OriginEdit
Blues, een soort zwarte volksmuziek afkomstig uit het Amerikaanse zuiden, waren voornamelijk in de vorm van werkliedjes tot ongeveer 1900. Gertrude” Ma ” Rainey (1886-1939), bekend als “The Mother of The Blues”, wordt gecrediteerd als de eerste die de blues op het podium als populair entertainment toen ze begon met het opnemen van blues in haar act van show songs en komedie rond 1902. Rainey had een vrouw horen zingen over de man die ze had verloren, leerde het lied, en begon het te gebruiken als haar slotnummer, noemde het “de blues”., Rainey ‘ s voorbeeld werd gevolgd door andere jonge vrouwen die haar pad volgden in de tent show circuit, een van de weinige locaties beschikbaar voor zwarte artiesten. Most toerde door een circuit opgericht door de black-owned Theatre Owners Booking Association (T. O. B. A.) aan de oostkust en door het zuiden tot aan Oklahoma.een sleutelfiguur in het populariseren van de blues was de componist W. C. Handy, die de eerste van zijn blues songs in 1912 publiceerde. Zijn composities, met name “the Memphis Blues” en “St. Louis Blues”, werden al snel standaard voor blueszangers., Nummers gemodelleerd naar Handy ‘ s werden uitgevoerd in black stage shows en werden ook uitgevoerd en opgenomen door white vaudevillians, zoals Sophie Tucker.1920sEdit
in 1919 begonnen Handy en de Harlem songwriter en muziekuitgever Perry Bradford een campagne om platenmaatschappijen ervan te overtuigen dat zwarte consumenten graag opnamen van zwarte artiesten zouden kopen. Bradford ‘ s persistentie leidde de General Phonograph Company om de New Yorkse cabaretzangeres Mamie Smith op te nemen in de Okeh studio op 14 februari 1920., Ze nam twee niet-blues songs op, die die zomer zonder fanfare werden uitgebracht, maar commercieel succesvol waren. Smith keerde terug naar de studio op 10 augustus en nam “Crazy Blues” op, de eerste blues die door een zwarte vrouw werd opgenomen. Het album verkocht meer dan 75.000 exemplaren in de eerste maand, een buitengewoon cijfer voor die tijd. Smith werd bekend als “America’ S First Lady of the Blues”. In november 1920 werd de vaudeville-zangeres Lucille Hegamin de tweede zwarte vrouw die een blueslied opnam toen ze “Jazz Me Blues”maakte., Ethel Waters, Alberta Hunter, Mary Stafford, Katie Crippen, Edith Wilson en Esther Bigeou maakten hun eerste opnames voor het einde van 1921. Blues was uitgegroeid tot een landelijke rage, en de opname-industrie actief gescout, geboekt en opgenomen honderden zwarte zangeressen.Blues-opnamen werden uitsluitend verkocht aan Afro-Amerikanen, voornamelijk door advertenties in zwarte kranten zoals de Chicago Defender en de Pittsburgh Courier, en werden meestal aangeduid als “race records” om ze te onderscheiden van platen die verkocht werden aan blanke kijkers., Echter, de opnames van sommige van de klassieke vrouwelijke blues zangers waren populair bij blanke kopers, bijvoorbeeld Hegamin ’s opnamen voor Paramount Records in 1922, die werden uitgegeven als onderdeel van Paramount’ s “populaire” serie in plaats van de “race” serie. Marion Harris werd ondertussen de eerste blanke zangeres die de blues geloofwaardig opnam met tracks zoals haar versies van “Saint Louis Blues” en “Beale Street Blues”. Annette Hanshaw maakte ook enkele blues-opnamen, zoals “Moanin ‘ Low”.,
Bessie Smith was de best betaalde zwarte artiest van de jaren 1920
