New Yorks Fashion Walk of Fame sträcker sig längs Seventh Avenue, firar branschens stora och bra med präglade bronsplakor inbäddade i trottoaren., Mellan 35: e och 36: e Gatan hittar du Oscar de la Renta och Donna Karan, från 40 till 41: a Gatan hittar du gillar Norma Kamali, Betsey Johnson, Marc Jacobs, och på den sträcka av trottoaren som går 39th Street med 40th Street, inbäddad mellan Geoffrey Beene, Bill Blass, Diane von Furstenberg, Calvin Klein och Liz Claiborne, hittar du Ralph Lauren., Hedrad i 2000, Laurens geni, säger plaketten, ”ligger i att identifiera och tolka klassisk amerikansk stil”, som bygger på” varje viktigt utseende i landets klädhistoria”, refererar till indianska stilar, cowboyutseendet i Old West, elegansen i Golden Age Hollywood och den sofistikerade sportkläderna i det angloamerikanska landet gentry.
inte illa för en kille som började i branschen som säljer slipsar. Eller en kille född sex veckor efter starten av andra världskriget med mindre än ikoniska moniker av Ralph Lifshitz., Hans till synes medfödda förmåga att aktivera den amerikanska erfarenheten genom kläder är en av anledningarna till att han genererar så mycket stöd från sin bransch. ”Ralph är den ultimata filmhistorikern och hans kläder gjorde filmer som 1974: s The Great Gatsby och Annie Hall unforgettable”, säger den amerikanska designern Michael Kors för detta stycke. ”Han har hjälpt till att ta Amerikanskt Mode och göra det till en livsstil älskad över hela världen.”
Jag hade ingen plan…, Det har varit instinkt, tarm, kärlek, passion och ärlighet
”livsstil” – det är kicker, inte ”Mode”. Lauren har ett ego som alla andra på sin nivå i branschen, men han är äkta i sin själv deprecation när han talar om vad han har gjort för en levande för det senaste halvseklet. ”Det finns en hel livsstil att leva. Hur människor lever?”han sa när jag intervjuade honom i hans Manhattan kontor för några månader sedan, ett utrymme fullt av noggrant kurerade accoutrements. (”De är leksaker. Jag vet inte var jag ska lägga dem”, sa han avvisande och viftade med handen.,) ”Det handlar inte bara om kläder; det är hur du bor. Det är som med mina restauranger. Jag visste inte att de skulle bli framgångsrika. Jag hade bara en känsla för vad jag ville. Det är samma som kläderna. Det känns likadant. Du måste hålla maten god, Du måste hålla kundkretsen glad, du måste göra saker som upprätthåller ett företag och fortsätta. Du måste betjäna det; du måste leva med det; du måste bygga ett varumärke; du måste få människor i; du måste få rätt personer som förstår det., Så allt är en kultur-att bygga kulturen och förstå kulturen. Men det är genom förståelse och glädje av vad du vill säga, inte på grund av marknaden.”
© Getty Images
på Fashion Avenue, på Fashion Walk of Fame, är Ralph Lauren OG, Garment distriktets egen Mount Rushmore nominat. Som ledare för ett globalt företag värt mer än £4.,5 miljarder, han presiderar över lik av Polo Ralph Lauren, Ralph Lauren Purple Label, Ralph Lauren Collection, Ralph Lauren Black Label, Ralph Lauren Blue Label, RRL och mer. Tyst, effektiv, trim (han tränar fem gånger i veckan och är försiktig med vad han lägger i sin kropp) och med en Yoda-liknande intensitet fyller Lauren ett rum när han går in i den. (Han fyllde verkligen sitt Madison Avenue-kontor, även om han är lite böjd nu.
fysiskt har han aldrig varit en stor man, men hans närvaro behöver inte bulk för att stödja den.,) Han talar inte högt – efter att ha känt honom på och av i 25 år har jag aldrig hört honom Ropa – och du får intrycket att han inte behöver nu, har förmodligen inte behövt på en tid. När du kliver ut ur hissen och går in i hans Midtown Kontor, du går in i en Ralph Lauren approximation av en gammal engelsk gentlemen ’ s club, med mahogny-fanerade väggar, Oljemålningar som visar livsstil anstår ett engelskt land gent, med läderfåtöljer, tartan filtar och exakt rätt typ av soffbord böcker strödda runt., Allt är påhittat, men då låtsas det inte vara det. Liksom hans kläder, som hans varumärke, som Hollywood själv – själva kärnan i den amerikanska drömmen – det här är personifieringen av önskeuppfyllelse.
