Jean-Paul Sartre (1905-1980) nasceu em Paris, em 1905, estudou na École Normale Supérieure de 1924 a 1929 e tornou-se Professor de Filosofia no Havre, em 1931. Com a ajuda de uma bolsa do Institut Français, estudou em Berlim (1932) as filosofias de Edmund Husserl e Martin Heidegger. Depois de ensinar em Le Havre, e depois em Laon, lecionou no Lycée Pasteur em Paris de 1937 a 1939., Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, Sartre vive como escritor independente.Sartre é um dos escritores para os quais uma determinada posição filosófica é o centro de seu ser artístico. Embora extraído de muitas fontes, por exemplo, a ideia de Husserl de uma consciência livre, totalmente intencional e existencialismo de Heidegger, o existencialismo Sartre formulado e popularizado é profundamente original., Sua popularidade e a de seu autor atingiu um clímax nos anos 40, e os escritos teóricos de Sartre, bem como seus romances e peças constituem uma das principais fontes inspiradoras da literatura moderna. Em sua visão filosófica, o ateísmo é tomado como garantido; a “perda de Deus” não é lamentada. O homem está condenado à liberdade, à liberdade de toda a autoridade, a qual ele pode procurar fugir, distorcer e negar, mas que ele terá que enfrentar para se tornar um ser moral. O significado da vida do homem não é estabelecido antes de sua existência., Uma vez que a terrível liberdade é reconhecida, o homem tem que fazer com que esse significado seja ele mesmo, tem que se comprometer com um papel neste mundo, tem que comprometer sua liberdade. E esta tentativa de se fazer fútil sem a “solidariedade” dos outros.as conclusões que um escritor deve tirar desta posição foram apresentadas em ” Qu’est-ce que la littérature?”(O Que É Literatura?), 1948: a literatura não é mais uma atividade para si mesma, nem principalmente descritiva de personagens e situações, mas está preocupada com a liberdade humana e seu (e do autor) compromisso., A literatura está comprometida; a criação artística é uma atividade moral.
Enquanto a publicação de seu início, em grande medida os estudos de psicologia, L’Imagination (1936), Esquisse d’une théorie des émotions (Esboço de uma Teoria das Emoções), de 1939, e L’Imaginaire: psychologie phénoménologique de l”imagination (A Psicologia da Imaginação), de 1940, manteve-se relativamente despercebido, Sartre primeiro romance, La Nausée (a Náusea), de 1938, e a coleção de histórias Le Mur (O Muro e outras Histórias), de 1938, trouxe-lhe o reconhecimento imediato e sucesso., Expressam dramaticamente os primeiros temas existencialistas de Sartre de alienação e compromisso, e de salvação através da arte.sua obra filosófica central, L’Etre et le néant (Being and Nothingness), 1943, é uma estruturalização massiva de seu conceito de ser, do qual deriva grande parte do existencialismo moderno. O humanismo existencialista que Sartre propaga em seu popular ensaio L’Existentialisme est un humanisme (existencialismo é um humanismo), 1946, pode ser vislumbrado na série de romances, Les Chemins de la Liberté (the Roads to Freedom), 1945-49.,Sartre é talvez mais conhecido como dramaturgo. Em Les Mouches (the Flies), 1943, a liberdade comprometida do jovem assassino é colocada contra o Júpiter impotente, enquanto em Huis Clos (No Exit), 1947, o inferno emerge como a União das pessoas.
Sartre tem se dedicado extensivamente à crítica literária e tem escrito estudos sobre Baudelaire (1947) e Jean Genet (1952). Uma biografia de sua infância, Les Mots (the Words), apareceu em 1964.