Tom Wolfe, författaren till den imperishably underhållande 1987-romanen The Bonfire of the Vanities, dog nyligen. Knappt hade Wolfes lokala sparsamhet butik tagit leverans av ett jobb många vita kostymer när nyheten kom att Philip Roth, en annan av de stora gamla män i amerikansk fiktion, hade dött också.
deras dödsfall har lett till en kollektiv känsla bland den amerikanska litteraturen att de dagar då jättarna gick på jorden är över., Roth och Wolfe var bland de sista överlevande från den sista generationen romanförfattare som var i centrum för det amerikanska kulturlivet. Några, som Saul Bellow, John Updike och Kurt Vonnegut var stora författare; geni av andra, som Norman Mailer och Gore Vidal, kanske låg mer inom självfrämjande. Men de var ambassadörer för sitt land, och deras exploater, och ibland även deras böcker, fångade resten av världens fantasi på ett sätt som efterföljande generationer inte har matchat.,
men amerikansk fiktion behöver fortfarande ett figurehead som andra författare kan se till, även om några av dem bara kommer att peka och håna.
så vem är kandidaterna att anta den lediga posten som största levande amerikansk författare? Jag har uteslutit den mäktiga octogenarians som fortfarande är med oss, som Toni Morrison, Don DeLillo, Cormac McCarthy och Thomas Pynchon (för att inte tala om den 103-åriga Herman Wouk), för att visa att det inte finns några Amerikansk författare född efter 1940 som är värda att läsa.,
Alice Walker
även det faktum att Walker valde ett verk av den energiska konspirationsteoretikern David Icke som hennes favoritbok på Desert Island Discs har misslyckats med att buckla den världsomspännande kärlek där hon är hålls. Romaner som The Color Purple (1982) var banbrytande i att ha afroamerikanska kvinnor som centrala tecken, och hennes kompromisslösa skildringar av manlig sexuellt våld, som länge har gjort hennes arbete målet för censorer, verkar tidligare än någonsin.,
Marilynne Robinson
den olönsamma författaren till Housekeeping (1980) och Gilead (2004) har fört till Amerikansk fiktion en andlig kvalitet sällsynt bland hennes cockily rationalistiska generation av författare. Som Rowan Williams, ärkebiskop av Canterbury, förklarade en gång ”Robinsons är en röst som vi snabbt behöver ta hand om i både kyrka och samhälle.,”
Jonathan Franzen
här är skillnaden mellan den gamla generationen amerikanska författare och den nuvarande: 1960 slog Norman Mailer rubrikerna för att sticka sin fru på en fest för att starta sin kampanj för att bli borgmästare i New York; under 2010 gjorde Franzen en nyheten när någon stal hans glasögon på en fest i London. Men om Franzens biografi kommer att vara en snorefest jämfört med mailers, är jag inte säker på att Mailer någonsin skrev något så bra som Franzens 2001-roman The Corrections., The cool kids dessa dagar deride Franzen som elitist och utom beröring, och vi fans blir ganska orolig för icke-utseende av det nya mästerverket som kommer att sätta dem i deras ställe.,
Michael Chabon
det verkar absurt att författaren till Kavaliers fantastiska äventyr &lera (2000), den extraordinära hymnen till den amerikanska seriernas guldålder, är inte så stor.inte erkänd som författare till den judisk-amerikanska upplevelsen värd att rankas med bellow och Roth. Men om han var mer av en kändis, han kan skriva färre böcker, och det skulle vara en katastrof. Få levande författare har gett mig mer rent nöje.,
Bret Easton Ellis
är författaren till American Psycho (1991) en modig själ som går där ingen annan författare kommer att våga, eller en meretricious pornograf av våld? Även hans största fans måste erkänna att, som Roth före honom, är varje ny bok lika sannolikt att vara en stinker som ett mästerverk.,
George Saunders
som Tom Wolfe väntade Saunders tills hans sena 50-tal att publicera sin debutroman, men Lincoln i Bardo var värd att vänta, vann förra årets man Bookerpris och bevisade att modernismen, om inte postmodernismen (eller till och med postmodernism), kan vara fräsch, rolig och djupt rörlig.,
Rachel Kushner
Kushners bravura-romaner, Telex från Kuba (2008), eldkastare (2013) och Mars-rummet är rikligt fulla av liv, om inte alltid lätt att läsa. Vid en callow 50 är hon barnet i denna lista och det finns fortfarande tid för henne att bli ett hushållsnamn, om vi kan tro att de dagar då experimentella romanförfattare kunde bli kändisar inte är över.,
Anne Tyler
precis som Jane Austen glatt arbetade på en smal duk, så Tyler, författaren till den oavsiktliga turisten (1985) och middag på Homesick Restaurant (1982), sällan avviker från hennes vanliga ämne vanliga familjer i Baltimore (och hennes familj).skildring av den mildare sidan av staden är inte en som fans av tråden kommer att känna igen)., Men som Austen kan hennes otroliga insikter i den mänskliga naturen vara chockerande, och ju mer för att de förmedlas i prosa så hemtrevlig och unflashy.
Stephen King
Jag är ledsen att få Roth och Wolfe att vända sig i sina gravar innan de knappt är kalla, men även om de skulle avsky tanken finns det en stark möjlighet att kung nu kan vara Amerikas största levande romanförfattare., Liksom Dickens och Mark Twain före honom misstänker jag att han kommer att uthärda långt efter att hans mer självmedvetna ”viktiga” samtidiga har glömts bort. Författaren till It (1986) och The Shining (1977) som nästa vinnare av Nobelpriset i litteratur? Om de senaste händelserna i Amerika har lärt oss något, är det att de saker som ingen tror kommer att hända händer.,
Percival Everett
den underskattade Everett skriver många olika typer av fiktion, men hans mästerverk är radering (2001), där en afroamerikansk författare till eleganta Everett-esque romaner berättas av hans utgivare att hans skrivande är ”inte svart nog,” så han slutar publicera en halv-literate pastiche med titeln F– under en pseudonym, och imitera dess obefintliga författare på chat-show kretsen.