síly za kodifikací
poptávka po kodifikaci a samotná kodifikace předcházela napoleonské éře (1799-1815). Rozmanitost zákonů byla dominantní charakteristikou předrevolučního právního řádu. Římské právo se řídilo na jihu Francie, zatímco v severních provinciích, včetně Paříže, se vyvinul obvyklý zákon založený převážně na feudálních Frankistických a germánských institucích., Manželství a rodinný život byly téměř výhradně pod kontrolou římskokatolické církve a řídily se kanonickým právem. Kromě toho, začíná v 16. století, rostoucí počet záležitosti byly upraveny královské dekrety a nařízení, jakož i judikatury parlements. Situace inspirovala Voltaira k pozorování, že cestovatel ve Francii “ mění svůj zákon téměř tak často, jak mění své koně.,“Každá oblast měla svou vlastní sbírku zvyků a navzdory snahám v 16.a 17. století organizovat a kodifikovat každý z těchto místních obvyklých zákonů, došlo k malému úspěchu při Národním Sjednocení. Partikulární zájmy blokovány snahy o kodifikaci, protože reforma by zasahovat do jejich privilegia.
po francouzské revoluci se kodifikace stala nejen možnou, ale téměř nezbytnou., Byly zničeny mocné skupiny, jako jsou panství a cechy; světská moc církve byla potlačena; a provincie byly přeměněny na subdivize nového národního státu. Politické sjednocení bylo spárováno s rostoucím národním vědomím, které zase vyžadovalo nový právní orgán, který by byl jednotný pro celý stát., Napoleonova Zákoníku, tedy byla založena na předpokladu, že, poprvé v historii, čistě racionální zákona by měly být vytvořeny, prosté všech minulých předsudků a odvození jeho obsah z „sublimuje zdravý rozum“, jeho morální odůvodnění, bylo zjištěno, že v dávných vlastní nebo monarchické paternalismus, ale v jeho shodě s příkazy rozumu.,
k vyjádření těchto přesvědčení a potřebám revoluční vláda, Národní Shromáždění přijalo jednomyslné usnesení, 4. září 1791, který stanoví, že „tam musí být kodexu občanského práva společných pro celou říši.“Další kroky směrem k aktuálním návrhu občanského zákoníku, nicméně, byl nejprve převezen do Národního shromáždění, v roce 1793, která vytvořila zvláštní komisi v čele Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, vévoda de Parme, a pověřila ji úkolem dokončení projektu do měsíce., Tato Komise připravila do šesti týdnů od svého vytvoření návrh kodexu, který se skládá ze 719 článků. Ačkoli byl návrh skutečně revoluční jak v úmyslu, tak v obsahu, úmluva byla odmítnuta z důvodu, že byl příliš technický a podrobný, aby byl snadno srozumitelný všem občanům. Druhý, mnohem kratší, návrh 297 článků byl nabídnut v roce 1794, ale byl málo diskutován a neměl úspěch. Cambacérèsovo vytrvalé úsilí vytvořilo třetí návrh (1796), který obsahoval 500 článků, ale byl stejně nešťastný., Další Komise, založená v roce 1799, představila čtvrtý režim připravený částečně Jean-Ignace Jacqueminot.
nakonec konzulát s Napoleonem Bonapartem jako prvním konzulem obnovil legislativní práci a byla nominována nová Komise. Konečný návrh byl předložen nejprve legislativní sekci a poté plenárnímu shromáždění nově reorganizovaného Conseil d ‚ État („Státní rada“)., Tam to bylo široce diskutovány, a s neotřesitelnou účast a intenzivní podporu Napoleona jako předseda, to byl přijat do zákona po částech, ve formě 36 stanov prošel mezi 1801 a 1803. Dne 21.března 1804 byly tyto stanovy konsolidovány v jediném právním orgánu—kodexu Civil des Français. Ten název byl změněn na Code Napoleon v roce 1807 na počest císaře, který, jako první konzul republiky, přinesl k dokončení monumentální legislativní podniku. S pádem napoleonského režimu byl původní titul obnoven v roce 1816., Odkaz na Napoleona byl obnoven v názvu kodexu v roce 1852 dekretem Ludvíka-Napoleona (později Napoleona III), tehdejšího prezidenta druhé republiky. Od 4.září 1870 ji však stanovy označovaly jednoduše jako „občanský zákoník.“