William Travis augusztusban született. 9, 1809, a jelenlegi Saluda megyében, S. C. Amikor 9 éves volt, családja egy alabamai gazdaságba költözött. Huszadik születésnapja előtt, a jog tanulmányozása után felvették a bárba. Nem tudta teljes mértékben támogatni magát a jog gyakorlásával, ő is tanította az iskolát.
álló 6 láb magas, súlya 175 font, vörös hajú, kék szemű, Travis feleségül vette egyik tanítványa, Rosanna E. Cato. A házasság boldogtalan volt, 1831-ben Texasba költözött, jogi gyakorlatot létesítve Anahuacban, a Galveston-öböl jogi kikötőjében.,
Texasban Travis gyorsan kifejezte ellenszenvét a mexikói kormány iránt, és a függetlenségért küzdő militáns frakció vezetője lett. 1832-ben részt vett az Anahuac Mexikói parancsnokával folytatott vitákban, amelyek letartóztatásához vezettek. 1832 októberében San Felipébe költözött, a Texasi amerikai gyarmatok központjába. Jogot gyakorolt, a városi tanács titkára volt, és udvarolt Rebecca Cummingsnak, akit feleségül akart venni. Válását 1835-ben hagyta jóvá, és megkapta fia felügyeletét., A texasi forradalom kitörése megakadályozta Rebecca Cummings házasságát.
a korai harcok során a San Antonio-i csatában felderítő századot vezényelt. Ezután toborzó volt, majd tüzérségi őrnagynak nevezték el. Alezredesként átkerült a lovasságra, februárban érkezett San Antonióba. 3, 1836, élén 25 férfiak. A San Antonio-i önkéntesek parancsnoka James Bowie volt. Mindkét férfi parancsot kapott, hogy hagyja abba az Alamo-t, egy erődítmény-kápolnát, de mindkettő úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja a rendet., Február 23-án Mexikó diktátora, Antonio López de Santa Ana 5000 fős hadsereggel érkezett. Amikor Bowie megbetegedett, Travis, 186 emberrel, átvette a Texasi erők teljes parancsnokságát. Kétségbeesetten írt segélyért: “felszólítalak a szabadság, a hazafiság nevében & minden, ami kedves az amerikai karakternek, hogy segítsen nekünk…. Ha ezt a hívást nem fogadják el, eltökéltem, hogy a lehető leghosszabb ideig fenntartom magam & meghalok, mint egy katona.”Utolsó megjegyzése az volt, hogy a barátja gondoskodik a fiáról:” vigyázz a kisfiamra…., Ha ez az ország elveszne, és én elpusztulnék, nem marad más, mint a büszke emléke, hogy ő egy olyan ember fia, aki az ő hazájáért halt meg.”
március 6-án a mexikóiak megrohamozták az Alamót, és megöltek minden védőt, beleértve Travist is. Az Alamo Cenotaph, amelyet 1936-ban Texas állam állított fel, megemlékezik ezekről a hősökről, különösen Travisről, akinek fékezhetetlen akarata és gyújtóbombája elősegítette a Texasi függetlenség okát.