Sekundäre Merkmale
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- Monumentales öffentliches Gebäude
- Umfangreiche Handelsnetze
- Standardisierte monumentale Kunstwerke
- Schreiben
- Entwicklung der exakten Wissenschaften
Heute wird anerkannt, dass diese Kriterien aus einer Reihe von Gründen problematisch sein können, hauptsächlich weil die archäologischen Kriterien, die zur Definition einer Zivilisation verwendet werden, nicht immer klar sind: Die Realität ist unseren intellektuellen Unterschieden gleichgültig., Wir kennen komplexe Zivilisationen, wie die Inkas, die kein Schriftsystem hatten; wir kennen Gesellschaften, die monumentale Gebäude produzierten, wie auf den östlichen Inseln oder Stonehenge, wo weder staatliche Organisation noch Schrift existierten; und wir kennen sogar städtische Zentren, wie die präkeramische Zivilisation in den Anden (c. 3000-1800 v. Chr.) lange vor der Zeit der Inkas, die vor der Entwicklung einer ausgedehnten Landwirtschaft gegründet wurden.
Diese Liste bietet jedoch einen Rahmen, in dem die Attribute einer Gesellschaft objektiv verglichen werden können., Wenn eine Gesellschaft die meisten dieser Attribute (oder sogar alle) zeigt, wird es uns ermöglichen, sie als Zivilisation zu bezeichnen, egal wie fremd, unangenehm oder archaisch wir ihre Lebensweise und Werte finden könnten.,
Bis in die 1970er Jahre n. Chr. waren die Erklärungen, wie sich Zivilisationen entwickelten, eher monokausal, und Zivilisationen wurden als ein unvermeidliches Endprodukt der sozialen oder politischen Entwicklung betrachtet., Heute wird anerkannt, dass multikausale Erklärungen die Entwicklung von Zivilisationen wahrscheinlich besser erklären werden: Wir wissen, dass viele der sozialen Kräfte, von denen angenommen wurde, dass sie unweigerlich zur Entwicklung von Städten und Staaten führen (wie Fernhandel, Bewässerungssysteme oder Bevölkerungszunahme), nicht immer zu diesem Ergebnis führen. Die Vielfalt der menschlichen Erfahrung scheint zu komplex und zu groß, damit unsere Konzepte perfekt zur Realität passen., Es könnte klüger und vielleicht näher an der Wahrheit sein zu erkennen, dass jede menschliche Gesellschaft von ihren eigenen einzigartigen Umständen geprägt ist und dass universelle Erklärungen oder allgemeine Konzepte nicht immer vollkommen sinnvoll sind. Nur wenn wir diese Einschränkungen im Auge behalten, gewinnt das Konzept der Zivilisation an Stärke und wird zu einem nützlichen konzeptionellen Werkzeug.