Jean-Paul Sartre, (1905-1980), născut la Paris în 1905, a studiat la École Normale Supérieure din 1924 și 1929 și a devenit Profesor de Filosofie la Le Havre în 1931. Cu ajutorul unei burse de la Institut Français a studiat la Berlin (1932) filozofiile lui Edmund Husserl și Martin Heidegger. După ce a predat în continuare la Le Havre și apoi la Laon, a predat la Lycée Pasteur din Paris din 1937 până în 1939., De la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, Sartre trăiește ca scriitor independent.Sartre este unul dintre acei scriitori pentru care o poziție filozofică hotărâtă este centrul ființei lor artistice. Deși trase din mai multe surse, de exemplu, ideea lui Husserl de o conștiință liberă, pe deplin intenționată și existențialismul lui Heidegger, existențialismul Sartre formulat și popularizat este profund original., Popularitatea sa și cea a autorului său au atins un punct culminant în anii patruzeci, iar scrierile teoretice ale lui Sartre, precum și romanele și piesele sale constituie una dintre principalele surse de inspirație ale literaturii moderne. În viziunea sa filosofică, ateismul este considerat de la sine înțeles;” pierderea lui Dumnezeu ” nu este jelită. Omul este condamnat la libertate, la o libertate de orice autoritate, pe care poate căuta să o sustragă, să o denatureze și să o nege, dar cu care va trebui să se confrunte dacă dorește să devină o ființă morală. Sensul vieții omului nu este stabilit înainte de existența sa., Odată ce teribila libertate este recunoscută, omul trebuie să facă el însuși acest sens, trebuie să se angajeze într-un rol în această lume, trebuie să-și angajeze libertatea. Iar această încercare de a se face pe sine este inutilă fără „solidaritatea” celorlalți.
concluziile pe care un scriitor trebuie să le tragă din această poziție au fost expuse în ” Qu ‘ est-ce que la littérature?”(Ce Este Literatura?), 1948: literatura nu mai este o activitate pentru sine, nici în primul rând descriptivă a personajelor și Situațiilor, ci este preocupată de libertatea umană și de angajamentul ei (și al autorului)., Literatura este angajată, creația artistică este o activitate morală.
în Timp ce publicarea primelor sale, în mare parte, studii psihologice, L’Imagination (1936), Esquisse d ‘ une théorie des émotions (Schiță pentru o Teorie a Emoțiilor), 1939, și imaginarul: psychologie phénoménologique de l’imagination (Psihologia Imaginației), 1940, a rămas relativ neobservat, Sartre e primul roman, La Nausée (Greața), 1938, și o colecție de povești Le Mur (Perete și alte Povestiri), 1938, l-a adus recunoașterea imediată și de succes., Ei exprimă dramatic temele existențialiste timpurii ale lui Sartre de înstrăinare și angajament și de mântuire prin artă.
lucrarea sa filosofică centrală, l ‘ Etre et le néant (ființă și nimic), 1943, este o structuralizare masivă a conceptului său de ființă, din care derivă o mare parte din existențialismul modern. Existențialist umanism care Sartre se propagă în popularul său eseu L’Existentialisme est un humanisme (Existențialismul este un Umanism), 1946, pot fi zărit în seria de romane, Les Chemins de la Liberté (Drumuri spre Libertate), 1945-49.,Sartre este probabil cel mai bine cunoscut ca dramaturg. În Les Mouches (muștele), 1943, libertatea angajată a tânărului ucigaș este pusă împotriva Neputinciosului Jupiter, în timp ce în Huis Clos (No Exit), 1947, iadul apare ca comuniune a oamenilor.Sartre s-a implicat intens în critica literară și a scris studii despre Baudelaire (1947) și Jean Genet (1952). O biografie a copilăriei sale, Les Mots (Cuvintele), a apărut în 1964.