L’épicier bio Erewhon envisage une Expansion après une transaction de Private Equity

alors que les épiciers à l’échelle nationale ont largement du mal à relancer leurs magasins, l’épicier biologique et le café Erewhon basés à Los Angeles ont connu une croissance de plus de 35% en glissement annuel depuis 2016., Il y a une dynamique dans les magasins existants, avec une croissance des ventes de même magasin dépassant 15% récemment, ainsi qu’une demande renouvelée pour de nouveaux emplacements. Le cinquième emplacement d’Erewhon à Palisades Village a ouvert ses portes en juin tandis qu’un autre avant-poste prévu pour Silverlake est en cours.

Mais Erewhon n’existe toujours pas en dehors de la Californie du Sud, malgré son succès dans un marché par ailleurs difficile, en plus d’un culte de clients et de célébrités qui s’étend bien au-delà de la côte ouest.

un nouvel accord avec la société d’actions de croissance Stripes Group basée à New York changera cela., Stripes, un des premiers bailleurs de Fonds de Seamless qui a récemment investi dans Levain Bakery, détient maintenant une participation minoritaire substantielle dans Erewhon. L’investissement servira à ouvrir plus de magasins au sud de Los Angeles dans le comté D’Orange tout en amenant la chaîne dans le nord de la Californie pour la première fois. Un grand lancement à New York pourrait intervenir dans quelques années.

« Erewhon peut devenir une marque nationale et universellement la plus fiable en matière de nourriture meilleure pour vous, point final”, déclare Ken Fox, fondateur de Stripes., « Chaque mesure sur laquelle vous mesureriez cette entreprise est une valeur aberrante dans quelques industries différentes: restaurants spécialisés, vente au détail traditionnelle et épicerie. Tout type d’expérience à quatre murs que vous avez, vous auriez du mal à trouver des économies de magasin qui ressemblent à Erewhon.”

fondé à Boston en 1966 et transplanté à Los Angeles trois ans plus tard, Erewhon a été le pionnier du mouvement des aliments biologiques depuis ses débuts. Mais cela n’a pas toujours été une affaire aussi chaude. Jusqu’à ce que les propriétaires actuels Tony et Josephine Antoci l’achètent en 2011, il ne s’est jamais agrandi après son premier emplacement sur Beverly Boulevard.

Les Antocis ont acquis la société parce qu’ils étaient à la recherche d’un deuxième acte., Tony et Joséphine avaient passé des années à diriger L’entreprise de distribution alimentaire Superior Anhausner Foods avant de la vendre à Sysco en 2009. Ennuyé en six mois avec une non-concurrence suspendue au-dessus de la tête de Tony, il s’est tourné vers l’industrie de l’épicerie parce qu’il savait comment fonctionnait le service alimentaire mais ne voulait pas ouvrir un restaurant étant donné que tant d’Échecs.

lors de voyages à New York, le couple a toujours apprécié de consulter le fournisseur spécialisé Dean& DeLuca, et ils ont brièvement tenté d’amener la marque sur la côte Ouest grâce à un accord de licence., Lorsque cela est devenu trop coûteux, ils ont pivoté, pensant qu’ils pourraient lancer un concept rival, mais ils ont fini par acheter Erewhon à la place.

« l’objectif a toujours été de croître lentement et de s’assurer que nous respectons ce que nous faisons correctement”, a déclaré le PDG Tony Antoci lors d’une récente visite à New York, au cours d’un petit-déjeuner à L’hôtel Equinox De Hudson Yard. « Nous ne croyons pas à la dette,et l’entreprise se soutient.”

Avec Tony à la tête des opérations et Joséphine se concentrant sur les produits, ils ont révisé la marchandise et les achats du magasin. Ils ont également considérablement élargi le secteur des aliments préparés, qui représente désormais plus de 40% des ventes, selon la société, qui a refusé de divulguer ses revenus.

Erewhon a connu une croissance à deux chiffres chaque année que les Antocis ont été propriétaires, Tony dit. Les ventes ont décuplé depuis l’acquisition de 2011., Tant de clients fidèles viennent maintenant tous les jours pour un repas qu’Erewhon gagne 2 500 per le pied carré, ce qui le rend plus de quatre fois plus productif que la plupart des autres épiceries. Pour tirer parti de cela, Erewhon a récemment lancé la livraison sur Instacart pour les articles d’épicerie et Postmates pour les repas préparés.

« Nous avons réalisé assez rapidement que le service alimentaire allait être la force motrice de l’entreprise”, explique Tony Antoci. « Curieusement, je ne voulais pas ouvrir de restaurant, mais je suis heureux de dire que je n’ai pas de restaurant., »

Erewhon a pris des risques sur d’innombrables entrepreneurs alimentaires comme billionaire GT Dave au fil des ans, donnant aux fondateurs leurs premiers espaces de stockage, ainsi que la possibilité de distribuer des échantillons en magasin et d’entendre les commentaires des clients potentiels. Whole Foods Market est devenu connu pour faire de même au fil des ans, à une échelle beaucoup plus grande., Mais avec Whole Foods ayant mis fin à son programme de démonstration en magasin et changé la façon dont il apporte des marques régionales plus petites après Qu’Amazon l’a acquis en 2017, Tony Antoci dit qu’il y a une opportunité pour Erewhon de devenir une destination encore plus grande pour les producteurs maman et pop. Antoci continuera à faire pression pour que de nouvelles marques soient lancées exclusivement chez Erewhon, ajoute-t-il, comme la ligne très attendue de boissons en conserve de la startup de café Cha Cha Matcha, qui ont été dévoilées dans les magasins en septembre.

« Si vous voulez entrer dans d’autres magasins de détail, cela prend tellement de temps”, explique la présidente Josephine Antoci., « Nous sommes très stricts avec ce que nous portons. Les fondateurs savent que s’ils peuvent le lancer avec nous, ce sera vraiment réussi.”