ferme fraîche? Naturel? Les œufs ne sont pas toujours ce Qu’ils sont censés être

Vous êtes au supermarché en train de ramasser des ingrédients pour le lait de poule et un gâteau Bundt de Noël, et vous regardez un mur de cartons d’œufs. Ils sont plâtrés avec des termes qui sonnent tous assez merveilleux: entièrement naturel, sans Cage, en plein air, frais de la ferme, biologique, sans Hormones, oméga-3. Et ainsi de suite.

et pourtant, plus vous les regardez longtemps, plus vous devenez confus. Vous êtes fatigué et affamé, alors prenez le moins cher — ou celui avec l’illustration de poulet la plus adorable — et dirigez-vous vers la ligne de caisse.,

c’est ce que je fais depuis que je suis retourné aux États-Unis il y a cinq mois après quatre ans à l’étranger. Puis j’ai finalement craqué. Il était temps de comprendre ce que tout ce jargon d’œufs signifie réellement.

Voici le résultat. Considérez – le comme un glossaire pour l’acheteur d’œufs averti.

Farm Fresh

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Votre fermier local amical se lève à l’aube pour récolter une douzaine d’œufs (encore chauds) et les met dans ce carton d’œufs, qui est transporté à votre magasin local.,

ce que cela signifie réellement: « cela ne signifie littéralement rien », déclare Paul Shapiro, vice-président de la Humane Society of the U. S. et expert de la production commerciale d’œufs. Il dit que le terme est probablement destiné à évoquer une image favorable dans l’esprit du consommateur, mais il n’a aucune substance.

tout naturel

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Les poulets mangent un régime « naturel » et font ce que les poulets, vous savez, font naturellement.

ce que cela signifie réellement: encore une fois, cette phrase n’a pas de véritable sens., Shapiro dit que c’est un terme ironique, aussi, « parce que sont élevés dans les conditions les moins naturelles imaginables. »

OK, faisons une pause pendant une minute. Comment exactement la plupart des œufs aux États-Unis sont-ils produits?

selon la Coalition for Sustainable Egg Supply, un groupe qui comprend des producteurs d’œufs commerciaux, le Département AMÉRICAIN de l’Agriculture et plusieurs universités, 95% des œufs aux États-Unis proviennent de poulets élevés dans des cages de batterie. Ces cages abritent de quatre à 12 oiseaux, donnant à chaque oiseau environ 67 pouces carrés d’espace au sol (c’est à peu près la taille d’un iPad).,

Venez Janv. 1, cependant, les œufs vendus en Californie devront provenir de poulets jouissant d’au moins 116 pouces carrés d’espace.

Les cages sont empilées en longues rangées, à l’intérieur de Granges massives qui abritent généralement des dizaines de milliers d’oiseaux. Ils sont généralement nourris avec un mélange de maïs et d’aliments à base de sous-produits animaux. Vous pouvez voir une vidéo d’une telle installation ici.

Les producteurs commerciaux d’oeufs notent que cette méthode de production est sûre et économique. C’est ce qui fait baisser les prix des œufs.

mais de nombreux défenseurs du bien-être animal estiment que ces installations de cage de batterie sont inhumaines. « Les oiseaux ne sortent jamais dehors, sont incapables de déployer leurs ailes et sont essentiellement immobilisés toute leur vie », explique Shapiro.

éthique mise à part, c’est de loin la méthode la plus courante de production d’œufs., Donc, à moins qu’une étiquette ne vous indique le contraire, vous pouvez supposer que c’est ce que vous achetez — même s’il est étiqueté « frais à la ferme » ou « tout naturel. »

Sans Cage

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Des Poulets errant joyeusement dans une grande grange rouge, picorant des grains de maïs sur un sol couvert de foin-comme la ferme d’alimentation que je visitais avec ma grand-mère.

ce que cela signifie réellement: exactement ce que cela ressemble: les poules ne vivent pas dans des cages. Mais ils ne vivent pas non plus dans des granges rouges bucoliques. Ils vivent généralement dans des volières: des granges industrielles massives qui abritent des milliers d’oiseaux., Chaque oiseau a, en moyenne, 1 pied carré d’espace.

Shapiro et d’autres défenseurs du bien-être animal croient que les oiseaux sans cage sont mieux lotis que leurs homologues en cage. « Ils ne vivent pas exactement sur la vieille ferme Mcdonald’s, mais ils sont capables de se promener, de se percher, de pondre leurs œufs dans un nid et de déployer leurs ailes — tous des comportements naturels importants », dit-il.

Mais la science autour de la santé des oiseaux sans cage est moins claire. Janice Swanson, scientifique animalière à L’Université D’État du Michigan, a mené une étude de trois ans sur les techniques de production d’œufs.,

elle dit que les oiseaux sans cage ont plus de plumes et des os plus forts et présentent des comportements plus naturels. Mais les volières bondées comportent également des risques: une qualité de l’air réduite et deux fois plus de risques de mourir. Au cours de leur étude de trois ans, moins de 5 pour cent des oiseaux en cage sont morts, comparativement à plus de 11 pour cent des oiseaux sans cage. L’une des causes de décès les plus fréquentes était le picage par d’autres poulets.,

Pas D’Hormones

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Ces oiseaux ont été épargnés par des injections d’hormones désagréables qui pourraient les faire germer dans des endroits inhabituels et les rendre malsains pour nous de manger.

ce que cela signifie réellement: ce terme est plutôt trompeur, car il est illégal de donner des hormones à la volaille, et aucune ferme à grande échelle aux États-Unis ne le fait. C’est comme mettre une étiquette sur une boîte de céréales qui dit: « pas de déchets toxiques. »

