La route de la soie'Le Rêve du Dark-Web est mort

Il n’y a pas si longtemps, la route de la soie n’était pas seulement un marché noir animé pour la drogue, mais une représentation vivante du rêve de chaque cryptoanarchiste: un terrain de commerce de confiance sur Internet où Aujourd’hui, Cette narco-utopie illicite a disparu depuis longtemps, son serveur autrefois secret dans une salle de stockage de preuves et son créateur Ross Ulbricht luttant contre un appel de la dernière chance pour échapper à la prison à vie.,

Mais plus de deux ans après le retrait de la route de la soie par le FBI, les marchés du dark web inspirés par Ulbricht subissent un échec moins tangible mais plus fondamental: le rêve de la route de la soie est également mort.

Au cours de la dernière année, les acheteurs et les vendeurs de l’économie souterraine du dark web ont été ébranlés encore et encore lorsque les marchés cryptographiquement cachés qu’ils utilisent pour échanger des marchandises de contrebande allant de la drogue aux cartes de crédit volées, Plus souvent qu’autrement, ces disparitions impliquent les administrateurs des sites en fuite avec une partie importante de l’argent de leurs clients. La prétendue idéologie de la route de la soie consistant à ne permettre que le crime sans victime a disparu. Les craintes de surveillance de l’application de la loi et les vulnérabilités présumées dans des outils comme Tor destinés à protéger l’anonymat des administrateurs de sites ont érodé l’incitation à créer une entreprise de confiance à long terme.,

le résultat a été que la zone de libre-échange libertaire que la route de la soie représentait autrefois s’est transformée en une collection plus fragmentée, moins éthique et beaucoup moins fiable de bazars du marché noir. Au lieu des principes de la route de la soie – – – si elle est toujours très illégale – – – alternative à la violence et aux produits imprévisibles des marchands de rue, l’économie du dark web est devenue presque aussi louche que les politiciens de la ruelle Internet et les experts de la télévision moralisatrice l’ont longtemps comparée.

Les administrateurs du marché du Dark web apprennent que « si vous êtes digne de confiance, vous restez debout pendant un moment, la chaleur augmente et vous finissez par être cloué par les fédéraux », explique Nick Weaver, chercheur en informatique à Berkeley qui a étudié la route de la soie et d’Autres marchés du dark web. Au lieu de cela, de plus en plus de marchés optent pour « sortir de l’arnaque », en volant les bitcoins que les utilisateurs ont stockés dans l’entiercement et dans leurs comptes sur place et en se déconnectant sans avertissement. « La stratégie de sortie la plus viable », dit Weaver,  » est de déchirer et de courir., »

la dernière série de perturbations du marché noir a commencé avec la disparition du descendant le plus populaire de la route de la soie, Evolution, en Mars de l’année dernière avec jusqu’à 12 millions de dollars de bitcoins de ses utilisateurs. À peine son concurrent Agora a-t-il adopté les marchands de réfugiés du site qu’il a annoncé qu’il retournerait les fonds des utilisateurs et se déconnecterait également, invoquant la nécessité de réorganiser sa sécurité; il avait probablement été effrayé par de nouveaux détails sur une attaque contre les services cachés de Tor, ainsi que le retrait massif des marchés du dark web, Dans le chaos de ces deux sites hors ligne, les acheteurs et les vendeurs se sont précipités vers des marchés moins connus comme Abraxas, Amazon Dark, Blackbank et Middle Earth. Tous ont par la suite disparu, aussi, ayant probablement tiré leurs propres escroqueries de sortie.

maintenant, il semble que Alphabay, le dernier marché en titre avec plus de 50 000 listes de « médicaments et produits chimiques » à vendre et 12 000 produits de « fraude » comme les comptes en ligne volés et les cartes de crédit, peut aussi encaisser la confiance déplacée des utilisateurs., Un flux sans fin de plaintes sur la page « darknetmarkets » de Reddit et le propre forum d’utilisateurs protégé par Tor D’Alphabay accusent le site de voler par intermittence les bitcoins des utilisateurs et de rejeter la faute sur un mot de passe faible ou un système de phishing. (Les modérateurs d’Alphabay n’ont pas répondu à la demande de commentaire de WIRED sur la série de vols.,)

