Hispaniola, Spanisch La Española, zweitgrößte Insel Westindiens, liegt auf den Großen Antillen, in der Karibik. Es ist politisch in die Republik Haiti (Westen) und die Dominikanische Republik (Osten) unterteilt. Die Fläche der Insel beträgt 76.192 Quadratkilometer; Seine größte Länge beträgt fast 650 km und seine Breite beträgt 241 km. Christoph Kolumbus landete 1492 auf der Insel und nannte sie La Isla Española (Hispaniola in seiner anglisierten Form)., During Spanish colonial times, the island’s position on the northern flank of the Caribbean Sea provided an excellent location for control of Spanish expansion to Cuba, Mexico, Panama, and South America.
Library of Congress, Washington, D. C.
Während der Kolonialzeit wurde die Insel allgemein Santo Domingo genannt, benannt nach der Hauptstadt (heute die nationale Hauptstadt der Dominikanischen Republik), und dieser Name wurde immer noch manchmal verwendet. Die gesamte Insel wurde auch als Haiti bezeichnet, von einigen als präkolonialer Name angenommen, der von Aborigines (den Taino) verwendet wird, die es auch Quisqueya nannten. Hispaniola hat relativ wenige vorgelagerte Inseln, die bemerkenswertesten sind Gonâve Island und Tortue (Tortuga) Island.,
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Hispaniola besteht aus einer Reihe von Gebirgszügen, langen Tälern und Ebenen. Die Ausrichtung der Landformen verursacht Kontraste in den klimatischen Bedingungen und behindert den Nord-Süd-Transport. Mehr als ein Drittel der Insel liegt höher als 1.500 Fuß (457 Meter), und es hat das höchste Relief der Westindischen Inseln und erreicht 10.417 Fuß (3.175 Meter) am Duarte Peak in der Cordillera Central in der Dominikanischen Republik., Der am höchsten gelegene Teil Haitis ist die südwestliche Halbinsel, die sich auf 2.674 Metern Höhe zum Mount Selle erhebt. Im Gegensatz zum Hochland ist das Becken des Enriquillo-Sees im Südwesten der Dominikanischen Republik ziemlich niedrig, die Oberfläche des Sees liegt etwa 45 Meter unter dem Meeresspiegel. Die Hauptflüsse sind die Yaque del Norte (240 Meilen lang), die Yuna und die Yaque del Sur in der Dominikanischen Republik und die Artibonite in Haiti. Die Küste der Insel, obwohl viel eingerückt, hat relativ wenige geschützte Tiefwasserankerplätze., Hurrikane treffen gelegentlich die Insel und können schwere Schäden verursachen.
Die Landnutzung wird weitgehend durch die nahezu parallelen Systeme von Bergen und Ebenen bestimmt. Im Allgemeinen sind die Berge bewaldet und dünn besiedelt, aber an einigen Orten (insbesondere in Haiti) hat der große Bevölkerungsdruck die Entwaldung von Anbauflächen zur Folge. Der Kaffeeanbau ist die wichtigste landwirtschaftliche Aktivität im Hochland, die in den meisten feuchten Bergregionen stattfindet., Viele Kulturen, hauptsächlich Kakao, werden auf den bevölkerungsreichen nördlichen Ebenen angebaut, insbesondere im feuchten östlichen Teil (Dominikanische Republik), La Vega Real („Die königliche Ebene“). Tabak dominiert in der oberen Yaque-Ebene, bewässerter Reis in den semiariden unteren Ebenen und Zuckerrohr und Sisal entlang der Nordküste, der Plaine du Nord, im Westen (Haiti). Die südlichen Ebenen der Insel sind auch produktiv (Zuckerrohr, Viehweide und Baumwolle), obwohl Bewässerung in vielen Bereichen notwendig ist.