Top Image reproduite avec L’aimable autorisation de L’Associated Press
de notre point de vue du 21e siècle, il est difficile d’imaginer la Seconde Guerre mondiale sans les États-Unis comme participant majeur. Avant l’attaque japonaise sur Pearl Harbor en 1941, cependant, les Américains étaient sérieusement divisés sur le rôle que devraient jouer les États-Unis dans la guerre, ou s’ils devaient même avoir un rôle. Même si la guerre a consumé une grande partie de l’Europe et de l’Asie à la fin des années 1930 et au début des années 1940, il n’y avait pas de consensus clair sur la façon dont les États-Unis devraient réagir.,
l’ambivalence des États-Unis au sujet de la guerre est née du sentiment isolationniste qui avait longtemps fait partie du paysage politique américain et avait envahi le pays depuis la Première Guerre mondiale.des centaines de milliers d’Américains ont été tués ou blessés pendant ce conflit, et le plan idéaliste du président Woodrow Wilson visant à assurer une paix permanente par la coopération internationale et le leadership américain n’a pas réussi à se concrétiser., De nombreux Américains ont été déçus par le peu d’efforts qu’ils avaient accomplis et ont estimé que s’impliquer si profondément sur la scène mondiale en 1917 avait été une erreur.
ni L’arrivée d’Adolf Hitler au pouvoir ni l’escalade de l’expansionnisme Japonais n’ont beaucoup changé l’Humeur isolationniste de la nation dans les années 1930. la plupart des Américains croyaient toujours que les intérêts de la nation étaient mieux servis en restant à l’écart des conflits étrangers et en se concentrant sur les problèmes à la maison, , Le Congrès a adopté une série de lois de neutralité à la fin des années 1930, visant à empêcher toute implication future dans des guerres étrangères en interdisant aux citoyens américains de commercer avec des nations en guerre, de leur prêter de l’argent ou de voyager sur leurs navires.
Mais en 1940, la détérioration de la situation mondiale était impossible à ignorer. L’Allemagne nazie avait annexé L’Autriche et la Tchécoslovaquie et conquis la Pologne, La Belgique, Les Pays-bas et la France. La Grande-Bretagne était la seule grande puissance européenne qui restait debout contre la machine de guerre D’Hitler., L’urgence de la situation a intensifié le débat aux États-Unis sur la question de savoir si les intérêts américains étaient mieux servis en restant à l’écart ou en s’impliquant.
Les isolationnistes pensaient que la Seconde Guerre mondiale était en fin de compte un différend entre des nations étrangères et que les États-Unis n’avaient aucune bonne raison de s’impliquer. La meilleure politique, selon eux, était que les États-Unis construisent leurs propres défenses et évitent d’opposer les deux parties., La neutralité, combinée à la puissance de l’armée américaine et à la protection des océans Atlantique et Pacifique, garderait les Américains en sécurité pendant que les Européens régleraient leurs propres problèmes. Des organisations isolationnistes comme L’America First Committee ont cherché à influencer l’opinion publique par le biais de la presse écrite, de la radio et de rassemblements de masse. L’aviateur Charles Lindbergh et le célèbre prêtre de la radio, le père Charles Coughlin, étaient les porte-parole les plus puissants du Comité., Parlant en 1941 d’un” destin américain indépendant », Lindbergh a affirmé que les États-Unis devraient combattre toute nation qui tenterait de se mêler des affaires de l’hémisphère occidental. Cependant, a-t-il soutenu, les soldats américains ne devraient pas avoir à « combattre tout le monde dans le monde qui préfère un autre système de vie au nôtre. »
les interventionnistes pensaient que les États-Unis avaient de bonnes raisons de s’impliquer dans la Seconde Guerre mondiale, en particulier en Europe. Selon eux, les démocraties D’Europe occidentale constituaient une ligne de Défense critique contre la force croissante D’Hitler., Si aucune puissance européenne ne restait comme un contrôle contre l’Allemagne nazie, les États-Unis pourraient devenir isolés dans un monde où les mers et une quantité importante de territoire et de ressources étaient contrôlés par un seul dictateur puissant. Ce serait, comme L’a dit le président Franklin Delano Roosevelt, comme » vivre à la pointe d’une arme”, et le tampon fourni par le Pacifique et L’Atlantique serait inutile., Certains interventionnistes croyaient que l’action militaire américaine était inévitable, mais beaucoup d’autres croyaient que les États-Unis pourraient toujours éviter d’envoyer des troupes combattre sur un sol étranger, Si seulement les actes de neutralité pouvaient être assouplis pour permettre au gouvernement fédéral d’envoyer du matériel et des fournitures militaires en Grande-Bretagne. William Allen White, Président d’une organisation interventionniste appelée Le Committee to Defend America by Aiding the Allies, rassura ses auditeurs que l’intérêt d’aider la Grande-Bretagne était de garder les États-Unis à l’écart de la guerre., ” Si je faisais une devise pour le Comité, « dit-il, » ce serait » les Yanks ne viennent pas.’”