Jean-Paul Sartre, (1905-1980) né à Paris en 1905, étudie à l’École Normale Supérieure de 1924 à 1929 et devient professeur de philosophie au Havre en 1931. Grâce à une bourse de L’Institut Français, il étudie à Berlin (1932) les philosophies D’Edmund Husserl et de Martin Heidegger. Après avoir enseigné au Havre, puis à Laon, il enseigne au Lycée Pasteur à Paris de 1937 à 1939., Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, Sartre vit comme un écrivain indépendant.
Sartre est l’un de ces écrivains pour qui une position philosophique déterminée est le centre de leur être artistique. Bien que tiré de nombreuses sources, par exemple, L’idée D’une conscience libre et pleinement intentionnelle de Husserl et L’existentialisme de Heidegger, L’existentialisme formulé et popularisé par Sartre est profondément original., Sa popularité et celle de son auteur atteignent leur apogée dans les années quarante, et les écrits théoriques de Sartre ainsi que ses romans et ses pièces de théâtre constituent l’une des principales sources d’inspiration de la littérature moderne. Dans son point de vue philosophique, l’athéisme est pris pour acquis; la « perte de Dieu” n’est pas pleurée. L’homme est condamné à la liberté, une liberté de toute autorité, qu’il peut chercher à éluder, à déformer et à nier, mais à laquelle il devra faire face s’il veut devenir un être moral. Le sens de la vie de l’homme n’est pas établi avant son existence., Une fois que la terrible liberté est reconnue, l’homme doit lui-même donner ce sens, doit s’engager dans un rôle dans ce monde, doit engager sa liberté. Et cette tentative de se faire soi-même est vaine sans la « solidarité” des autres.
Les conclusions qu’un écrivain doit tirer de cette position ont été exposées dans » Qu’est-ce que la littérature?” (Qu’Est-Ce Que La Littérature?), 1948: la littérature n’est plus une activité en soi, ni avant tout descriptive de personnages et de situations, mais s’intéresse à la liberté humaine et à son engagement (et à celui de l’auteur)., La littérature est engagée; la création artistique est une activité morale.
alors que la publication de ses premières études largement psychologiques, L’Imagination (1936), Esquisse d’une théorie des émotions (1939) et l’imaginaire: psychologie phénoménologique de L’imagination (1940), est restée relativement inaperçue, le premier roman de Sartre, La Nausée (1938), et le recueil de nouvelles Le Mur (The Wall and other Stories), sont restés relativement, 1938, lui apporte une reconnaissance et un succès immédiats., Ils expriment dramatiquement les premiers thèmes existentialistes de Sartre d’aliénation et d’engagement, et de salut par l’art.
son œuvre philosophique centrale, L’être et le néant, 1943, est une structuralisation massive de son concept d’être, dont dérive une grande partie de l’existentialisme moderne. L’humanisme existentialiste que Sartre propage dans son essai populaire L’existentialisme est un humanisme, 1946, peut être entrevu dans la série de romans, Les Chemins de la Liberté, 1945-49.,
Sartre est peut-être mieux connu en tant que dramaturge. Dans les Mouches, 1943, la liberté engagée du jeune tueur s’oppose au Jupiter impuissant, tandis que dans Huis Clos, 1947, l’enfer apparaît comme l’unité des gens.
Sartre s’est beaucoup engagé dans la critique littéraire et a écrit des études sur Baudelaire (1947) et Jean Genet (1952). Une biographie de son enfance, Les Mots, paraît en 1964.