William Travis est né le Août. 9, 1809, dans l’actuel comté de Saluda, S. C. quand il avait 9 ans, sa famille a déménagé dans une ferme en Alabama. Avant son vingtième anniversaire, après des études de droit, il a été admis au barreau. Incapable de subvenir entièrement à ses besoins en pratiquant le droit, il enseigna également à l’école.
debout 6 pieds de hauteur, pesant 175 livres, rousse, et les yeux bleus, Travis a épousé une de ses élèves, Rosanna E. Cato. Le mariage fut malheureux et, en 1831, il déménagea au Texas, établissant un cabinet d’avocats à Anahuac, le port légal de la baie de Galveston.,
Au Texas, Travis a rapidement conçu une aversion intense pour le gouvernement mexicain et est devenu un chef de la faction militante travaillant pour l’indépendance. En 1832, il participa à des disputes avec le commandant Mexicain à Anahuac qui menèrent à son arrestation. En octobre 1832, il s’installe à San Felipe, le centre des colonies américaines au Texas. Il pratiquait le droit, était secrétaire du Conseil municipal et courtisait Rebecca Cummings, qu’il avait l’intention d’épouser. Son divorce est approuvé en 1835 et il reçoit la garde de son fils., Le déclenchement de la Révolution texane a empêché son mariage avec Rebecca Cummings.
Au début des combats, Travis commande une compagnie de reconnaissance à la bataille de San Antonio. Ensuite, il a été un recruteur, puis a été nommé commandant de l’artillerie. Transféré à la cavalerie en tant que lieutenant-colonel, il est arrivé à San Antonio le février. 3, 1836, à la tête de 25 hommes. Le commandant des volontaires à San Antonio était James Bowie. Les deux hommes avaient l’ordre de quitter L’Alamo, une chapelle de mission aux proportions de forteresse, mais les deux ont choisi de ne pas tenir compte de l’ordre., Le 23 février, le dictateur du Mexique, Antonio López de Santa Ana, est arrivé avec une armée de 5 000 hommes. Lorsque Bowie tomba malade, Travis, avec 186 hommes, prit le commandement total des forces texanes. Désespérément il a écrit pour l’aide: « je vous appelle au nom de la liberté, du patriotisme & tout ce qui est cher au personnage Américain à venir à notre aide…. Si cet appel n’est pas exclu, je suis déterminé à me maintenir le plus longtemps possible & mourir comme un soldat. »Sa dernière note était à l’ami qui s’occupait de son fils: » Prends soin de mon petit garçon…., Si ce pays devait être perdu, et que je périrais, il n’aura que le souvenir fier qu’il est le fils d’un homme qui est mort pour son pays. »
Le 6 mars, les Mexicains ont pris D’assaut L’Alamo et ont tué tous les défenseurs, y compris Travis. Le cénotaphe Alamo, érigé en 1936 par L’État du Texas, commémore ces héros, en particulier Travis, dont la volonté indomptable et la plume incendiaire ont fait avancer la cause de l’indépendance texane.