dans la capitale de l’État indien du Bengale Occidental, les touristes affluent pour voir ce qui ressemble à première vue à une vaste forêt., Les Branches créent une vaste canopée au — dessus du jardin botanique Acharya Jagadish Chandra Bose-de la taille d’un pâté de maisons de Manhattan. Mais la chose la plus intéressante à propos de cette collection de plantes est que ce n’est pas du tout une collection; c’est un arbre massif, connu simplement sous le nom de Grand Banyan Tree, et tous ces membres apparemment distincts d’une forêt sont en fait l’une des 3 600 racines aériennes.,
« Le plus grand banyan se trouve dans un jardin botanique près de Calcutta (anciennement Calcutta), occupe la plus grande partie de cinq acres et a plus de 250 ans », expliquent par e-mail Erin Alvarez et Bart Schutzman, tous deux professeurs au département d’horticulture environnementale de L’Université de Floride.,
Si vous vous demandez comment dans le monde un seul arbre pourrait couvrir environ 14 500 pieds carrés (1 347 mètres carrés) d’Espace, faire pousser des branches jusqu’à 80 pieds (24 mètres) et prospérer sur deux siècles et demi, il est temps de connaître une espèce spéciale connue sous le nom de banyan.,
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Comprendre le Banyan Racines
Alvarez et Schutzman dire le banyan de l’histoire est enracinée (pun intended) en Asie du Sud. « Une seule espèce D’Inde — Ficus benghalensis-était le banyan original, nommé d’après les commerçants Hindous ou les marchands qui menaient des affaires à l’ombre de l’espèce », écrit le duo par e-mail., « Maintenant, le terme est utilisé de manière générique pour plusieurs espèces de Ficus qui ont un cycle de vie similaire et appartiennent à un groupe d’espèces de figues (Urostigma). »
de nos jours, quand les gens se réfèrent à un » banyan », ils pourraient faire référence à l’une des 750 espèces de figuiers qui ne sont pollinisées que par une espèce spécifique de petites guêpes qui se reproduisent à l’intérieur des fruits de leurs arbres partenaires. Tous les banyans relèvent de la catégorie super mignonne et pas du tout menaçante des « figues étrangleuses., »Cela signifie que les arbres poussent à partir de graines qui atterrissent sur d’autres arbres, envoyant leurs propres racines vers le bas pour étouffer leurs hôtes, puis se développant en plus petits piliers porteurs de branches qui ressemblent à de nouveaux troncs d’arbres.
« Ces plantes commencent toutes la vie comme une graine qui germe sur un autre arbre, pousse comme une vigne dépendante de l’arbre pour le soutien, et finalement étrangle son arbre hôte, subsuming sa structure, » Alvarez et Schutzman écrivent. « Plus tard, les racines poussent à partir de branches qui s’étendent vers l’extérieur et atteignent le sol, devenant tronc et élargissant l’empreinte de l’arbre, ce qui lui vaut parfois le nom familier d’un arbre marchant., » »
Et alors que le Grand Banyan de Calcutta est de loin le plus grand de tous, les banyans en tant qu’espèce dominent, en termes de taille-au moins en termes de largeur: ce sont les plus grands arbres du monde en termes de superficie qu’ils couvrent. En ce qui concerne le volume global, cependant, ils perdent au profit du séquoia géant, une espèce dirigée par un arbre de 2 000 ans nommé General Sherman vivant dans le Parc National de Sequoia en Californie qui mesure environ 52 500 pieds cubes (1 487 mètres cubes).,
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la Signification Culturelle et Historique
Le banyan est considéré comme particulièrement significative arbre de l’Inde et d’autres parties du monde, avec riche patrimoine historique et des liens spirituels. Appelé « Vata-vriksha » en Inde, le banyan est associé au dieu de la mort, Yama, et est souvent planté près des crématoriums en dehors des villages., Dans L’hindouisme, il est dit que la divinité Krishna se tenait sous un banian à Jyotisar quand il a prononcé le sermon de l’écriture sacrée sanskrite, la Bhagavad Gita. Et des textes hindous écrits il y a plus de 2 500 ans décrivent un « arbre-monde » cosmique, qui fait référence à un banyan à la croissance renversée qui a des racines dans le ciel et étend un tronc et des branches vers la Terre pour délivrer des bénédictions. Au fil des siècles, l’arbre a pris une signification en tant que symbole de fertilité, de vie et de résurrection., Le banyan a également servi de source de médicaments et de nourriture pendant des siècles, et l’écorce et les racines sont encore utilisées aujourd’hui pour traiter une variété de troubles, en particulier dans la médecine ayurvédique.
selon les historiens, Alexandre le grand et son armée ont été les premiers Européens à rencontrer le banian lorsqu’ils sont arrivés en Inde en 326 avant notre ère, mais c’est lorsque les Britanniques ont envahi L’Inde que l’arbre a pris un but nouvellement sombre, souvent utilisé comme potence pour exécuter les rebelles qui résistaient à leur domination. Dans les années 1850, des centaines d’hommes ont été pendus aux branches des banyans., Lorsque L’Inde a accédé à l’indépendance, le peuple a également récupéré le banyan, ce qui en a fait l’arbre national.
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Le Banyan d’aujourd’Hui
Banyans sont indigènes et de prospérer dans l’Inde et au Pakistan, mais ces jours-ci, les variations de la majestueuse des arbres peut être trouvé dans les régions de la Floride. « Ces espèces de Ficus ne peuvent pousser que dans les régions tropicales et subtropicales du monde parce qu’elles ne sont pas suffisamment résistantes au froid pour vivre à l’extérieur dans des climats plus froids », écrivent Alvarez et Schutzman., « Dans certains endroits comme le sud de la Floride, le faux Banyan, Ficus altissima, est devenu envahissant. »
Il y a aussi une espèce célèbre sur L’île hawaïenne de Maui: Le Banyan Lahaina, planté en 1873 et présenté au shérif par des missionnaires D’Inde. Maintenant 40 pieds (12 mètres) de haut, Le Banyan Lahaina a une circonférence de la canopée s’étendant sur un quart de mille (0.4 kilomètres).
Les banyans D’Aujourd’hui ne sont pas seulement beaux et symboliques — ils sont également utiles à des fins modernes., « Cette capacité de minuscules racines de Ficus à devenir des structures en forme de tronc est utilisée par les habitants du Meghalaya, en Inde, pour créer des ponts piétonniers à travers les cours d’eau qui deviennent des rivières déchaînées pendant la saison de la mousson », écrivent Alvarez et Schutzman. « Ils tissent ensemble les minuscules racines de notre célèbre hévéa (Ficus elastica) pour traverser les ruisseaux. Ils s’agrandissent et forment des structures robustes qui peuvent vivre 500 ans ou plus et ne pas être emportés pendant les tempêtes., »
Et alors que vous pourriez être tenté de cultiver votre propre banyan majestueux maintenant que vous connaissez la magie unique de leurs racines (littérales et figuratives), vous devrez peut-être vous contenter d’un hommage à la peinture ou à la photo. « La meilleure façon de prendre soin d’eux est de leur donner beaucoup d’espace et un temps chaud, humide et humide — de sorte que la plupart des banyans ne font pas de très bonnes plantes pour les jardins familiaux réguliers », écrivent Alvarez et Schutzman. « Quelques espèces se sont adaptées aux environnements intérieurs et peuvent être cultivées en lumière indirecte brillante avec un arrosage régulier, mais elles ne vivent pas aussi longtemps que leurs parents à l’état sauvage., »
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