Lafayette, pubblicato da J. Fielding, Pater-noster Row (Londra), 1785
Marie Joseph Paul Yves Roche Gilbert du Motier, marchese di Lafayette nacque nel 1757. Prima del suo secondo compleanno, suo padre, Michel de Lafayette, fu ucciso nella battaglia di Minden durante la guerra dei Sette anni. All’età di dodici anni, sua madre e suo nonno morirono, lasciandolo un giovane e ricco orfano. Il 9 aprile 1771, all’età di quattordici anni, Lafayette entrò nell’Esercito reale., Quando aveva sedici anni, Lafayette sposò Marie Adrienne Francoise de Noailles-alleandosi con una delle famiglie più ricche di Francia.
Ritratto di Marie Adrienne Francoise de Noailles
18 ° secolo, artista sconosciuto
In una cena l ‘ 8 agosto 1775, Lafayette sentì il duca di Gloucester parlare con simpatia della lotta in corso nelle colonie. Prese accordi clandestini con Silas Deane, un collegamento tra la Francia e le colonie, per recarsi in America e unirsi alla causa rivoluzionaria.,
Sbarcò nei pressi di Charleston, Carolina del Sud, il 13 giugno 1777, poi si recò a Filadelfia, dove fu nominato Maggior generale il 31 luglio. Questo rifletteva la sua ricchezza e nobile stazione sociale, piuttosto che anni di esperienza sul campo di battaglia — aveva solo 19 anni. Il giovane generale appena incaricato fu presto presentato al suo comandante in capo, il generale George Washington, che sarebbe diventato un amico per tutta la vita.
Il battesimo del fuoco di Lafayette
Edward Percy Moran, ca., 1909
Lafayette fu ferito durante la battaglia del Brandywine dell ‘ 11 settembre 1777. Nel dicembre del 1777 si accampò con Washington e l’esercito a Valley Forge. Mentre la Cabala di Conway si svolgeva, Lafayette si schierò con Washington. Ha scritto una lunga lettera a Washington in cui ha promesso la sua lealtà. Washington rispose, esprimendo il suo sincero apprezzamento per il sostegno del francese.,
Portait of Horatio Gates
di Charles Wilson Peale
National Portait Gallery
Il generale Horatio Gates aveva convinto il Congresso a nominare un Consiglio di Guerra, sul quale avrebbe avuto il controllo completo. Sapendo quanto Lafayette fosse fedele a Washington, Gates esortò Lafayette a comandare la spedizione. Il Congresso ha accettato la campagna e ha dato a Gates l’autorità di elaborare i dettagli.,
Gates scrisse una lettera a Washington, informandolo che il Congresso aveva approvato l’invasione del Canada e anche che aveva nominato Lafayette al comando della spedizione. Lafayette non voleva accettare la nomina, ma Washington respinse le sue obiezioni e Lafayette accettò con riluttanza. Lafayette viaggiato a York, Pennsylvania, che ha servito come la capitale dal settembre 1777 al giugno del 1778, e ha iniziato a realizzare i piani per la spedizione proposta. Il 17 febbraio 1778, Lafayette cavalcò ad Albany New York, il punto di sosta per l’invasian canadese.,
La spedizione canadese proposta cominciò a cadere a pezzi. Era chiaro a Lafayette che le truppe e i rifornimenti a sua disposizione erano inadeguati. Altri generali, tra cui Schuyler, Lincoln e Arnold furono d’accordo. A complicare le cose, Lafayette scoprì che molte delle truppe che doveva comandare erano retribuite per un totale di oltre ottocentomila dollari.,
In una lettera al Washington datato 23 febbraio 1778 Lafayette descrive la triste situazione:
ho scritto ultimamente il mio penoso, ridicolo, stupido, anzi nameless situazione:—ho inviato con un gran rumore, alla testa di un esercito per fare grandi cose, l’intero continente, la francia e l’europa stessa in da, e quello che è peggio, l’esercito britannico sono aspettative di quanto sarà ingannato, quanto siamo schall essere ridiculized, si può giudicare molto bene dalla candida conto che avete avuto di Stato dei nostri affari.,
Lafayette poi rivela i suoi sospetti che l’intera campagna Canadese e la sua nomina a guidare non era altro che uno stratagemma per togliere dalla zona, meglio per cospirare contro Washington:
ho voglia (tra di noi) che l’attuale regime è per me fuori di questa parte del continente, e il generale Conway in capo sotto la immediata direzione Generale Cancelli — come portare non so — ma certo qualche cosa di quel tipo, che apparirà
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