La dichiarazione dei diritti della Virginia fu adottata dalla convenzione costituzionale coloniale della Virginia il 12 giugno 1776. Le sue sedici sezioni enumeravano specifiche libertà civili che non potevano essere legittimamente tolte dal governo.
La maggior parte della Dichiarazione dei diritti è stata scritta da george mason, proprietario di una piantagione, speculatore immobiliare e vicino di George washington., Un forte sostenitore della libertà umana e del governo limitato, Mason realizzò un documento che garantiva ai cittadini della Virginia, dopo aver raggiunto l’indipendenza dalla Gran Bretagna, tutte le libertà civili che avevano perso sotto il dominio britannico.
La Dichiarazione dei Diritti enumera specifiche libertà civili, tra cui la libertà di stampa, il libero esercizio della religione e l’ingiunzione che “nessun uomo sia privato della sua libertà, se non per la legge del paese o il giudizio dei suoi pari.,”Altre disposizioni vietavano una cauzione eccessiva o punizioni crudeli e insolite, richiedevano alle autorità di avere prove e buone cause prima di ottenere un mandato di perquisizione per entrare in un luogo, garantivano il diritto al processo con giuria e dicevano che una “milizia ben regolata” dovrebbe essere “sotto stretta subordinazione” al governo civile. Molte di queste disposizioni sono state successivamente incorporate nella Carta dei diritti.,
Virginia Dichiarazione dei Diritti
I
Che tutti gli uomini sono per natura ugualmente liberi e indipendenti, e hanno alcuni diritti intrinseci, dei quali, quando entrano in uno stato della società, non possono, con alcun patto, privare o disinvestire i loro posteri; vale a dire, il godimento della vita e della libertà, con i mezzi per acquisire e possedere proprietà, e perseguire e ottenere felicità e sicurezza.
II
Che tutto il potere è conferito e di conseguenza derivato dal popolo; che i magistrati sono i loro fiduciari e servitori, e in ogni momento suscettibili di loro., o dovrebbe essere, istituito per il bene comune, la salvaguardia e la sicurezza del popolo, di una nazione o di una comunità; di tutte le modalità e le forme di governo che è meglio, che è in grado di produrre il massimo grado di felicità e di sicurezza, e il più efficacemente protetti contro il pericolo di cattiva amministrazione; e che, ogni volta che un governo si inadeguate o contrarie a tali fini, la maggioranza della comunità ha un indubitabile, inalienabile e imprescrittibile diritto di riformare, modificare, o abolirlo, in tal modo sarà giudicato più favorevole per il pubblico bene.,
IV
Che nessun uomo, o gruppo di uomini, ha diritto a emolumenti o privilegi esclusivi o separati dalla comunità, ma in considerazione di servizi pubblici; che, non essendo discendenti, né dovrebbero essere ereditari gli uffici di magistrato, legislatore o giudice.,
V
Che i poteri legislativo ed esecutivo dello stato deve essere separato e distinto dal judicative; e che i membri delle prime due possono essere trattenuto dall’oppressione, dalla sensazione e la partecipazione al burthens della gente, che dovrebbe, in determinati periodi, essere ridotto a un privato stazione, di ritorno in quel corpo da cui erano stati presi, e i posti vacanti saranno fornite da frequenti e regolari elezioni in cui tutti, o di qualsiasi parte di ex membri, per essere di nuovo ammissibili o non ammissibili, in quanto le leggi sono diretti.,
VI
Che le elezioni dei membri per servire come rappresentanti del popolo in assemblea deve essere libero; e che tutti gli uomini, non avendo prove sufficienti della permanente di interesse comune, e allegato a, le comunità hanno il diritto di voto e non possono essere tassati o privati delle loro proprietà per il pubblico utilizza senza il loro consenso o dei loro rappresentanti, così eletto, né vincolato da alcuna legge che loro non hanno, in questo modo, dato il suo assenso, per il bene pubblico.,
VII
Che ogni potere di sospendere le leggi, o l’esecuzione delle leggi, da parte di qualsiasi autorità senza il consenso dei rappresentanti del popolo è lesivo dei loro diritti e non dovrebbe essere esercitato.,
VIII
Che in tutte le capitali o di azioni penali un uomo ha il diritto di chiedere la causa e la natura della sua accusa di essere messi a confronto con i suoi accusatori e testimoni, di chiamare per la prova in suo favore, e a un veloce processo da parte di una giuria imparziale del suo vicinage, senza il cui consenso unanime egli non può essere ritenuto colpevole, né può essere costretto a testimoniare contro se stesso; che nessun uomo essere privato della sua libertà, se non per la legge della terra o il giudizio dei suoi pari.,
IX
Che non dovrebbe essere richiesta una cauzione eccessiva, né multe eccessive inflitte; né punizioni crudeli e insolite inflitte.
X
Che i mandati generali, per cui qualsiasi ufficiale o messaggero può essere comandato di perquisire luoghi sospetti senza prove di un fatto commesso, o di sequestrare qualsiasi persona o persone non nominate, o il cui reato non è particolarmente descritto e supportato da prove, sono gravi e oppressivi e non dovrebbero essere concessi.,
XI
Che nelle controversie riguardanti la proprietà e nelle cause tra uomo e uomo, l’antico processo con giuria è preferibile a qualsiasi altro e dovrebbe essere considerato sacro.
XII
Che la libertà di stampa è uno dei più grandi baluardi della libertà e non può mai essere frenata se non da governi dispotici.,
XIII
Che una milizia ben regolamentata, composto da corpo delle persone, addestrati alle armi, è corretta, naturale, sicuro e di difesa di uno stato libero; che eserciti permanenti, in tempo di pace, dovrebbero essere evitati, in quanto pericoloso per la libertà; e che, in tutti i casi, i militari dovrebbero essere sotto stretta subordinazione e disciplinati dal potere civile.
XIV
Che il popolo ha il diritto di un governo uniforme; e quindi, che nessun governo separato o indipendente dal governo della Virginia dovrebbe essere eretto o stabilito entro i suoi limiti.,
XV
Che nessun governo libero, o le benedizioni della libertà, può essere conservato a qualsiasi popolo, ma da una ferma adesione alla giustizia, moderazione, temperanza, frugalità, e la virtù e dalla frequente ricorrenza di principi fondamentali.,
XVI
Che la religione, o il dovere che dobbiamo al nostro Creatore e il modo di adempierla, può essere diretta solo dalla ragione e dalla convinzione, non dalla forza o dalla violenza; e quindi, tutti gli uomini hanno ugualmente diritto al libero esercizio della religione, secondo i dettami della coscienza; e che è dovere reciproco di tutti praticare la tolleranza cristiana, l’amore e la carità gli uni verso gli altri.