Panoramica
“Dove vivo”
I Northern copperhead vivono in terreni variabili lungo la costa orientale degli Stati Uniti, dal Massachusetts a sud fino alla Georgia e all’Alabama e ad ovest fino all’Illinois. Nel Maryland, si possono trovare in zone costiere, paludi, foreste, campi, pendii boscosi, e burroni dalla costa orientale ovest alle Blue Ridge Mountains. Copperheads particolarmente come terreno con affioramenti rocciosi.
I copperhead settentrionali sono una delle tre specie e cinque sottospecie di copperhead che vivono in Nord America., Dai un’occhiata allo Zoo del Maryland nella Grotta, situato nel deserto del Maryland.
“Come vivo lì”
I serpenti si sono adattati a vivere in ogni ambiente sulla terra tranne il polare. La loro unica significativa limitazione adattativa è l’incapacità di produrre calore interno. Come tutti i rettili, sono ectoterme. Non possono generare il proprio calore corporeo e devono regolare la temperatura corporea invece attraverso il calore del sole. Si crogiolano al sole per stare al caldo, allungandosi completamente, sdraiati su o sotto le rocce riscaldate dal sole e trascorrendo notti su roccia o marciapiede che trattengono il calore dopo il tramonto., Quando fuori fa freddo, i serpenti si arrotolano strettamente per trattenere il calore. Cercano riparo sia dal caldo eccessivo che dal freddo eccessivo.
I copperhead del nord sono serpenti di medie dimensioni che brumano, che è molto simile al letargo ma coinvolge diversi processi metabolici e consente all’animale di essere per lo più addormentato ma comunque capace di attività occasionali, come svegliarsi per bere acqua, comunamente attraverso i freddi mesi invernali, emergere in primavera, e poi disperdersi., Possono crogiolarsi al sole durante la primavera e cadere quando le temperature sono moderate, ma diventano notturne durante i mesi più caldi dell’estate per evitare il caldo di mezzogiorno. Trovano riparo in o sotto tronchi caduti, lettiere di foglie e affioramenti rocciosi. Tendono ad essere particolarmente attivi nelle notti umide e calde immediatamente durante o dopo la pioggia. Una ragione di ciò è che i piccoli animali — le loro prede — tendono anche ad essere più attivi nelle notti di pioggia.
Le teste di rame del Nord sono velenose, il che significa che uccidono le prede mordendo e iniettando veleno., Si nutrono di topi, uccelli, rane e insetti come le cicale. Il loro morso è sufficiente per uccidere questi piccoli animali, ma raramente sarebbe fatale per un essere umano. Cosa c’è di più, copperheads non sono davvero cercando di mordere gli esseri umani. Come la maggior parte dei serpenti, sono naturalmente timido e unaggressive e sarebbe colpire una persona solo se le spalle al muro o sentirsi estremamente minacciato.
Come tutti i serpenti, le teste di rame del Nord si affidano ai sensi acuti del gusto-odore e vista per localizzare e catturare le prede. I serpenti sbattono le loro lingue dentro e fuori per “assaggiare” l’aria, raccogliendo tracce di profumo di prede., Alcuni serpenti, tra cui copperheads, hanno anche sensori di calore vicino alle loro bocche o narici che li aiutano a localizzare prede a sangue caldo nel buio più totale o fogliame denso.
I copperhead del Nord non devono andare in cerca di prede, però. Quando avvolti nella lettiera delle foglie, sono così ben mimetizzati che sono praticamente invisibili. Possono sedersi inosservati e aspettare di colpire la preda che passa. Inghiottono la loro preda intera, come tutti i serpenti., Questa è un’impresa straordinaria resa possibile dalla capacità di un serpente di scardinare letteralmente le mascelle, espandere il cranio e spostare gli organi interni fuori strada! Poiché i serpenti possono mangiare così tanto in un pasto rispetto alle dimensioni del corpo, non devono mangiare spesso.