jag beundrade alltid Frank Sinatra. Han gav aldrig upp sin stil
På samma sätt som den brittiska idén om sartorial elegans bygger på vår uppfattning om Savile rad, i USA är motsvarande Ralph Lauren., Genom hans Herrkläder kan du se den filtrerade stilen i den skräddarsydda kostymen, skräddarsydd för en amerikansk uppfattning om vad sann stil betyder. Inte för att han skulle erkänna det, men det här har varit Laurens cynosure sedan han började i branschen 1967: ”hur kan jag designa kläder synonymt med den amerikanska drömmen?
”vad jag tror är inte en sak”, sa han, genom avböjning. ”Jag tror inte att allt måste vara en kashmirtröja och ett par lyxiga flaneller. Inte alla har råd med Ralph Lauren Purple Label och inte alla vill ha det., Så jag gjorde kläder till preppy, för RRL killen, för lyx sportkläder killen. Är det en klädlåda för den amerikanska drömmen? Jag tror att det handlar mer om mig och vad jag har försökt göra. Jag har alltid beundrat Frank Sinatra. Han hade upp-och nedgångar men han gav inte upp sin stil. Han hade vad som kunde ha varit ett tufft liv eller karaktär. Jag vet inte hans personlighet, men jag tror på förmågan att tro på vad du gör och vet vad som är bra för dig. Jag är inte han, men jag rotade för honom när han var ner och Ut. Och jag såg honom komma tillbaka. Modet och uthålligheten och någon form av integritet., Samma med Marlon Brando. Vi skulle alla ha älskat att vara Marlon Brando, eller hur? Så i mitt arbete har jag försökt spegla olika känslor. Jag hade inte en master plan och jag ärligt talat inte planera detta. Det har varit instinkt och magkänsla och kärlek och passion och ärlighet.”
För Ralph år, Lauren var den person som var bäst på ompaketering Brittiska kläder och sälja den tillbaka till oss, om än genom en amerikansk prisma., Vi kallade det Hyper-Englishness och det tillät oss att omfamna Trä sko träd och krage förstyvningar och” saker ” som fick oss att känna sig mer exklusiva än vi faktiskt var. Och eftersom vi köpte Ralph Lauren och inte från Savile Row, legitimerade det det. Det gjorde verkligen amerikaner – och faktiskt italienare, fransmännen, etc.-känner sig mer Brittiska. Vissa kanske har återkallat historien om Giuseppe Tomasi di Lampedusa, den Dandy Sicilianska prinsen som skrev leoparden, som besökte London för första gången för att fylla på sin garderob under de första åren av 1900-talet., Efter att ha kommit sent på kvällen hade han sett väldigt få människor runt, så nästa morgon, när hans butler kom in för att dra gardinerna, frågade han honom ivrigt för detaljer om vad folk hade på sig på gatan utanför. ”Det verkar, eccellenza, att du är den enda sanna engelsmannen i London.”En som, på en annan tid och plats, förmodligen skulle ha haft Ralph Lauren.
Jag blev kändis. Det är Ralph Lauren., Du kommer inte in för att köpa någon annan
en påminnelse: i åratal var det enda sättet att garantera att folk trodde att du var brittisk att bära Ralph Lauren. Vi får aldrig glömma att Sloane Rangers absolut älskade Ralph, tänker det var en ganska lysande oss approximation av hur resten av världen såg imperiet (britterna har tröttnat på hur Savile Row hade blivit täppt och hur italiensk skräddarsy hade börjat se lite, ja, spivvy). När Lauren gillar att säga, ” lyx är en känslighet, ett sätt att leva., Det handlar om personlig stil, kvalitet och tidlös elegans,” han lägger upp brittisk tradition, italiensk swish och American cool (läs avslappnad). Så du kombinerar hans tilldelade Brittiska känslighet med hans New England vibe, blanda i cowboytemat och vad som har blivit en uttalad sport känsla och du har ett rikt förslag. ”De är alla blandade”, sa Lauren. ”Men de kommer alla från icke-mode. De har alla ett ursprung att vara naturliga, tidlösa, riktigt bekväma känslor.”
