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Ein Kontinent ist einer von mehreren sehr großen Landmassen auf der Erde. Im Allgemeinen durch Konvention und nicht durch strenge Kriterien identifiziert, werden bis zu sieben Regionen allgemein als Kontinente angesehen. Sie werden von der größten bis zur kleinsten Größe bestellt: Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktis, Europa und Australien., In der Geologie umfassen Gebiete mit kontinentaler Kruste Regionen, die mit Wasser bedeckt sind.
Inseln werden häufig mit einem benachbarten Kontinent gruppiert, um das gesamte Land der Welt in geopolitische Regionen zu unterteilen. Im Rahmen dieses Schemas werden die meisten Inselländer und Gebiete im Pazifischen Ozean zusammen mit dem Kontinent Australien zu einer geopolitischen Region namens Ozeanien zusammengefasst.
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Geologen verwenden den Begriff Kontinent anders als Geographen, wo ein Kontinent durch Kontinentalkruste definiert ist: eine Plattform aus metamorphem und magmatischem Gestein, größtenteils von granitischer Zusammensetzung., Einige Geologen beschränken den Begriff “ Kontinent „auf Teile der Kruste, die um einen stabilen präkambrischen“ Schild “ herum gebaut wurden, der typischerweise 1, 5 bis 3, 8 Milliarden Jahre alt ist und als Kraton bezeichnet wird. Der Kraton selbst ist ein akkretionärer Komplex alter mobiler Gürtel (Berggürtel) aus früheren Zyklen der Subduktion, kontinentalen Kollision und Trennung von plattentektonischer Aktivität. Ein nach außen verdickendes Furnier aus jüngerem, minimal deformiertem Sedimentgestein bedeckt einen Großteil des Kratons., Die Ränder der geologischen Kontinente sind durch derzeit aktive oder relativ kürzlich aktive mobile Gürtel und tiefe Tröge von angesammelten marinen oder deltaischen Sedimenten gekennzeichnet. Jenseits des Randes gibt es je nach der aktuellen plattentektonischen Einstellung des Kontinents entweder einen Festlandsockel und einen Abstieg zum Basaltbecken oder zum Rand eines anderen Kontinents. Eine kontinentale Grenze muss kein Gewässer sein., Im Laufe der geologischen Zeit werden Kontinente periodisch unter großen epikontinentalen Meeren untergetaucht, und kontinentale Kollisionen führen dazu, dass ein Kontinent an einen anderen Kontinent gebunden wird. Die gegenwärtige geologische Ära ist insofern relativ anomal, als so viele kontinentale Gebiete „hoch und trocken“ sind; Das heißt, viele Teile der Kontinente, die einst unter dem Meeresspiegel lagen, sind jetzt aufgrund von Veränderungen des Meeresspiegels und der anschließenden Erhebung dieser kontinentalen Gebiete durch tektonische Aktivität deutlich darüber erhöht.,
Die tektonischen Platten, die den Kontinenten und Ozeanen zugrunde liegen
Einige argumentieren, dass Kontinente akkretionäre Krustenflöße sind, die im Gegensatz zur dichteren Basaltkruste der Ozeanbecken nicht durch den plattentektonischen Subduktionsprozess zerstört werden. Dies erklärt das große Alter der Felsen, aus denen die Kontinentalkratons bestehen. Nach dieser Definition könnten Osteuropa, Indien und einige andere Regionen als kontinentale Massen angesehen werden, die sich vom Rest Eurasiens unterscheiden, da sie getrennte alte Schildgebiete haben (dh osteuropäischer Kraton und indischer Kraton)., Jüngere mobile Gürtel (wie das Uralgebirge und der Himalaya) markieren die Grenzen zwischen diesen Regionen und dem Rest Eurasiens.
Es gibt viele microcontinents, continental fragments, gebaut, dass der kontinentalen Kruste, aber nicht enthalten Kraton. Einige davon sind Fragmente von Gondwana oder anderen alten kratonischen Kontinenten: Zealandia, zu dem Neuseeland und Neukaledonien gehören; Madagaskar; das nördliche Mascarene-Plateau, zu dem die Seychellen gehören., Andere Inseln, wie mehrere in der Karibik, bestehen größtenteils ebenfalls aus Granitgestein, aber alle Kontinente enthalten sowohl granitische als auch Basaltkruste, und es gibt keine klare Grenze, welche Inseln unter einer solchen Definition als Mikrokontinente betrachtet würden. Das Kerguelen-Plateau zum Beispiel ist weitgehend vulkanisch, ist aber mit der Auflösung von Gondwanaland verbunden und gilt als Mikrokontinent, während vulkanisches Island und Hawaii dies nicht sind.,
Island befindet sich an der Schnittstelle des Nordatlantiks und des Arktischen Ozeans. Die Hauptinsel liegt vollständig südlich des Polarkreises, der durch die kleine isländische Insel Grímsey vor der Nordküste der Hauptinsel verläuft. Das Land liegt zwischen den Breiten 63° und 68° N, und Längen 25° und 13° W.
Island ist näher an Kontinentaleuropa als auf dem Festland Nordamerika; somit ist die Insel in der Regel in Europa aus historischen, politischen, kulturellen und praktischen Gründen enthalten., Geologisch umfasst die Insel Teile beider Kontinentalplatten. …
Konsens scheint zu sein, dass Island als Teil des europäischen Kontinents gilt.