In der Vorlesung vom letzten Dienstag wurde die Radiokohlenstoffdatierung kurz behandelt. Es ist eine wesentliche Technologie, die stark in die Archäologie involviert ist und eingehender erforscht werden sollte. Radiokohlenstoff Dating verwendet das natürlich vorkommende Isotop Kohlenstoff-14 um das Alter organischer Materialien anzunähern. Diese „Materialien“ können fast alles sein. Oft verwenden Archäologen Gräber und Pflanzenreste bis heute., Seit seiner Konzeption durch Willard Libby im Jahr 1949 war es von unschätzbarem Wert für die Disziplin. Tatsächlich wurden viele wichtige archäologische Artefakte mit dieser Methode datiert, darunter einige der Schriftrollen vom Toten Meer und das Grabtuch von Turin. Obwohl Radiokohlenstoff Dating ist zum größten Teil erstaunlich genau, Es hat ein paar beträchtliche Mängel.
Die Technologie verwendet eine Reihe mathematischer Berechnungen—von denen die bekannteste als Halbwertszeit bekannt ist -, um das Alter abzuschätzen, in dem der Organismus aufgehört hat, das Isotop aufzunehmen., Leider war die Menge an Kohlenstoff-14 in der Atmosphäre im Laufe der Geschichte nicht konstant. Tatsächlich hat es im Laufe der Jahre stark schwankt. Diese Variation wird sowohl durch natürliche Prozesse als auch durch menschliche Aktivitäten verursacht. Kosmische Strahlen und Veränderungen des Erdklimas können Unregelmäßigkeiten in der Menge an Kohlenstoff-14 in der Atmosphäre verursachen. Die Menschen begannen während der industriellen Revolution Einfluss zu nehmen. Das Isotop nahm unter anderem aufgrund der Verbrennung fossiler Brennstoffe um einen kleinen Anteil ab., Die Menge an Kohlenstoff-14 wurde jedoch in den 50er und 60er Jahren aufgrund der Atombombenversuche in diesen Jahrzehnten fast verdoppelt.
Die Antwort auf das Problem schwankender Mengen dieses wichtigen Isotops ist die Kalibrierung. Während ein nicht kalibrierter Messwert um den Faktor 10% -20% ausgeschaltet sein kann, verringert die Kalibrierung diesen Wert erheblich. Standardkalibrierungskurven werden jetzt für genauere Messwerte verwendet. Diese Kurven zeigen die Veränderungen von Carbon-14 im Laufe der Jahre an und modifizieren das Endergebnis der Tests, um dies widerzuspiegeln., Obwohl das kalibrierte Datum genauer ist, verwenden viele Gelehrte das nicht kalibrierte Datum immer noch, um die Chronologien in akademischen Gemeinschaften konsistent zu halten.
Obwohl es am größten ist, ist das Kalibrierungsproblem nicht der einzige Fehler bei der Radiokohlenstoffdatierung. Wie die Vorlesung ausführte, ist sie nur von ungefähr 62.000 Jahren auf 1.200 n. Chr. genau Es gibt eine beträchtliche Zeit vor und nach diesem Zeitraum, die mit dieser Methode nicht untersucht werden kann. Außerdem können Archäologen die Proben oder den Rauch in ihrer Nähe nicht mit den Händen berühren., Sie riskieren, das Ergebnis des Tests ernsthaft zu verändern. Das „Alte Holzproblem“ ist der letzte Fehler der Radiokohlenstoffdatierung, auf den hier eingegangen wird. Wenn ein Archäologe einen toten Baum datieren wollte, um zu sehen, wann Menschen damit Werkzeuge bauten, Ihre Messwerte würden erheblich abgeworfen. Dies liegt daran, Radiokohlenstoff Dating gibt das Datum an, an dem der Baum seine Aufnahme von Kohlenstoff eingestellt hat-14—nicht, wenn er für Waffen und andere Instrumente verwendet wurde!, Da Bäume eine Lebensdauer von Hunderten von Jahren haben können, ist ihr Todesdatum möglicherweise nicht einmal relativ nahe an dem Datum, nach dem die Archäologen suchen. Gründliche Forschung und Vorsicht können versehentliche Kontamination und vermeidbare Fehler beseitigen.
Diese großartige Technologie ist die wichtigste innovation in der archäologischen Geschichte. Archäologen haben die genauesten Messwerte, die sie wahrscheinlich jemals erhalten werden! Trotz seiner Überbeanspruchung und falschen Darstellung in den Medien ist es dennoch äußerst wertvoll., Dieser Prozess hat Archäologen bei ihrer Forschung, Ausgrabungen und wissenschaftlichen Studien ernsthaft unterstützt. Obwohl es nicht ohne Mängel ist, darunter einige, die hier nicht erwähnt wurden, ist es wirklich eine unglaubliche Kreation, die noch viele Jahre verwendet wird.