vad är hemligheten för Laurens framgång?, För en sak är det hans extraordinära förmåga att sälja fantasi – specifikt, hans personliga vision av den amerikanska pastorala. Laurens värld är mahognyfodrad och läderklädd. Det är en värld där morgnar spenderas ridning och eftermiddagar piskas bort med lugna spel av tennis, spelas mot medlemmar av hans (vackra) familj. Det är en värld där kvinnor är feminina, vackra och starka och män är robusta och osannolikt snygga. Det är en värld där både barn och hundar är välkomna och det är en värld där inte ett hår, tand eller ansiktsdrag är någonsin på sin plats.,
det finns en berömd bild tagen av Slim Aarons på nyårsafton 1957 på Romanoffs restaurang i Hollywood, visar Clark Gable, Gary Cooper, James Stewart och Van Heflin rökning och dricka Champagne i vitt slips. Det finns ingen bättre illustration av Hollywood när det var toppen av amerikansk stil. Fotografiet har blivit känt som” The Kings of Hollywood”, en intim glimt av den världen., ”Jag hade gjort fotografier från min lägenhet i New York 57th och Park för att hjälpa Alfred Hitchcock på design för bakrutan och jag hade fått veta Jimmy Stewart,” Aarons sagt. ”Jag var också vän med Gable – jag hängde med honom när han filmade det började i Neapel med Sophia Loren och spelade till och med en liten roll i filmen. När min fru och jag gick på fester på stars hem i Los Angeles, skulle jag aldrig gå av senare och slå dem och de visste det. Så när jag gick över till baren på Romanoff ’ s med min kamera, jag var inte en inkräktare., Faktum är att anledningen till att dessa killar skrattar är att Gable berättar för dem hur illa han trodde att jag skulle vara i filmen.”Inte bara ser alla fyra ut som om de var klädda av Lauren, men du får också en känsla av att om han hade funnits vid den tiden skulle de ha varit.
detta är ett annat exempel på varför Ralph Laurens kläder klickade så bra med den amerikanska hanen. Om du tittar tillbaka på hans reklam genom åren, du ser inte en massa kändis påskrifter. Varför?
”varför? För att jag känner att jag är kändisen”, sa han, i en sällsynt visning av ego., ”Jag skäms inte för det. Jag blev kändis. Det är Ralph Lauren. Du kommer in för att köpa Ralph Lauren, du kommer inte in för att köpa någon annan. Ja, det är trevligt för människor att älska dina kläder, och massor av killar som kläderna och jag är glad att de gillar det och de har bra smak, men jag tror inte på kändis. Jag tror på integriteten att vara ett varumärke; namnet är på dörren och det är företaget. Om någon vill ha mina kläder på en fest, betalar jag dem inte. Jag ger dem hellre till dem. Det finns några kändisar jag gillar – David Beckham är en bra kille, tror jag., Jag känner honom inte så bra, men jag gillar det jag ser. Men märket måste handla om mig. Ibland missar man saker. Ibland går du i fel riktning. Jag har varit långsam i Kina. Du kanske anlitar fel VD. Du missar några, det händer, men då kommer du tillbaka om du är bra. Om du är där för att det är en fluke, kommer du inte tillbaka. Du kommer inte tillbaka om du inte verkligen arbetar för det och jag tror det. Jag jobbar hårt. Jag gillar vad jag gör och jag kontrollerar mig själv och jag försöker verkligen veta vad jag gör och jag vet att jag inte kommer att veta allt. Jag tror på folk…,
© Getty Images