de meest populaire van de klassieke blueszangers was Bessie Smith, geboren in Tennessee, die voor het eerst opnam in 1923. Bekend als de” Empress of The Blues”, ze bezat een grote stem met een” T ‘ Ain ‘T Nobody’ S Bizness if I Do ” houding. Smith (die niet verwant was aan Mamie Smith) toerde al sinds 1912 op het T. O. B. A. circuit, oorspronkelijk als chorus girl; tegen 1918 verscheen ze in haar eigen revue in Atlantic City, New Jersey., Ze worstelde aanvankelijk om te worden opgenomen—drie bedrijven wees haar af voordat ze werd ondertekend door Columbia. Ze werd uiteindelijk de best betaalde zwarte artiest van de jaren 1920 en nam meer dan 160 nummers op.Ma Rainey, wiens populariteit in het zuiden ongeëvenaard was, was weinig bekend in de steden van het noorden tot 1923, toen ze haar eerste opnamen maakte. Zij en Bessie Smith brachten een verandering teweeg in de stijl van de klassieke blues, omdat het publiek hun ruigere, aardiger geluid prefereerde boven dat van de lichtere, meer verfijnde blueszangers die hen op plaat waren voorgegaan., Rainey nam meer dan 100 nummers op, waarvan 24 eigen composities. Volgens de jazzhistoricus Dan Morgenstern, ” Bessie Smith (en alle anderen die volgden in de tijd) leerde hun kunst en ambacht van Ma, direct of indirect.andere klassieke blueszangers die tot het einde van de jaren 1920 uitgebreid opnamen waren Ida Cox, Clara Smith, Sara Martin en Victoria Spivey en haar neef Sippie Wallace. Spivey, geïnspireerd door een optreden van Mamie Smith om blueszangeres te worden, bereikte overnight succes in 1926, toen Okeh haar eerste opname uitbracht, haar originele “Black Snake Blues., In 1929 verscheen ze in de eerste All-black talking film.
Decline and revivalEdit
in 1928 was de populariteit van de klassieke bluesstijl aan het afnemen. Met het succes van de eerste commerciële opnamen van Blind Lemon Jefferson in 1926, werd een meer “down-home”, minder urbane vorm van blues populair, meestal uitgevoerd door mannen die zichzelf begeleiden op gitaar of piano. Het effect van de Grote Depressie op black vaudeville en de opnamesector, en ook de trend naar swing muziek in de jaren 1930, eindigde de carrières van de meeste van de klassieke blues zangers., Sommige, zoals Ethel Waters, aangepast aan veranderende muziekstijlen; sommige, zoals Lucille Hegamin en Sara Martin, vervolgens werkte voornamelijk buiten het entertainment veld; anderen, zoals Hattie McDaniel en Edith Wilson, werden succesvolle acteurs in film en radio. Bessie Smith overleed in 1937 op 41-jarige leeftijd bij een auto-ongeluk. Lionel Hampton werd geciteerd als te zeggen, ” Had ze geleefd, Bessie zou zijn recht daar op de top met de rest van ons in de Swing tijdperk.,met de daling van de populariteit van vrouwelijke blueszangers, begin 1933 en 1934, begonnen enkele van deze artiesten op te treden en op te nemen wat later swing blues werd. Zangers als Lil Johnson, Memphis Minnie en Lucille Bogan begonnen op te nemen voor de ARC group of cheaper labels en voor Decca Records (na eind 1934). Andere vrouwelijke blueszangers uit de jaren 1920 die later swing blues records maakten zijn Victoria Spivey, Ida Cox en Bertha “Chippie” Hill.,in de jaren 60 bracht een heropleving van de interesse in de blues Sippie Wallace, Alberta Hunter, Edith Wilson en Victoria Spivey terug naar het concertpodium. In 1961 richtte Spivey haar eigen platenlabel op, Spivey Records. Naast het opnemen van zichzelf, ze opgenomen Lucille Hegemin, Memphis Slim, Lonnie Johnson onder anderen.