Come la Menopausa si Avvicina, Essere Consapevoli che Si Può Innescare la Depressione E l’Ansia, Troppo

Teri Hines era nella sua metà degli anni ‘ 40 quando ha iniziato a notare che il suo corpo stava cambiando.

Il suo periodo divenne irregolare e più intenso. “È aumentato in frequenza, è aumentato in intensità ed è aumentato in durata”, dice.

Ha iniziato ad avere vampate di calore, ha guadagnato peso e i suoi livelli di energia hanno preso una picchiata.,

“Non avevo l’energia per fare le cose che volevo fare”, dice, come le lunghe passeggiate mattutine che amava fare con i suoi cani o pianificare viaggi da solista.

All’epoca, Hines viveva da sola a Philadelphia dove lavorava come assistente preside in una scuola. Ha lottato per alzarsi dal letto e andare al lavoro, e ha iniziato a ritirarsi dagli amici.

Guardando indietro, ricorda di sentirsi isolata e disorientata. “Era una tale nebbia su chi ero, cosa volevo, dove stavo andando, cosa ero in grado di realizzare”, dice. “Non riuscivo a trovare il mio piede.,”

Hines sapeva che probabilmente stava attraversando la perimenopausa, cioè gli anni che portano alla menopausa, quando i cicli ormonali mensili delle donne diventano irregolari mentre i loro corpi si preparano a smettere di avere le mestruazioni.

Quello che non si rendeva conto — e molte donne non lo sanno — è che i cambiamenti ormonali della perimenopausa possono portare cambiamenti di umore e, per alcuni, un aumentato rischio di ansia e depressione.,

“Le donne che hanno una precedente diagnosi di depressione maggiore o disturbo d’ansia saranno a maggior rischio durante il tempo di perimenopausa”, afferma Jennifer Payne, che dirige il Women’s Mood Disorders Center presso la Johns Hopkins University.

E lei avverte che per queste donne, è qualcosa da prendere sul serio. “Se hai una grave depressione e il tuo funzionamento è influenzato, se hai pensieri suicidi, o ti senti completamente senza speranza, questo è un episodio depressivo maggiore che ha assolutamente bisogno di cure”, dice.,

Un tempo vulnerabile

Gli sbalzi d’umore perimenopausali spesso assomigliano ai sintomi della sindrome premestruale; le donne potrebbero sentirsi tristi, o pigre o irritabili.

“Ho avuto persone che dicono che si sentono come se avessero PMS tutto il tempo”, dice la psichiatra Hadine Joffe, che guida il Connors Center for Women’s Health and Gender Biology presso il Brigham and Women’s Hospital di Boston. “Semplicemente non si sentono come se fossero in controllo del loro umore e si sentono spigolosi.”

In generale, però, questi sbalzi d’umore sono gestibili, aggiunge., “La buona notizia è che la maggior parte delle donne navigerà la loro perimenopausa senza gravi problemi di salute mentale.”

Ma un numero significativo di donne — circa il 18% tra le donne in perimenopausa precoce e il 38% di quelle in perimenopausa tardiva — presenta sintomi di depressione. E i sintomi di ansia sembrano essere più comuni durante questo periodo che porta alla menopausa, compresi gli attacchi di panico.

Quelle più a rischio sono le donne con una storia di malattia mentale, così come le donne i cui stati d’animo sono particolarmente sensibili alle fluttuazioni ormonali.,

“Le donne che hanno avuto depressione postpartum o hanno sempre avuto cambiamenti significativi dell’umore premestrualmente saranno a rischio di avere più sintomi”, afferma Payne.

Non è che le donne che sviluppano ansia o depressione gravi abbiano cambiamenti insoliti o anormali negli ormoni, dice. Piuttosto, ” è probabile che il loro cervello sia sensibile alle normali fluttuazioni ormonali naturali.”

” Sappiamo che nella malattia psichiatrica, in generale, l’ambiente gioca sicuramente un ruolo”, aggiunge Payne., E durante questo periodo di tempo, dice, ci sono spesso grandi cambiamenti di vita per le donne che possono esacerbare il loro rischio di avere sintomi di salute mentale

“Alcune donne passano attraverso divorzi, i bambini vanno a scuola o escono di casa, i genitori stanno invecchiando e hanno bisogno di più assistenza”, dice Payne. “Ci sono cambiamenti nella carriera, ecc.”

“C’è un sacco di stress specifico di mezza età che accade a causa di dove le persone sono nella loro vita”, aggiunge Joffe.

Quando i medici non prestano attenzione

Hines aveva familiarità con la depressione., Era stata depressa diverse volte prima e lei era stata proattiva circa la ricerca di un trattamento.