”Se nu, Jag gillar stardom. Jag gillar när jag känner igen mig, när jag åker till Paris och plötsligt vänder folk sig om och vet vem jag är. Jag får bra platser på bio och på teatern. År sedan, när 21 var varm, var de bra platserna alltid på vänster sida och jag gick med en kille Jag brukade veta vem som var besatt av platsen och han fick inte vänster sida. År senare, min fru och jag var båda avslutar med bio och vi sa, ” Låt oss gå till 21.,”Jag sa,” Jag ska se vad som händer när jag går till 21 och där de sätter mig, ” och de satt mig på vänster sida. Och det var en stor prestation av glädje-silliness, men glädje. Det var som, ” Åh, det är trevligt. Men jag sitter inte och tar det lugnt. Eftersom detta är en levande verksamhet, Detta är en levande värld, det förändras på dig. Du kan inte gratulera dig själv, du måste fortsätta. Det är bra att ha lite framgång under ärmen, men under din kappa, för jag tror att det ger dig lite förtroende för ditt liv.,”
en annan hemlighet av Laurens framgång är hans konsistens, förmågan att titta på produktionslinjen varje säsong utan att känna behovet av att tinker i onödan. ”Som med alla större etiketter som har varat tidstestet-Giorgio Armani, Prada, Bottega Veneta-Ralph Laurens samlingar kan förändras med årstiderna, men kärnan DNA i hans varumärke är alltid densamma”, säger GQ: s stil och Grooming Director, Teo van den Broeke. ”Ralph Lauren är den obestridda mästaren av All-American prep., Från popfärg och ponnyklädda Pikétröjor som han gjorde sitt namn till varumärket Navajo blanket sweat tops, nödställda blå jeans och skarpa axlar Power suits, uppskattar ingen amerikansk stil bättre. Även om han gick ner som VD i 2015, är han fortfarande det slående hjärtat i det företag han byggde från början. Och med tanke på att nästa år kommer han att fira sin 80-årsdag, det är inte att sniffa på.”
om du tror att Laurens kläder ser generiska ut, ser du inte tillräckligt hårt ut., Vad han gör, gång på gång, säsong efter säsong, är att utforma något bekant som på något sätt ser modernt ut. Och när han inte gör att han designar något modernt som ser konstigt bekant ut. Hur gjorde han det? Hur gjorde han något som ser väldigt mycket ut som något du redan äger, men lyckas fortfarande skapa i dig uppmaningen att äga den? Först när du börjar bära sina kläder förstår du vad designern, med en fulländad fingerfärdighet, har gjort. Utan bråk, utan ett skott avfyrat i ilska, har han gett dig din egen kroppsrustning., Kalla det en uniform, kalla det en klädkod, kalla det vad du vill, det är en känslighet som semaforer förfining och avstånd och smak på exakt samma sätt som en snygg klocka gör. Det sägs ofta att rätt kläder gör talar för dig och det är verkligen sant när det gäller Lauren. Att bära sina kläder är detsamma som att ha på sig ett knappmärke som säger: ”jag är precis den jag vill vara.”
det är Laurens förståelse för sitt eget varumärke som har imponerat så många av hans kamrater., ”Han är en av de bästa varorna i världen”, säger Manolo Blahnik, när jag frågade honom varför Lauren hade varat så länge i branschen. ”Jag skulle inte säga att han påverkat mig personligen-jag tror att det vi gör är väldigt annorlunda – men jag är ett stort fan av hans arbete och jag har en enorm respekt för honom. Lauren har skapat en identitet, särskilt för amerikanska män. Det är starkt och lätt igenkännligt.”Jason Basmajian, den kreativa regissören av Cerruti, var lika smickrande:” han var en pionjär i att skapa ett aspirationellt livsstilsmärke över produktdesign, marknadsföring och detaljhandelsmiljö., Hans singulära och bestående vision är det som är inspirerande. Ralph skapade en dröm tillgänglig på alla nivåer, från en handsydd skräddarsydd kostym till en grundläggande pikétröja.”Designern Oliver Spencer sa,” han tillverkade ensam idén om en viss all-amerikansk livsstil.”Skräddare Richard James:” Jag har alltid gillat hur han tog några riktigt ganska rak-spetsad brittisk stil och gjorde det vackert lätt att bära och avslappnad.”
