Banyanbäume senden Wurzeln von ihren Ästen in den Boden, so dass sie sich über lange Strecken seitlich ausbreiten können. florentina georgescu photography / Getty Images

In der Hauptstadt des indischen Bundesstaates Westbengalen strömen Touristen, um zu sehen, was auf den ersten Blick wie ein ausgedehnter Wald aussieht., Zweige bilden einen weitläufigen Baldachin über dem Acharya Jagadish Chandra Bose Botanical Garden-etwa so groß wie ein Manhattan City Block. Aber das Interessanteste an dieser Sammlung von Pflanzen ist, dass es überhaupt keine Sammlung ist; Es ist ein massiver Baum, einfach als der Große Banyanbaum bekannt, und all diese scheinbar unterschiedlichen Mitglieder eines Waldes sind tatsächlich eine von 3.600 Luftwurzeln.,

„Der größte Banyanbaum wächst in einem botanischen Garten in der Nähe von Kalkutta (ehemals Kalkutta), nimmt den größten Teil von fünf Hektar ein und ist mehr als 250 Jahre alt“, erklären Erin Alvarez und Bart Schutzman, beide Dozenten in der Abteilung für ökologischen Gartenbau an der University of Florida, per E-Mail.,

Wenn Sie sich fragen, wie auf der Welt ein einzelner Baum etwa 14.500 Quadratmeter Fläche bedecken, Äste bis zu 24 Meter hoch wachsen und über zweieinhalb Jahrhunderte gedeihen kann, ist es Zeit, eine besondere Art kennenzulernen, die als Banyan bekannt ist.,

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das Verständnis der Banyan-die Wurzeln

Alvarez und Schutzman sagen das banyan Geschichte verwurzelt ist (Wortspiel beabsichtigt) in Süd-Asien. „Nur eine Art aus Indien-Ficus benghalensis-war der ursprüngliche Banyan, benannt nach den hinduistischen Händlern oder Händlern, die Geschäfte im Schatten der Art machten“, schreibt das Duo per E-Mail., „Jetzt wird der Begriff allgemein für mehrere Arten von Ficus verwendet, die einen ähnlichen Lebenszyklus haben und zu einer Gruppe von Feigenarten (Urostigma) gehören.“

Wenn sich Menschen heutzutage auf einen „Banyan“ beziehen, könnten sie sich auf eine der 750 Arten von Feigenbäumen beziehen, die nur von einer bestimmten Art winziger Wespen bestäubt werden, die in den Früchten ihrer Partnerbäume brüten. Alle Banyans fallen unter die super süße und überhaupt nicht bedrohlich klingende Kategorie der „Strangler“.,“Dies bedeutet, dass die Bäume aus Samen wachsen, die auf anderen Bäumen landen, ihre eigenen Wurzeln nach unten schicken, um ihre Wirte zu ersticken, und dann zu kleineren, asttragenden Säulen wachsen, die wie neue Baumstämme aussehen.

Banyan tree Wurzeln bedecken den Kopf eines buddha in Wat Mahatha, Thailand.,
Wikimedia Commons

„Diese Pflanzen beginnen alle ihr Leben als Samen, der auf einem anderen Baum keimt, als Rebe wächst, die vom Baum zur Unterstützung abhängt, und schließlich erwürgt seinen Wirt Baum, seine Struktur subsumieren“, schreiben Alvarez und Schutzman. „Später wachsen Wurzeln aus sich nach außen erstreckenden Ästen und erreichen den Boden, werden stammartig und erweitern den Fußabdruck des Baumes, manchmal den umgangssprachlichen Namen eines „gehenden Baumes“.,'“

Und während Kolkata ‚ s Great Banyan bei weitem der größte von allen ist, dominieren Banyans als Spezies, Größe-zumindest in der Breite: Sie sind die größten Bäume der Welt in Bezug auf die Fläche, die sie bedecken. Wenn es um das Gesamtvolumen geht, verlieren sie jedoch an den riesigen Mammutbaum, eine Art, die von einem 2,000 Jahre alten Baum namens General Sherman geführt wird, der im kalifornischen Mammutbaum-Nationalpark lebt und ein Volumen von etwa 1,487 Kubikmetern hat.,

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Kulturelle und historische Bedeutung

