OriginEdit
Blues, en typ av svart folkmusik med ursprung i den amerikanska Syd, var främst i form av arbets låtar fram till omkring 1900. Gertrude ” Ma ” Rainey (1886-1939), känd som ”The Mother of the Blues”, krediteras som den första att utföra blues på scenen som populär underhållning när hon började införliva blues i sin handling av Visa låtar och komedi runt 1902. Rainey hade hört en kvinna sjunga om mannen hon hade förlorat, lärde sig låten, och började använda den som hennes stängningsnummer, kalla det ”The blues”., Raineys exempel följdes av andra unga kvinnor som följde sin väg i tältshowkretsen, en av de få platser som är tillgängliga för svarta artister. De flesta turnerade genom en krets som fastställts av den svartägda Teater ägare bokning Association (T. O. B. A.) på östkusten och genom söder så långt västerut som Oklahoma.
en nyckelfigur i popularisering av blues var kompositören W. C. Handy, som publicerade den första av hans blues låtar 1912. Hans kompositioner, särskilt ”the Memphis Blues” och ”St.Louis Blues”, blev snabbt standarder för blues sångare., Låtar modellerade på Handys utfördes i svarta scenshower och utfördes också och spelades in av vita vaudevillians, som Sophie Tucker.
1920sEdit
1919 började Handy och Harlem-låtskrivaren och musikutgivaren Perry Bradford en kampanj för att övertyga skivbolag om att svarta konsumenter ivrigt skulle köpa inspelningar av svarta artister. Bradford envishet ledde den Allmänna Phonograph Company för att spela in New York kabarésångerskan Mamie Smith i sin Okeh studio på februari 14, 1920., Hon spelade in två icke-blues låtar, som släpptes utan fanfare den sommaren men var kommersiellt framgångsrika. Smith återvände till studion den 10 augusti och spelade in ”Crazy Blues”, den första blues inspelad av en svart kvinna. Skivan sålde över 75 000 exemplar under sin första månad, en extraordinär siffra för tiden. Smith blev känd som”Amerikas första dam av Blues”. I November 1920 blev Vaudeville sångaren Lucille Hegamin den andra svarta kvinnan att spela in en bluessång när hon klippte ”Jazz Me Blues”., Ethel Waters, Alberta Hunter, Mary Stafford, Katie Crippen, Edith Wilson och Esther Bigeou gjorde bland annat sina första inspelningar före slutet av 1921. Blues hade blivit en rikstäckande vurm, och inspelningsindustrin aktivt scouted, bokade och spelade in hundratals svarta kvinnliga sångare.
Blues inspelningar marknadsfördes uteslutande till afroamerikaner, till stor del genom annonser i svarta tidningar som Chicago Defender och Pittsburgh Courier, och var vanligtvis märkta ”race records” för att skilja dem från poster som marknadsförs till Vita publik., Men inspelningarna av några av de klassiska kvinnliga blues sångare var populära bland vita köpare, till exempel, hegamins inspelningar för Paramount Records 1922, som utfärdades som en del av Paramount ’ s ”populära” serien snarare än dess ”race” – serien. Marion Harris blev samtidigt den första vita kvinnliga sångaren att trovärdigt spela in blues med spår som hennes versioner av ”Saint Louis Blues”och” Beale Street Blues”. Annette Hanshaw gjorde också några bluesinspelningar, som ”Moanin’ Low”.,
Bessie Smith var den högsta betalda svarta konstnären på 1920-talet
den mest populära av de klassiska blues sångare var Tennessee-födda Bessie Smith, som först spelade in 1923. Känd som” Empress of the Blues”, hade hon en stor röst med en” T ’ ain ’t Nobody’ s Bizness if I Do ” attityd. Smith (som var kopplad till Mamie Smith) hade turnerat på T. O. B. A. kretsen sedan 1912, ursprungligen som en refräng flicka, av 1918 var hon som syns i hennes egen revy i Atlantic City, New Jersey., Hon kämpade inledningsvis för att spelas in-tre företag tackade nej innan hon undertecknades av Columbia. Hon blev så småningom den högsta betalda svarta artisten på 1920-talet och spelade in över 160 låtar.
Ma Rainey, vars popularitet i söder var oöverträffad, var lite känd i städerna i norr fram till 1923, när hon gjorde sina första inspelningar. Hon och Bessie Smith medförde en förändring i stil med den klassiska blues, som publiken kom att föredra deras tuffare, jordigare ljud till den av de lättare tonande, mer raffinerade blues sångare som hade föregått dem på skiva., Rainey spelade in över 100 låtar, 24 av dem hennes egna kompositioner. Enligt jazzhistorikern Dan Morgenstern, ” Bessie Smith (och alla andra som följde i tid) lärde sig sin konst och hantverk från Ma, direkt eller indirekt.”
Andra klassiska blues sångare som spelades flitigt fram till slutet av 1920-talet var Ida Cox, Clara Smith, Sara, Martin och Victoria Spivey och hennes kusin, Sippie Wallace. Spivey, inspirerad av en Mamie Smith prestanda för att bli en bluessångare, uppnådde över natten framgång 1926, när Okeh släppte sin första inspelning, hennes ursprungliga ” Black Snake Blues.,”1929 uppträdde hon i den första all-black talking filmen.
nedgång och revivalEdit
1928, populariteten av den klassiska blues stil var avtagande. Med framgången för de första kommersiella inspelningarna av Blind Lemon Jefferson 1926 blev en mer ”down-home”, mindre urbane form av blues populär, vanligtvis utförd av män som åtföljer sig på gitarr eller piano. Effekten av den stora depressionen på black vaudeville och inspelningsindustrin, och även trenden mot swing Musik på 1930-talet, slutade karriären för de flesta av de klassiska blues sångare., Några, som Ethel Waters, anpassade till förändrade musikstilar; några, som Lucille Hegamin och Sara Martin, arbetade därefter huvudsakligen utanför underhållningsfältet; andra, som Hattie McDaniel och Edith Wilson, blev framgångsrika skådespelare i film och radio. Bessie Smith dog i en bilolycka 1937, vid 41 års ålder. Lionel Hampton citerades som att säga, ” hade hon levt, skulle Bessie ha varit där uppe på toppen med resten av oss i Swing eran.,”
med nedgången i populariteten av kvinnliga blues sångare, med början om 1933 och 1934, några av dessa artister började utföra och spela in vad som blev swing blues. Sångare som Lil Johnson, Memphis Minnie och Lucille Bogan började inspelningen för ARC grupp av billigare etiketter och för Decca Records (efter slutet av 1934). Andra 1920-talet kvinnliga blues sångare som senare gjorde swing, blues poster inkluderar Victoria Spivey, Ida Cox, och Bertha ”Chippie” Hill.,
på 1960-talet, en väckelse av intresse för blues förde Sippie Wallace, Alberta Hunter, Edith Wilson och Victoria Spivey tillbaka till konsertscenen. 1961 startade Spivey sitt eget skivbolag, Spivey Records. Förutom att spela in sig själv spelade hon in Lucille Hegamin, Memphis Slim, Lonnie Johnson bland annat.