“Making my mark”
Northern copperheads sono serpenti belli, brillantemente colorati e modellati che si stagliano su uno sfondo vuoto ma si fondono letteralmente nel loro habitat nativo. Diventano invisibili in bella vista., Sono tonalità colorate di rame, marrone chiaro e marrone-mimetizzazione perfetta contro la lettiera delle foglie-e hanno un modello dirompente che rompe il loro contorno, rendendoli più difficili da individuare.
Le teste di rame del Nord svolgono un importante ruolo ecologico nel loro ambiente, come tutti i serpenti. Aiutano a mantenere l’equilibrio della natura essendo sia predatore che preda. Questa particolare specie di serpente aiuta a controllare le popolazioni di roditori nel suo ambiente.
Come serpenti velenosi, anche i copperhead del Nord sono potenziali contributori alla medicina umana., Gli scienziati stanno scoprendo che il veleno è un tesoro virtuale di composti chimici clinicamente significativi. Il liquido lattiginoso composto da enzimi, proteine e tossine che agiscono sul corpo in una varietà di modi. Alcuni degli effetti più comuni di venom includono il blocco della trasmissione degli impulsi nervosi, il diradamento del sangue, lo sconvolgimento del cuore e la rapida rottura della carne e dei muscoli. Gli scienziati vedono possibilità di trattamento in ciascuno di questi effetti. Il diradamento del sangue, ad esempio, può aiutare a ridurre l’ipertensione. Bloccare gli impulsi nervosi che innescano il dolore può aiutare a ridurre il dolore., Già i ricercatori medici hanno derivato alcuni farmaci dal veleno che riducono il dolore o curano le malattie cardiache. Stanno anche studiando composti nel veleno che potrebbero portare a trattamenti per malattie nervose come l’epilessia, la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson; malattie infettive come il tetano, l’epatite e la malaria; e disturbi della vista come la cataratta.
“What eats me”
La maggior parte dei serpenti sono sia predatori che prede di altri animali. Alcuni animali che potrebbero predare copperheads sono aquile, falchi, coyote e procioni., Quando sono minacciati, le teste di rame del Nord giacciono ferme o si allontanano lentamente, a volte scuotendo la coda. Possono anche emettere un muschio che odora stranamente di cetrioli.
Allevare giovani
Copperheads si accoppiano in tarda primavera o all’inizio dell’autunno, ma è interessante notare che l’ovulazione si verifica solo in primavera. Le teste di rame femminili possono conservare lo sperma per lungo tempo, anche attraverso la brumazione invernale se si sono accoppiati durante la caduta. Copperheads maschi possono lottare per il diritto di riprodursi con le femmine, e di solito il più grande, vince il maschio più forte., Le femmine possono anche essere selettivi sui compagni imitando la postura di combattimento maschile e rifiutando di accoppiarsi con qualsiasi maschio che fa marcia indietro.
Le femmine danno alla luce giovani vivi in autunno. Producono tra 3 e 14 giovani in media. I serpenti del bambino sono lunghi circa 8 pollici alla nascita e raggiungeranno una lunghezza adulta di due o tre piedi. I copperhead appena nati sono da soli immediatamente-non c’è alcun coinvolgimento dei genitori tra i serpenti – e possono riuscire a prendere un pasto o due prima di scavare sottoterra per ibernare attraverso il loro primo inverno.,
Conservazione
Le teste di rame settentrionali non sono elencate come minacciate a livello federale o in via di estinzione. Come indicato sul sito web del Dipartimento delle Risorse naturali del Maryland, ” Northern copperheads, come tutti i serpenti nativi del Maryland, sono protetti dal Nongame e Endangered Species Conservation Act e non possono essere uccisi, posseduti, allevati o venduti senza prima acquisire il permesso adeguato dal Dipartimento delle Risorse Naturali del Maryland. Inoltre, Maryland richiede un permesso di rettile e anfibi in cattività per il possesso, l’allevamento e la vendita di rettili e anfibi nativi nello stato.,”