Feldspato, qualsiasi di un gruppo di minerali alluminosilicati che contengono calcio, sodio o potassio. I feldspati costituiscono più della metà della crosta terrestre e la letteratura professionale su di essi costituisce una grande percentuale della letteratura di mineralogia.
Delle oltre 3.000 specie minerali conosciute, meno dello 0,1 per cento costituiscono la maggior parte della crosta terrestre e del mantello. Questi e un punteggio aggiuntivo di minerali servono come base per nominare la maggior parte delle rocce esposte sulla superficie terrestre.,
Ciascuno dei minerali comuni che formano la roccia può essere identificato sulla base della sua composizione chimica e della sua struttura cristallina (cioè, la disposizione dei suoi atomi e ioni costituenti). I minerali non opachi possono anche essere identificati dalle loro proprietà ottiche. Attrezzature abbastanza costose e procedure sofisticate, tuttavia, sono necessarie per tali determinazioni. Pertanto, è una fortuna che l’esame macroscopico, insieme a uno o più test, siano sufficienti per identificare questi minerali come si verificano nella maggior parte delle rocce., Le seguenti descrizioni includono dati chimici e strutturali di base e le proprietà utilizzate nelle identificazioni basate macroscopicamente. I dati ottici, che non sono inclusi in queste descrizioni, sono disponibili nei libri di mineralogia.
Due importanti materiali per la formazione di rocce che non sono minerali sono i componenti principali di alcune rocce. Questi sono vetro e macerali. Il vetro si forma quando il magma (materiale di roccia fusa) viene spento, cioè raffreddato così rapidamente che gli atomi costituenti non hanno il tempo di organizzarsi negli array regolari caratteristici dei minerali., Il vetro naturale è il principale costituente di alcune rocce vulcaniche, ad esempio l’ossidiana. I macerali sono pezzi macerati di materia organica, principalmente materiali vegetali; uno o più dei macerali sono i principali costituenti originali di tutti i carboni diversi e molte altre rocce ricche di organici come gli scisti bituminosi.
Nella classificazione delle rocce ignee dell’Unione Internazionale delle Scienze Geologiche (IUGS), i feldspati sono trattati come due gruppi: i feldspati alcalini e i feldspati plagioclasi. I feldspati alcalini includono ortoclasio, microcline, sanidina, anortoclasio e le miscele bifase chiamate perthite. I feldspati plagioclasio includono i membri della serie albite-anorthite solid-solution. A rigor di termini, tuttavia, l’albite è un feldspato alcalino e un feldspato plagioclasio.