« de nombreux rapports font état de la disparition de fonds AlphaBay et d’un comportement louche de L’administration AlphaBay », écrit un vendeur de médicaments en ligne populaire connu sous le nom de GrandWizardsLair, expliquant sa décision de ne plus vendre sur le site. « Aurait dû écouter quand les gens ont dit AlphaBay est un site frauduleux », a écrit un autre utilisateur dont les bitcoins ont disparu. « Une leçon coûteuse apprise., »

toute cette agitation en ligne n’a pas nécessairement renvoyé les acheteurs du dark web aux marchands ambulants, explique Nicolas Christin, chercheur en informatique à Carnegie Mellon qui a publié certaines des mesures les plus approfondies des marchés du dark net. Il dit que le chiffre d’affaires global du trafic de drogue en ligne anonyme a oscillé autour de 100 millions de dollars par an, indépendamment des escroqueries répétées ou des retraits d’application de la loi. Mais ce chiffre de ventes a atteint un plateau après des années de croissance rapide, dit-il, peut-être en partie parce que les acheteurs de médicaments du dark web ne sont pas aussi heureux ou confiants qu’ils l’étaient autrefois., « Nous commençons à trouver les limites de ces marchés anonymes », explique Christin. « Économiquement, c’est stable: il semble que chaque fois qu’un marché descend, l’autre ramasse les morceaux. Idéologiquement, c’est très différent maintenant. Il n’y a plus beaucoup de sentiment de camaraderie. »

Christin soutient que les marchés du dark web ont été dans un État de déclin éthique depuis le moment où Ross Ulbricht a été arrêté à la fin de 2013., Ulbricht avait, du moins en théorie, limité les ventes de la route de la soie à la contrebande « sans victime », positionnant le site comme le germe d’une révolution anarcho-capitaliste non violente. (Peu importe les six meurtres contre des ennemis qu’il a été accusé d’avoir commandités en secret.) Il traitait ses utilisateurs comme une communauté et leur écrivait des lettres d’amour et des manifestes idéologiques. Tout cela a fait de lui un administrateur de confiance dont les idéaux politiques ont assuré à ses partisans qu’il ne les arnaquerait pas pour un bitcoin rapide. « Ce que nous faisons n’est pas de marquer des médicaments ou de les coller à l’homme., »Il s’agit de défendre nos droits en tant qu’êtres humains et de refuser de se soumettre quand nous n’avons pas fait de mal », M’a écrit Ulbricht en utilisant son pseudonyme, The Dread Pirate Roberts, avant son arrestation en 2013. « La route de la soie est un véhicule pour ce message … Tout le reste est secondaire.”

Mais comme c’est souvent le cas avec les révolutions, la réalité a rattrapé l’utopie. Après L’arrestation D’Ulbricht à la fin de 2013 et le retrait de la route de la soie 2 (fondée par plusieurs membres du personnel D’Ulbricht) un an plus tard, la tendance idéologique du dark web s’est effondrée., Evolution, un nouveau marché de la drogue créé par d’anciens administrateurs d’un site de fraude par carte de crédit, a pris le relais, sans aucune des interdictions de la route de la soie sur la fraude ou les biens volés. Aujourd’hui, Alphabay offre à ses acheteurs une gamme similaire de cartes de crédit et de comptes piratés. Étant donné que ces sites s’adressent à des voleurs réels, il aurait fallu s’attendre à ce qu’ils aient finalement recours à la fraude de leurs clients, aussi, Christin souligne. « Ils ne sont pas idéologiquement motivés », explique Christine. « Ils sont là pour faire de l’argent., Quand la tentation est grande, il ne devrait pas être surprenant qu’ils prennent ce qui est sur la table. »