mitt arbete har aldrig förändrats., Kläderna har, men principerna har inte
eftersom modebranschen knyter sig i allt högre vis knop och försöker enas om fördelarna med lyxiga sportkläder-”Nej, allvarligt,” kan man höra de Milanesiska designersna säga, med skateboard magazine i ena handen, gammal högsta katalog i den andra och panik i ögonen, ”även om jag har spenderat 30 år med att designa top – end dubbel-barrelled kostymer, vad jag alltid velat göra är att producera stora, funky tränare, BRI-nylon och brokade onesies och överdimensionerade fluorescerande hoodies…,”– det finns få designers som har varit beslutsamma, fast beslutna att hålla sig till vad de vet, säker i vetskapen om att vad de gör är vad de är bäst på, förstå att en designer DNA är deras USP och att manipulera med det är dumdristigt, kortsiktigt och potentiellt förödande. Sir Paul Smith är en och Ralph Lauren är en annan – även om du tittar på några av de samlingar som den amerikanska designern har producerat, ser du att han har producerat sin egen version av lyxkläder i flera år., Titta på de olika permutationer av Polo Sport som Lauren har skickat ner banan genom åren eller det sätt på vilket Lo huvuden besatt om mitten av nittiotalet Polo garms. Ursprungligen avsedd för tennis och yacht set, i slutet av åttiotalet varumärket upptäcktes av mode framåt folk i Brooklyn projekt. De kallade sig ”Lo Lifes” (”det finns en skillnad mellan att bära Polo och rocking Lo”), den första av många lo Head-gäng/obsessives., Denna inkongruösa subkultur har börjat påverka varumärket själv, som tidigare i år introducerade en kapselsamling ”fylld med allt Lo-huvuden kan önska: tryck-tung grafik som innehåller en nautisk atmosfär och levande färger som tar oss tillbaka till början av nittiotalet”.
När det gäller Ralph Lauren förändras ju fler saker desto mer förblir de desamma. Och vice versa.
”hälften av företagen slutar efter fem år”, säger Van Den Broeke., ”Det är en anmärkningsvärd statistik och en som lägger till trovärdighet till det faktum att Ralph Lauren firar 50 år sedan han började sin namnetikett i år är extraordinärt. Under det senaste halvseklet har han navigerat modelandskapet-en fylld med hinder och ständigt växande potholes – med nåd, elegans och uppfinningsrikedom., Den enda designer för att ta emot alla Council Of Fashion Designers Of America ’ s top awards (Lifetime Achievement, Womenswear Designer, Menswear Designer och Återförsäljare), vid senaste räkningen Lauren skröt 450 fristående globala butiker, hans företag postat globala intäkter på £5 miljarder förra året, han är designer av både de Amerikanska Os-laget kläder och uniformer av Wimbledon tjänstemän, oh, och han äger också fyra restauranger. Inte illa för en andra generationens Vitryska Från Bronx som började sälja kipper ties.,”
högt upp i sin Manhattan fästning, efter att ha tillbringat två timmar ser tillbaka över sin karriär, Lauren återvände slutligen till sin besatthet med livsstil och hans avsky för mode och hans ovilja att följa marknaden. Utan en antydan om vad tyskarna kallar weltschmerz, verkar hans ambition vara lika akut som den någonsin var.
© Getty Images
”Jag gillar inte Mode. Jag har inget att göra med det, ” sa han, hans ögon plötsligt steely, hans röst inte högre än tidigare. ”Jag bryr mig bara inte om det., Jag bryr mig inte om vad de kallar mäns mode. Det är en giftig röst. Folk känner att när de gör en modevisning kommer de att blåsa av sina strumpor. De går vilse i att tro att tidningarna, redaktörerna, tidningarna kommer att ge dem redaktionella och de kämpar för redaktionella. Se vad jag gjorde i år! Och de glömmer konsumenten som bär kläder. De glömmer vad livet handlar om. De hamnar i en liten värld och sen kan de inte gå längre. Men om du tittar på mina 50 år ser du att mitt arbete aldrig har förändrats., Kläderna har det, men principerna har det inte. När folk säger att det är tråkigt, vet jag att jag inte gör det rätt. Visst, ibland kommer redaktörer upp och det är som, ” det här är inte så varmt i år…”men konsistensen genom åren, och rösten genom åren, den rösten är densamma.”
och med det stod den avunkulära shamanen av Fashion Avenue, han av rep axeln, upp och, i minsta röst möjligt, sa adjö.,
**Läs mer: **
Donatella Versace: ’jag vill att företaget ska stanna för alltid’
Naomi Campbell: ’vi är här för att hjälpa nästa generation’
Paul Weller: ’Sixty är en monumental födelsedag… Jag förundras över var det är allt borta ’