en la capital del estado indio de Bengala Occidental, los turistas acuden en masa para ver lo que a primera vista parece un bosque expansivo., Las ramas crean un dosel expansivo sobre el Jardín Botánico Acharya Jagadish Chandra Bose, del tamaño de una manzana de Manhattan. Pero lo más interesante de esta colección de vida vegetal es que no es una colección en absoluto; es un árbol masivo, conocido simplemente como el Gran Árbol de Banyan, y todos esos miembros aparentemente distintos de un bosque son en realidad una de las 3.600 raíces aéreas.,
«el árbol de banyan más grande se puede encontrar creciendo en un jardín botánico cerca de Calcuta (anteriormente Calcuta), ocupa la mayor parte de cinco acres y tiene más de 250 años», explican por correo electrónico Erin Álvarez y Bart Schutzman, ambos profesores del departamento de horticultura ambiental de la Universidad de Florida.,
si se está preguntando cómo en el mundo un solo árbol podría cubrir unos 14,500 pies cuadrados (1,347 metros cuadrados) de espacio, crecer ramas de hasta 80 pies (24 metros) y prosperar durante dos siglos y Medio, Es hora de conocer una especie especial conocida como el banyan.,
Anuncio
Anuncio
la Comprensión de la Higuera de las Raíces
Alvarez y Schutzman decir el banyan la historia está arraigada (juego de palabras) en el Sur de Asia. «Solo una especie de la India — Ficus benghalensis-fue el banyan original, llamado así por los comerciantes o comerciantes hindúes que llevaban a cabo negocios bajo la sombra de la especie», escriben el dúo por correo electrónico., «Ahora, el término se usa genéricamente para varias especies de Ficus que tienen un ciclo de vida similar y pertenecen a un grupo de especies de higos (Urostigma).»
en estos días, cuando las personas se refieren a un» banyan » podrían estar refiriéndose a cualquiera de las 750 especies de higueras que son polinizadas solo por una especie específica de avispas diminutas que se reproducen dentro del fruto de sus árboles asociados. Todos los banianos caen bajo la categoría super linda y no amenazante de «higos estranguladores».,»Esto significa que los árboles crecen a partir de semillas que aterrizan en otros árboles, enviando sus propias raíces para sofocar a sus huéspedes y luego creciendo en pilares más pequeños que sostienen ramas que parecen nuevos troncos de árboles.
«todas estas plantas comienzan su vida como una semilla que germina en otro árbol, crece como una vid que depende del árbol para sostenerse, y finalmente estrangula a su árbol huésped, subsumiendo su estructura», escriben Álvarez y Schutzman. «Más tarde, las raíces crecen desde las ramas que se extienden hacia afuera y llegan al suelo, convirtiéndose en tronco y expandiendo la huella del árbol, a veces ganando el nombre coloquial de un ‘árbol Andante.,'»
y mientras que el Gran Banyan de Calcuta es, con mucho, el más grande de todos, los banianos como especie dominan, en cuanto a tamaño-al menos en amplitud: son los árboles más grandes del mundo en términos de área que cubren. Cuando se trata de volumen total, sin embargo, pierden ante la secuoya gigante, una especie liderada por un árbol de 2,000 años llamado General Sherman que vive en el Parque Nacional Sequoia de California que tiene aproximadamente 52,500 pies cúbicos (1,487 metros cúbicos) en volumen.,
Anuncio
Anuncio
Importancia Cultural e Histórica
El banyan se considera una muy significativa árbol en la India y otras partes del mundo, con una gran riqueza histórica y espiritual de los lazos. Conocido como «el Vata-vriksha», en la India, el banyan está asociado con el dios de la muerte, Yama, y a menudo se planta cerca de crematorios fuera de las aldeas., En el hinduismo, se dice que la deidad Krishna estaba debajo de un árbol baniano en Jyotisar cuando pronunció el Sermón de la Sagrada Escritura sánscrita, el Bhagavad Gita. Y los textos hindúes escritos hace más de 2.500 años describen un ‘árbol del mundo’ cósmico, que hace referencia a un banyan que crece al revés y que tiene raíces en el cielo y extiende un tronco y ramas hacia la tierra para entregar bendiciones. A lo largo de los siglos, el árbol adquirió importancia como símbolo de fertilidad, vida y resurrección., El banyan también sirvió como fuente de Medicina y alimento durante siglos, y la corteza y las raíces todavía se utilizan hoy en día para tratar una variedad de trastornos, particularmente en la medicina ayurvédica.
según los historiadores, Alejandro Magno y su ejército fueron los primeros europeos en encontrarse con los banyan cuando llegaron a la India en 326 B. C. E. Pero fue cuando los británicos invadieron la India que el árbol tomó un nuevo propósito oscuro, a menudo utilizado como horca para ejecutar a los rebeldes que se resistieron a su dominio. En la década de 1850, cientos de hombres fueron colgados de las ramas de los banianos., Cuando la India obtuvo la Independencia, el pueblo también reclamó el banyan, convirtiéndolo en el árbol nacional.
Anuncio
Anuncio
El Banyan de Hoy
Banyans son nativas y prosperar en la India y Pakistán, pero en estos días, las variaciones de los majestuosos árboles se pueden encontrar en las zonas de la Florida. «Estas especies de Ficus solo pueden crecer en las áreas tropicales y subtropicales del mundo porque no son lo suficientemente resistentes al frío para vivir al aire libre en climas más fríos», escriben Álvarez y Schutzman., «En algunos lugares como el sur de Florida, El Falso Banyan, Ficus altissima, se ha vuelto invasivo.»
también hay una famosa especie representativa en la isla hawaiana de Maui: el Lahaina Banyan, plantado en 1873 y presentado al sheriff por misioneros de la India. Ahora 40 pies (12 metros) de altura, el Lahaina Banyan tiene una circunferencia de dosel que abarca un cuarto de milla (0,4 kilómetros).
los banianos de hoy en día no solo son hermosos y simbólicos, sino que también son útiles para fines modernos., «Esta capacidad de las pequeñas raíces de Ficus para convertirse en estructuras similares a troncos es utilizada por la gente de Meghalaya, India, para crear puentes peatonales a través de arroyos que se convierten en ríos furiosos durante la temporada de monzones», escriben Álvarez y Schutzman. «Tejen las diminutas raíces de nuestro conocido árbol del caucho (Ficus elastica) para cruzar los arroyos. Se agrandan y forman estructuras robustas que pueden vivir 500 años o más y no se lavan durante las tormentas.,»
y mientras que usted puede ser tentado a crecer su propio banyan majestuoso ahora que usted sabe la magia única de sus raíces (literal y figurativo), usted puede tener que conformarse con un homenaje de la pintura o de la impresión de la foto. «La mejor manera de cuidarlos es darles mucho espacio y un clima cálido, húmedo y húmedo, por lo que la mayoría de los banianos no producen plantas muy buenas para los huertos familiares regulares», escriben Álvarez y Schutzman. «Algunas especies se han adaptado a ambientes interiores y se pueden cultivar en luz indirecta brillante con riego regular, sin embargo, no son tan longevas como sus parientes en la naturaleza.,»
Anuncio