pour les clients prudents du dark web, des outils cryptographiques existent pour éviter exactement les sortes d’escroqueries de vol de bitcoin qui ont tourmenté les descendants de la route de la soie. Une fonctionnalité bitcoin connue sous le nom de transactions multi-signatures permet aux acheteurs de mettre de l’argent dans un compte séquestre qui nécessite la signature de deux parties sur trois—l’acheteur, le vendeur et le site lui-même—pour récupérer les fonds., Contrairement à l’entiercement traditionnel et centralisé utilisé par la route de la soie, aucun parti de ces trois ne peut spontanément choisir de s’enfuir avec l’argent. Un nouveau marché entièrement décentralisé appelé OpenBazaar irait beaucoup plus loin, permettant aux gens d’acheter et de vendre des produits avec bitcoin via un système peer-to-peer, sans serveur central qui pourrait être perquisitionné par les administrateurs du site ou saisi par les forces de l’ordre.

Mais les observateurs du marché du dark-net restent sceptiques quant à ces solutions aux problèmes de confiance de l’économie souterraine., OpenBazaar reste à l’état de prototype bêta pour l’instant, avec seulement quelques centaines d’utilisateurs exécutant des transactions de test sur son réseau. Et les transactions multi-signatures nécessitent juste assez d’efforts et de savoir-faire technique—cela implique de copier plusieurs adresses bitcoin dans certains programmes de portefeuille bitcoin pour générer cette adresse d’entiercement multi-signature—que la grande majorité des consommateurs du dark web n’ont toujours pas pris la peine de les comprendre, dit Weaver de Berkeley., Et s’ils le font, il avertit qu’il peut y avoir si peu de transactions multisignatures dans la grande économie bitcoin que ces transactions de drogue de nouvelle génération seraient très visibles sur la blockchain, le grand livre public de bitcoin de tous les mouvements de la crypto-monnaie. Les agents d’application de la loi avertis pourraient utiliser ces données pour filtrer et suivre les transactions de drogue du dark web sur des ordinateurs individuels, tout comme ils ont suivi 13.4 millions de bitcoins de la route de la soie à L’ordinateur portable de Ross Ulbricht. « La facilité d’utilisation est terrible », dit-il. « Et même si les gens les utilisent, ils ont ce problème de briller sur la blockchain., »

tout cela a contribué à une sorte de stagnation de l’innovation sur le marché du dark web, explique un personnage nommé Gwern, qui a été l’un des modérateurs pseudonymes du forum darknetmarkets de Reddit jusqu’à ce qu’il démissionne de son poste l’été dernier. Gwern a noté dans un message d’adieu à la communauté dark web market de Reddit que la scène n’évoluait tout simplement pas assez vite pour suivre ses cycles constants de confiance brisée, de défaillances de sécurité et de petits vols., « J’étais à l’origine attiré par la fascination de regarder une petite révolution cryptopunk, et j’espérais qu’elle irait au-delà du modèle en multisig et au-delà », a-t-il écrit dans le long message, en utilisant « multisig » comme raccourci pour les transactions multisignature. « Au lieu de cela, le modèle d’affaires s’est avéré remarquablement durable malgré la tourmente lassante constante de sortie-escroqueries et hacks et…il semble y avoir peu de chances que les choses changent substantiellement bientôt., »

Ce manque d’évolution a fait de ce qui était autrefois une sorte de science-fiction, le pays des merveilles de l’achat de drogue en ligne dans une collection de sites criminels sommaires qui reflètent plus que jamais les marchés noirs hors ligne qu’ils étaient censés remplacer. Les marchés du dark web sont  » toujours là, juste…ennuyeux », résume Gwern dans un e-mail. « Le rêve resplendissant a été remplacé par une réalité plus sale. »