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Es gibt etwas in der menschlichen DNA, die macht uns Juckreiz zu erkunden. Nachdem wir die entferntesten Bereiche unseres Heimatplaneten und unserer nächsten Nachbarn erkundet haben, haben wir natürlich den Kosmos im Visier. Aber um weiter zu gehen, müssen wir vielleicht irgendwo um die Lichtgeschwindigkeit (186,282 Meilen pro Sekunde) reisen. Ist das überhaupt möglich?

Das größte Problem? Andere Sterne sind weit. Wirklich, wirklich weit., Alpha Centauri, einer unserer engsten galaktischen Nachbarn, ist immer noch 4,35 Lichtjahre entfernt. Wenn Voyager 1, ein 1977 gestartetes Raumschiff, das als erstes jemals das Sonnensystem verlassen sollte, nach Alpha Centauri fahren würde, würde die Reise mehr als 70.000 Jahre dauern.

Wie kommen wir dorthin?

Es ist wahrscheinlicher, dass unbemannte Raumschiff Reisen kann irgendwo in der Nähe der Lichtgeschwindigkeit, bevor es Menschen tun., Wissenschaftler untersuchen dies seit Jahrzehnten — Forschungsbemühungen wie Project Orion in den 1950er und 1960er Jahren, Project Daedalus aus den 1970er Jahren und Project Longshot aus den 1980er Jahren stützten sich auf Kernspaltung oder Fusion, um das hypothetische Raumschiff voranzutreiben. Sie waren alle zu teuer, um weit über die Planungsphase hinaus zu kommen, und viele Leute hatten Bedenken, einen Atomsprengkopf in den Weltraum zu schicken. Andere Forscher haben vorgeschlagen, Energie von der Sonne oder hochintensive Laser mit interstellaren Schiffen anzutreiben.,

Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, mit den Gesetzen der Physik mit Strategien zu spielen, die einst in den Bereich der Science-Fiction verbannt wurden. Eine solche Technik ist ein Warpantrieb. Einsteins Relativitätstheorie legt nahe, dass es möglich sein könnte, die Raumzeit so zu biegen, dass sie sich vor einem Raumfahrzeug zusammendrückt und sich dahinter ausdehnt. „Vielleicht ist eine Star Trek-Erfahrung in unserem Leben keine so entfernte Möglichkeit“, sagte Harold“ Sonny “ White, der Leiter des Advanced Propulsion Theme für die NASA Engineering Directorate, gegenüber Gizmodo in 2012., Und obwohl es physisch unmöglich ist, schneller als die Lichtgeschwindigkeit zu reisen, könnte eine Technik wie diese es möglich machen — in der Tat, 10-fache Lichtgeschwindigkeit nach Whites Schätzung, so dass ein Raumschiff Alpha Centauri in nur zwei Wochen erreichen kann. Die NASA hat einen Prototyp für ein solches Schiff gebaut, aber es ist noch nicht klar, wie machbar es wäre.

Andere Forscher haben die Möglichkeit von Wurmlöchern untersucht, Löchern im Gewebe der Raumzeit, die interstellaren Reisenden Verbindungen oder Abkürzungen bieten würden, um unterschiedliche Teile des Universums zu erreichen., Obwohl Wurmlöcher theoretisiert wurden, wurde noch nie eines entdeckt. Wissenschaftler denken, dass dies daran liegen könnte, dass sie dank einer Eigenart der Quantenphysik ein-und aussteigen oder zu klein sein könnten. Ein Forscher, der in einem 2014-Artikel zitiert wird, ist skeptisch, dass Reisen über Wurmloch jemals möglich sein werden.,

Biologieprobleme

Selbst wenn wir ein Schiff schaffen könnten, das näher an die Lichtgeschwindigkeit heranfahren oder an den Gesetzen der Physik basteln könnte, würde es immer noch sehr lange dauern, das Sonnensystem zu verlassen, um einen potenziell bewohnbaren Exoplaneten wie den im TRAPPIST-1-System zu erreichen, der 40 Lichtjahre entfernt ist., Forscher haben vorgeschlagen, den Menschen in einen Zustand suspendierter Animation zu versetzen, gefrorene Embryonen in den Weltraum zu schicken oder eine Art sich selbst erhaltende interstellare Arche zu senden, in der die Nachkommen der ursprünglichen Kolonisatoren diejenigen sind, die schließlich in einem anderen Sonnensystem ankommen („Generationsschiff“genannt). Nichts davon ist mit der heutigen Technologie noch machbar, aber suspendierte Animation ist zumindest ein aktives Forschungsgebiet.

Wissenschaftler sind sich auch nicht sicher, ob Menschen schneller als die Lichtgeschwindigkeit überleben könnten., Während einige behaupten, dass Menschen mit Warp-Geschwindigkeit die Beschleunigung laut einem Artikel aus dem Jahr 2013 aus der Populärwissenschaft nicht spüren würden, sagen andere, dass sich Reisen mit Warp-Geschwindigkeit anfühlen würde, mit einem Strahl vom Large Hadron Collider getroffen zu werden, oder dass die schiere Menge an Strahlung jeden Menschen an Bord töten würde. Menschen, die in ein Wurmloch eintreten, könnten ein ähnliches Schicksal erleiden — die damit verbundene Schwerkraft könnte uns auseinanderreißen.

Herausforderung angenommen

Im vergangenen Jahr starteten der berühmte Kosmologe Stephen Hawking und der Investor Yuri Milner einen Wettbewerb namens Breakthrough Starshot., Ziel ist es, einen Prototyp für ein winziges Raumschiff von Hawkings Design zu erstellen, das Alpha Centauri in 20 Jahren erreichen könnte. Der Preis ist $100 Millionen.

Separat wird die NASA bald ihr Orion-Raumschiff testen. Zugegeben, das Ziel dieser Mission ist es, Menschen auf den Mars zu bringen — ein viel erreichbareres Ziel, da wir bereits Roboter dorthin geschickt haben. Aber die Tests werden dazu führen, dass Menschen schneller als je zuvor reisen.

Es ist schwer zu wissen, wann Menschen das Sonnensystem verlassen, um es zu erkunden., Wenn Hawking und Milner sich durchsetzen, könnten wir innerhalb einer Generation ausgefeilte Roboter zu Alpha Centauri schicken. Um dorthin zu gelangen, wird es wahrscheinlich etwas länger dauern. Aber wir haben technologische Hürden überwunden, um schneller zu werden. Es wurde einmal für unmöglich gehalten, schneller als die Schallgeschwindigkeit zu reisen, aber jetzt wird es regelmäßig gemacht. Wir sind gut darin, die Grenzen zu überschreiten; Wenn wir etwas im Visier haben, werden wir nicht aufhören, bis wir es erreichen.