“Ero stato un sostenitore per me stesso sulla depressione e la cura di sé e ottenere il giusto aiuto, ottenere consulenza”, dice Hines. “A volte quando avevo bisogno, usando i farmaci.”

E nel corso degli anni, aveva imparato a riconoscere i suoi sintomi e trigger — spesso grandi cambiamenti di vita, sia professionali che personali.,

Hines dice che gli antidepressivi e la consulenza l’hanno aiutata a superare la depressione che ha sperimentato durante la menopausa. Adesso, 57 e vivere a Smirne, Del. si sente bene. Hannah Yoon per NPR hide caption

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Hannah Yoon per NPR

Questa volta però, dice, era troppo concentrata su come il suo corpo stava cambiando e ha perso i sintomi della depressione.

“La natura fisica della menopausa ti consuma ed è ciò a cui ci viene insegnato a prestare attenzione”, dice.,

Non sapeva che la sua storia passata di depressione la metteva a più alto rischio di essere depressa durante la perimenopausa. Ma lei ha fatto portare i suoi sintomi fisici e dei suoi livelli di energia al suo medico nella fase iniziale durante un appuntamento regolare. Ma la conversazione è stata deludente, lei dice.

“Penso che avrebbe potuto dire ‘sei circa l’età in cui inizierai ad avere questi sintomi, inizierai ad essere perimenopausale'”, ricorda Hines.,

Il medico non ha offerto consigli per aiutare con i suoi sintomi o anche qualsiasi informazione sulla perimenopausa, dice, nemmeno il fatto che in media dura circa quattro anni, e per alcune donne fino a 10 anni.

Questo non è raro. Più di 1.000 donne hanno scritto a NPR con le loro storie sulle lotte durante la perimenopausa. E la maggioranza ha detto che avevano ottenuto poche informazioni o aiuto dai loro medici, soprattutto per i sintomi di salute mentale.

“È una situazione molto comune per le donne, e i medici non stanno al passo con questo”, afferma Payne.,

Questo è in parte perché la maggior parte dei medici, anche OB-GYNS, ottenere poca educazione sulla perimenopausa, dice Joffe.

Hines e molte altre donne che hanno scritto a NPR hanno detto di aver trovato che dovevano essere al posto di guida quando si tratta di cercare e trovare il giusto aiuto o trattamento.

Le donne devono essere dirette con i loro medici sui loro sintomi di salute mentale, dice Joffe.

“Proprio come farebbero se avessero un’eruzione cutanea”, dice. “Avrebbero fatto un appuntamento in più e questa è la prima cosa che dicono: ho un’eruzione cutanea.”

Payne è d’accordo. “Il No., 1 cosa che le donne possono fare è essere onesti con i loro medici circa i loro sintomi e quali sintomi stanno avendo e quanto grave sono, ” lei dice.

Trattamenti che funzionano

Hines alla fine ha ottenuto il suo medico a prestare attenzione e trattare i suoi sintomi di salute mentale.

Ma le ci sono voluti diversi anni prima che si rendesse conto che poteva essere depressa.

Questa volta, il suo medico le ha prescritto un antidepressivo. “Nel momento in cui ci sono andato, mi sono sentito come se avessi l’energia per affrontare quelle altre cose che erano in corso”, dice Hines.,

“Gli antidepressivi possono aiutare una donna a uscire dai suoi episodi depressivi maggiori”, afferma Payne. “Possono anche essere utili per i sintomi di ansia.”

La ricerca mostra anche che possono alleviare alcuni dei sintomi fisici della perimenopausa, come vampate di calore e insonnia.

Hines ha anche beneficiato della terapia di conversazione, che gli studi dimostrano è anche utile per il trattamento della depressione.

“Sono andato su antidepressivi e poi ho iniziato ad andare in consulenza”, dice., “Una volta che l’ho avuto sotto controllo con la consulenza, sono stato in grado di svezzare i farmaci, in modo da poter usare la consulenza.”

Joffe suggerisce alle donne che sono in questa fase della vita di adottare misure per potenziare se stessi. Dovrebbero monitorare attentamente i sintomi in modo che possano avere una discussione informata con i loro medici.

La maggior parte delle volte le donne cercano solo di resistere, dice Joffe. “Le donne sono dure. Le donne sono abituate a dover affrontare disagi fisici e sfide della vita”, dice., “E penso che molte donne di mezza età si aspettino che questo sia un momento di angoscia, disagio e malessere e questo è normativo.”

Ma, aggiunge, non deve essere così. Indica risorse come il sito Web della North American Menopause Society, ad esempio, che contiene informazioni utili sulla menopausa e uno strumento per aiutare le donne a trovare fornitori locali specializzati in perimenopausa.