mouflons d’Amérique

mouflons D’Amérique, (Ovis canadensis), aussi appelé mouflons à Grosse corne, mouflons de montagne ou mouflons D’Amérique, mammifère trapu et grimpant à sabots de l’ouest de l’Amérique du Nord connu pour ses cornes massives. Les Bighorns sont bruns avec une tache blanche sur le croupion. Les cornes sont présentes chez les deux sexes, mais elles sont plus grandes chez les mâles (béliers). Six sous-espèces vivantes sont reconnues. Les mâles de la sous-espèce Rocky Mountain ont des cornes d’une longueur moyenne de plus de 1 mètre (3,3 pieds) mesurées le long de la courbure extérieure; un record de 1,33 mètre a été rapporté en 1900., Les mâles de cette sous-espèce mesurent près de 2 mètres de long et pèsent jusqu’à 137 kg (300 livres), mais la moyenne est de 95 kg (71 kg chez les femelles, ou brebis). Le bighorn de Californie est presque aussi grand; les bighorns du désert sont plus petits.

Bighorns préfèrent terrain près des refuges où ils peuvent s’échapper quand ils voient les prédateurs. L’alimentation se compose d’herbe, de carex, d’arbustes et d’herbes. Les mouflons vivent en groupes de 2 à 12 individus, migrant de façon saisonnière de 1 à 32 km (0,6 à 20 miles) vers des altitudes plus élevées au printemps et en été., À la fin de l’automne, ils se retirent du manteau neigeux épais vers des altitudes plus basses. Chaque jeune mouton apprend une route migratoire en suivant un membre plus âgé du groupe. Les domaines vitaux sont donc hérités.

avant la saison du rut, les mâles se livrent à des batailles dramatiques pour la domination. Deux béliers se lancent l’un sur l’autre à quelques mètres de distance pour un choc de cornes. Parfois, ils commencent à partir d’un saut de menace, dans lequel le bélier se dresse sur ses pattes arrière avant d’entrer en collision avec l’adversaire. Le choc de l’impact est absorbée par une double couche d’os dans le crâne., L’épuisement rend les béliers reproducteurs vulnérables à la malnutrition et aux prédateurs, mais les brebis préfèrent s’accoupler avec les béliers dominants. Les jeunes béliers ne peuvent pas concourir tant que leurs cornes n’ont pas atteint la boucle complète à sept ou huit ans. Les Bighorns peuvent vivre 20 ans ou plus, mais l’espérance de vie peut être seulement de six ou sept ans dans les populations qui se reproduisent rapidement.

les Brebis ont leurs premiers agneaux à l’âge de trois ou quatre ans. La progéniture célibataire (rarement des jumeaux) pèse 3-5 kg et naît au printemps après une gestation de près de six mois. Les agneaux sont sevrés avant l’hiver, lorsqu’ils ont quatre à six mois., La Malnutrition plutôt que la prédation explique de nombreux décès d’agneaux, car les mères allaitantes peuvent réduire la production de lait afin de stocker la graisse contre le froid à venir. Les agneaux qui prennent plus de poids survivent mieux à l’hiver et ont un succès de reproduction à vie plus élevé.

jusqu’à deux millions de bighorn vivaient autrefois du Canada au nord du Mexique. Dans les années 1800, la chasse excessive, la perte d’habitat et les maladies du bétail ont presque conduit l’espèce à l’extinction., Malgré les mesures de conservation, ils ne se sont pas rétablis de manière significative. Parmi les sept sous-espèces modernes, la bighorn D’Audubon (Badlands) est éteinte, et la bighorn péninsulaire de Basse-Californie, au Mexique, et la bighorn mexicaine sont menacées ou en voie de disparition. Les Translocations dans l’ouest des États-Unis ont ramené le bighorn à une partie de son ancienne aire de répartition, mais la plupart des troupeaux sont dangereusement petits ou vivent dans de petites aires de répartition sans couloirs de migration protégés, et des décès dus à des maladies du bétail se produisent encore.,

le mouflon de Dall (Ovis dalli), qui vit dans les zones alpines de L’Alaska et de l’ouest du Canada, et le mouflon des neiges de Sibérie (O. nivicola) sont apparentés au mouflon d’Amérique. Tous appartiennent à la famille des Bovidés, sous-famille des Caprinés (moutons et chèvres).