Jean-Paul Sartre (1905-1980) født i Paris i 1905, studerte ved École Normale Supérieure fra 1924 til 1929, og ble Professor i Filosofi ved Le Havre i 1931. Med hjelp av et stipend fra Institut Français han studerte i Berlin (1932) filosofier av Edmund Husserl og Martin Heidegger. Etter ytterligere undervisning i Le Havre, og deretter i Laon, underviste han på Lycée Pasteur i Paris fra 1937 til 1939., Siden slutten av Andre Verdenskrig, Sartre har vært å leve som en uavhengig forfatter.
Sartre er en av de forfattere som har en bestemt filosofisk posisjon er sentrum av deres kunstneriske vesen. Selv om trekkes fra mange kilder, for eksempel, Husserl ‘ s ide om en gratis, fullt bevisste bevissthet og heideggers eksistensialismen, den eksistensialismen Sartre formulert og popularisert er dypt original., Sin popularitet og dets forfatter nådde et klimaks i førtiårene, og Sartre teoretiske skrifter, så vel som hans romaner og skuespill utgjør en av de viktigste inspirerende kilder til moderne litteratur. I hans filosofiske vise ateisme er tatt for gitt, det «tap av Gud» er ikke sørget over. Mennesket er dømt til frihet, en frihet fra all autoritet, som han kan forsøke å unngå, forvrenge, og nekte for, men som han blir nødt til å møte hvis han er til å bli et moralsk vesen. Betydningen av menneskets liv er ikke etablert før hans eksistens., Når de forferdelige frihet er anerkjent, man har til å gjøre dette betyr selv, har til å forplikte seg til en rolle i denne verden har å forplikte sin frihet. Og dette er et forsøk på å gjøre seg selv er nytteløst uten «solidaritet» av andre.
De konklusjoner en forfatter må trekke fra denne posisjonen ble satt ut i «Qu’ est-ce que la littérature?»(Hva Er Litteratur?), 1948: litteratur er ikke lenger en aktivitet for seg selv, og heller ikke først og fremst beskrivende av karakterer og situasjoner, men er opptatt med menneskelig frihet og sin (og forfatterens) forpliktelse., Litteratur er begått; kunstnerisk skapelse er en moralsk aktivitet.
Mens publikasjonen av hans tidlige, i stor grad psykologiske studier, L’Imagination (1936), Esquisse d en theorie des émotions (Omrisset av en Teori om Følelser), 1939, og L’Imaginaire: psychologie phénoménologique de l’imagination (Psykologi Fantasi), 1940, var relativt ubemerket, Sartre er første roman, La Nausée (Kvalme), 1938, og innsamling av historier Le Mur (Veggen og andre Historier), 1938, brakt ham umiddelbar anerkjennelse og suksess., De dramatisk express Sartre er tidlig eksistensielle temaer av fremmedgjøring og engasjement, og til frelse gjennom kunst.
Hans sentrale filosofiske arbeid, L ‘ Être et le néant (Væren og Intet), 1943, er en massiv structuralization av sitt konsept for å bli, som mye av moderne eksistensialismen stammer. Den eksistensielle humanisme som Sartre forplanter i hans populære essay L’Existentialisme est un humanisme (Eksistensialismen er en Humanisme), 1946, kan skimtes i rekken av romaner, Les Chemins de la Liberté (Veier til Frihet), 1945-49.,
Sartre er kanskje best kjent som dramatiker. I Les Mouches (Fluer), 1943, den unge morderen er forpliktet frihet er satt opp mot den maktesløse Jupiter, mens i Huis Clos (No Exit), 1947, helvete framstår som fellesskap av mennesker.
Sartre har engasjert seg mye i litterære critisicm og har skrevet studier på Baudelaire (1947) og Jean Genet (1952). En biografi om hans barndom, Les Bemerkninger (Ord), dukket opp i 1964.