Bighorn sheep, (Ovis canadensis), ook wel big horn sheep, mountain sheep, or American bighorn sheep, gedrongen, klimmen hoefdier van West-Noord-Amerika bekend om zijn massieve curling horns. Groothoorns zijn bruin met een witte stronk. Hoorns zijn aanwezig bij beide geslachten, maar ze zijn groter bij mannetjes (rammen). Zes levende ondersoorten worden herkend. Mannetjes van de Rocky Mountain ondersoort hebben hoorns die gemiddeld meer dan 1 meter lang zijn, gemeten langs de buitenste kromming; in 1900 werd een record van 1,33 meter gerapporteerd., Mannetjes van deze ondersoort zijn bijna 2 meter lang en wegen tot 137 kg, hoewel het gemiddelde 95 kg is (71 kg bij vrouwtjes of ooien). De California bighorn is bijna net zo groot; woestijn bighorns zijn kleiner.
Harry Engels—The National Audubon Society Collection/Photo Researchers
- schapen
Bighorns geven de voorkeur aan open terrein in de buurt van rotsachtige schuilplaatsen waar ze kunnen ontsnappen als ze roofdieren zien. Dieet bestaat uit gras, zegge, struiken en kruiden. De schapen leven in groepen van 2-12 van het geslacht, en trekken seizoensgebonden 1-32 km (0,6-20 mijl) naar hogere hoogtes in het voorjaar en de zomer., In de late herfst trekken ze zich terug van zware sneeuwpack naar lagere hoogtes. Elk jong schaap leert een migratieroute door het volgen van een ouder groepslid. Home ranges worden dus overgeërfd.
vóór het bronstseizoen voeren mannetjes dramatische gevechten om dominantie. Twee rammen schieten op elkaar af van een paar meter afstand voor een clash of horns. Soms beginnen ze met een threat-jump, waarbij de ram op zijn achterpoten opsteekt voordat hij met de tegenstander botst. De schok wordt geabsorbeerd door een dubbele laag Bot in de schedel., Uitputting laat fokrammen kwetsbaar voor ondervoeding en roofdieren, maar ooien de voorkeur aan paren met dominante rammen. Jonge rammen kunnen niet concurreren totdat hun horens volledig krul hebben bereikt op de leeftijd van zeven of acht jaar. Groothoorns kunnen 20 jaar of meer leven, maar de levensverwachting kan slechts zes of zeven jaar zijn in populaties die zich snel voortplanten.
ooien hebben hun eerste lammeren op de leeftijd van drie of vier jaar. Het enige nageslacht (zelden tweelingen) weegt 3-5 kg en wordt in het voorjaar geboren na een dracht van bijna zes maanden. Lammeren worden gespeend voor de winter, wanneer vier tot zes maanden oud., Ondervoeding in plaats van predatie is verantwoordelijk voor veel lamssterfte, aangezien zogende moeders de melkproductie kunnen verminderen om vet op te slaan tegen de komende kou. Lammeren die meer gewicht te krijgen overleven de winter beter en hebben een hogere levensduur reproductieve succes.
maar liefst twee miljoen groothoorns leefden ooit van Canada tot Noord-Mexico. In de jaren 1800 dreven overhunting, habitatverlies en veeziekten de soort bijna tot uitsterven., Ondanks de instandhoudingsmaatregelen hebben zij zich niet aanzienlijk hersteld. Van de zeven moderne ondersoorten is Audubon ‘ s (Badlands) bighorn uitgestorven en worden de Bighorn van Baja California, Mexico en de Mexicaanse bighorn bedreigd of bedreigd. Translocaties in het westen van de Verenigde Staten herstelden de bighorn tot een deel van zijn vroegere verspreidingsgebied, maar de meeste kuddes zijn gevaarlijk klein of leven in kleine gebieden zonder beschermde corridors voor Migratie, en sterfte door veeziekten komen nog steeds voor.,
verwant aan de bighorn zijn de Thinhorn, of Dall ‘ s sheep (Ovis dalli), die in alpiene zones van Alaska en West-Canada leven, en de sneeuwschapen van Siberië (O. nivicola). Allen behoren tot de familie Bovidae, onderfamilie Caprinae (schapen en geiten).