Pas d’antibiotiques

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Ces oiseaux n’ont pas besoin d’antibiotiques parce qu’ils sont sains et propres.,

ce que cela signifie réellement: encore une fois, il s’agit d’un terme quelque peu trompeur, car les antibiotiques sont rarement utilisés dans l’industrie des œufs, explique Shapiro. D’autre part, les poulets élevés pour leur viande reçoivent généralement des antibiotiques pour repousser les maladies et augmenter la croissance des animaux.

en liberté

ce que vous pourriez penser que cela signifie: des poules qui se promènent et dégringolent dans les collines verdoyantes, chez elles sur la chaîne.

ce que cela signifie réellement: free-range signifie cage-free plus « accès à l’extérieur., »Mais comme le note Mark Kastel de L’Institut Cornucopia, cet » accès  » signifie généralement quelques petites portes qui mènent à un porche grillagé avec du ciment, de la saleté ou un minimum d’herbe. Et souvent, dit Kastel, les ventilateurs industriels qui aspirent l’ammoniac hors du bâtiment créent des « vents d’ouragan » à travers les petites portes, « et les oiseaux ne veulent pas vraiment marcher à travers cela. »

Kastel affirme que la grande majorité des oiseaux en liberté dans les installations commerciales d’oeufs ne vont jamais à l’extérieur. Donc, dans la plupart des cas, dit-il, libre signifie la même chose que sans cage., Contrairement à la production de volaille, il n’y a pas de surveillance gouvernementale du terme « libre parcours » en ce qui concerne les œufs, de sorte que les entreprises peuvent plus ou moins l’interpréter comme bon leur semble.

régime végétarien

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Des Poulets dégustant un bar à salade d’herbe, d’herbes, de choux de Bruxelles et de chou frisé — vous savez, leur régime naturel.

ce que cela signifie réellement: c’est peut-être l’affirmation la plus déroutante car les poulets ne sont pas végétariens. Ce sont des omnivores qui, dans la nature, tirent la plupart de leurs protéines des vers, des sauterelles et d’autres insectes., Les poules qui sont nourries avec un « régime végétarien » mangent probablement du maïs enrichi en acides aminés.

Omega-3

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Les poules reçoivent une alimentation plus saine, ce qui conduit à des œufs riches en acides oméga-3, ce qui me rend plus intelligent.

ce que cela signifie réellement: les poules reçoivent probablement un peu de graines de lin mélangées à leur alimentation de maïs, ce qui peut entraîner des niveaux plus élevés d’oméga-3 dans leurs œufs.

biologique

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Les poulets avec des bracelets en chanvre et des pantalons de yoga changent le signe sur leur poulailler de « poulailler » à « poulailler », puis commencent à composter.,

ce que cela signifie réellement: « biologique » signifie en fait quelque chose de très spécifique, et les producteurs d’œufs qui l’utilisent sont soumis à la réglementation de L’USDA. Les œufs biologiques doivent provenir de poulets en liberté (sans cage et accès à l’extérieur), nourris avec des aliments biologiques (sans pesticides de synthèse) et ne recevant ni hormones ni antibiotiques.

Mais comme c’était le cas pour les œufs « en liberté », Kastel dit que les œufs « biologiques » proviennent généralement d’oiseaux qui vivent dans des volières industrielles surpeuplées. Son organisation a créé un tableau de bord des œufs qui évalue les élevages d’œufs biologiques sur une plus grande variété de facteurs.,

le Pâturage Soulevé

ce que vous pourriez penser que cela signifie: Des Poulets fringants entre les pattes de vaches et de moutons amicaux sur un pâturage tentaculaire de paix et d’harmonie.,

ce que cela signifie réellement: en termes de reproduction de l’environnement naturel et du mode de vie des poulets, l’élevage en pâturage est à peu près l’étalon-or. Les oiseaux élevés au pâturage passent la majeure partie de leur vie à l’extérieur, avec une bonne quantité d’espace et un accès à une grange. Beaucoup sont capables de manger un régime de vers, d’insectes et d’herbe, ainsi que des aliments pour maïs (qui peuvent ou non être biologiques).

cela dit, Kastel dit qu’il existe un large éventail de fermes « pâturées ». Certains ont des champs spacieux; d’autres sont un peu encombrés (certaines fermes indiquent la superficie en pieds carrés par oiseau sur leur carton)., Certaines fermes font tourner leurs oiseaux à travers différents pâturages pour assurer une alimentation riche et variée; d’autres gardent les oiseaux sur la même parcelle de terre. Certains ont des arbres et des buissons, qu’il dit que les poulets préfèrent; d’autres sont des champs plats et grands ouverts.

Certified Humane/Animal Welfare Approved

ce que vous pourriez penser que cela signifie: les animaux de ces fermes sont traités avec humanité.

ce que cela signifie réellement: ce qui constitue un traitement « humain » est subjectif — et fait l’objet de nombreux débats., Mais les organisations d’audit tierces Certified Humane, Animal Welfare Approved et American Humane Certified évaluent les élevages d’œufs selon un ensemble robuste de lignes directrices sur le bien-être animal.

alors, où puis-je acheter des œufs avec ces étiquettes?

Sans Cage: la plupart des supermarchés. La demande croissante des consommateurs a conduit à une plus grande disponibilité ces dernières années.

élevage en plein air, biologique et en pâturage: nombreuses épiceries, coopératives alimentaires locales, marchés de producteurs et programmes agricoles soutenus par la communauté.