Der Banyan gilt in Indien und anderen Teilen der Welt als besonders bedeutungsvoller Baum mit reichen historischen und spirituellen Bindungen. In Indien als „Vata-Vriksha“ bezeichnet, ist der Banyan mit dem Gott des Todes, Yama, verbunden und wird oft in der Nähe von Krematorien außerhalb von Dörfern gepflanzt., Im Hinduismus heißt es, dass die Gottheit Krishna unter einem Banyanbaum in Jyotisar stand, als er die Predigt der heiligen Sanskrit-Schrift, der Bhagavad Gita, hielt. Und hinduistische Texte, die vor über 2.500 Jahren geschrieben wurden, beschreiben einen kosmischen „Weltbaum“, der auf einen umgedrehten Banyan verweist, der Wurzeln im Himmel hat und einen Stamm und Zweige in Richtung Erde ausdehnt, um Segen zu bringen. Im Laufe der Jahrhunderte gewann der Baum an Bedeutung als Symbol für Fruchtbarkeit, Leben und Auferstehung., Der Banyan diente jahrhundertelang auch als Quelle für Medizin und Nahrung, und Rinde und Wurzeln werden heute noch zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen verwendet, insbesondere in der ayurvedischen Medizin.

Historikern zufolge waren Alexander der Große und seine Armee die ersten Europäer, die den Banyan begegneten, als sie 326 v. Chr. in Indien ankamen.Aber als die Briten in Indien einmarschierten, nahm der Baum einen neuen dunklen Zweck an, der oft als Galgen verwendet wurde, um Rebellen auszuführen, die sich ihrer Herrschaft widersetzten. In den 1850er Jahren wurden Hunderte von Männern an den Zweigen der Banyans aufgehängt., Als Indien die Unabhängigkeit erlangte, eroberten die Menschen auch den Banyan zurück und machten ihn zum nationalen Baum.

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Die Banyan von heute

Banyans sind heimisch und gedeihen in Indien und Pakistan, aber heutzutage sind Variationen der majestätischen Bäume in Gebieten Floridas zu finden. „Diese Ficus-Arten können nur in den tropischen und subtropischen Gebieten der Welt wachsen, weil sie nicht ausreichend kalthart sind, um in kälteren Klimazonen im Freien zu leben“, schreiben Alvarez und Schutzman., „An einigen Orten wie Südflorida ist der falsche Banyan Ficus altissima invasiv geworden.“

Es gibt auch einen berühmten Artenvertreter auf der hawaiianischen Insel Maui: die Lahaina Banyan, die 1873 gepflanzt und dem Sheriff von Missionaren aus Indien präsentiert wurde. Die Lahaina Banyan ist jetzt 12 Meter hoch und hat einen Baldachinumfang von 0,4 Kilometern.

Die heutigen Banyans sind nicht nur schön und symbolisch — sie sind auch für moderne Zwecke nützlich., „Diese Fähigkeit winziger Ficus-Wurzeln, stammähnliche Strukturen zu werden, wird von den Menschen in Meghalaya, Indien, genutzt, um Fußbrücken über Bäche zu schaffen, die während der Monsunzeit zu reißenden Flüssen werden“, schreiben Alvarez und Schutzman. „Sie weben die winzigen Wurzeln unseres bekannten Gummibaums (Ficus elastica) zusammen, um die Bäche zu überqueren. Sie vergrößern sich und bilden stabile Strukturen, die 500 Jahre oder länger leben können und während der Stürme nicht weggespült werden.,“

Und während Sie versucht sein mögen, Ihren eigenen majestätischen Banyan zu züchten, jetzt, da Sie die einzigartige Magie ihrer Wurzeln (wörtlich und figurativ) kennen, müssen Sie sich möglicherweise mit einer Hommage an ein Gemälde oder einen Fotodruck zufrieden geben. „Der beste Weg, sich um sie zu kümmern, besteht darin, ihnen viel Platz und warmes, nasses, feuchtes Wetter zu geben — so dass die meisten Banyans keine sehr guten Pflanzen für normale Hausgärten herstellen“, schreiben Alvarez und Schutzman. „Einige Arten haben sich an die Innenumgebung angepasst und können bei regelmäßiger Bewässerung in hellem indirektem Licht angebaut werden, sind jedoch nicht so langlebig wie ihre Verwandten in freier Wildbahn.,“

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