feldespato, cualquiera de un grupo de minerales de aluminosilicato que contienen calcio, sodio o potasio. Los feldespatos constituyen más de la mitad de la corteza terrestre, y la literatura profesional sobre ellos constituye un gran porcentaje de la literatura de mineralogía.
de las más de 3.000 especies minerales conocidas, menos del 0,1 por ciento constituyen la mayor parte de la corteza y el manto de la Tierra. Estos y una veintena adicional de minerales sirven como base para nombrar la mayoría de las rocas expuestas en la superficie de la Tierra.,
cada uno de los minerales que forman rocas comunes se puede identificar en base a su composición química y su estructura cristalina (es decir, la disposición de sus átomos e iones constituyentes). Los minerales no opacos también se pueden identificar por sus propiedades ópticas. Sin embargo, para esas determinaciones se necesitan equipos bastante costosos y procedimientos sofisticados. Por lo tanto, es una suerte que el examen macroscópico, junto con una o más pruebas, sean suficientes para identificar estos minerales como se presentan en la mayoría de las rocas., Las siguientes descripciones incluyen datos químicos y estructurales básicos y las propiedades utilizadas en identificaciones macroscópicas. Los datos ópticos, que no están incluidos en estas descripciones, están disponibles en los libros de mineralogía.
dos importantes materiales de formación de rocas que no son minerales son componentes principales de unas pocas rocas. Estos son vidrio y macerales. El vidrio se forma cuando el magma (material de roca fundida) se apaga, es decir, se enfría tan rápidamente que los átomos constituyentes no tienen tiempo para organizarse en los arreglos regulares característicos de los minerales., El vidrio Natural es el componente principal de algunas rocas volcánicas, por ejemplo, la obsidiana. Los macerales son trozos macerados de materia orgánica, principalmente materiales vegetales; uno o más de los macerales son los principales constituyentes originales de todos los diversos carbones y varias otras rocas ricas en materia orgánica, como los esquistos bituminosos.
en la clasificación de rocas ígneas de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), los feldespatos se tratan como dos grupos: los feldespatos alcalinos y los feldespatos plagioclásicos. Los feldespatos alcalinos incluyen ortoclasa, microclina, sanidina, anortoclasa y las mezclas bifásicas llamadas pertita. Los feldespatos plagioclase incluyen miembros de la serie albite-anorthite solid-solution. Estrictamente hablando, sin embargo, la Albita es un feldespato alcalino, así como un feldespato plagioclasa.