los Sweetgums son un árbol nativo americano, y se pueden encontrar en todo el sureste. No son particularmente resistentes al frío, y su área de distribución norte solo se extiende hasta las áreas marítimas de los estados del Atlántico medio. Tampoco los encontrarás en las altas elevaciones de los Apalaches, ni en el Alto Medio Oeste. Sin embargo, se pueden encontrar en los bosques nubosos de México y América Central, y de todos los lugares Australia Australia., Aparentemente los Sweetgums americanos son un árbol ornamental muy popular en las áreas más templadas del Sur de Australia, y han escapado y se han naturalizado. Australia tiene la mayor población de golosinas estadounidenses fuera de los Estados Unidos. También hay una especie casi idéntica en Asia, que se extiende por gran parte del Sur de China, Taiwán y Japón. En los bosques orientales, los sweetgums son uno de los árboles más comunes alrededor., No son exigentes con el hábitat en lo más mínimo, aunque cuando se les da la opción, prefieren áreas bajas y ricas, como los fondos de arroyos y ríos, donde pueden obtener mucha agua. Su probabilidad más probable de detectar una es cualquier área perturbada, como un corte de tala, un derecho de paso de la línea eléctrica, un sitio de construcción abandonado, un campo cubierto de vegetación o similares. Sus semillas sopladas por el viento los convierten, junto con los pinos Loblolly y los álamos tulipanes, en uno de los primeros árboles en reforestar un área despejada.
Sweetgum realmente no se considera comestible., Puede comer sus hojas en un apuro, si no hay nada más alrededor o si es la única planta que puede identificar con seguridad en una situación de supervivencia en la naturaleza. Su nombre proviene de su savia, que se puede recoger de cualquier herida en la corteza y masticar. No es realmente tan dulce, solo se considera dulce en comparación con el Tupelo o goma agria con la que comparte hábitat.
el valor principal de Sweetgum radica en la medicina y la higiene. Su uso medicinal tradicional entre los indios y pioneros de los bosques orientales era como una decocción hecha de la corteza interior., De los viejos tiempos solía llevar dos tazas de secado interior de la corteza en un litro de agua, poner a fuego bajo durante treinta minutos y se cuela. Endulza con azúcar o miel, y ya está listo. La dosis típica fue de media taza a una taza dos veces al día. Esta decocción es un poderoso remedio para la tos, los resfriados, la gripe y la fiebre. Funciona como un expectorante suave para ayudar a expulsar el moco, y como un antiespasmódico para calmar los pulmones. Externamente, las hojas se han utilizado como cataplasma para la artritis y el dolor en las articulaciones, y funcionan bien como antiinflamatorio., Incluso se puede hacer un ungüento quemando esas bolas de sweetgum infernales hasta convertirlas en ceniza (lo cual es satisfactorio en sí mismo) y mezclando esa ceniza con grasa de oso o manteca de cerdo.
pero quizás el uso medicinal más interesante de sweetgum es su uso como un tratamiento dirigido contra la influenza que está a la par con los medicamentos disponibles off porque los ingredientes son los mismos. Tamiflu es un medicamento contra la gripe universalmente conocido que ha demostrado acortar la duración y la gravedad de los síntomas de la gripe., Químicamente, se conoce como fosfato de oseltamivir, y está hecho de las vainas de semillas del árbol de Anís Estrellado Chino which que resulta ser un pariente cercano de Sweetgum. El ingrediente activo se conoce como Ácido shikímico. Si bien no es un nivel tan alto como en el anís estrellado, el ácido shikímico está definitivamente presente y se explica en las bolas de Sweetgum. Las semillas infértiles (sin alas), en particular. El ácido shikímico inhibe la síntesis de proteínas que permite que el virus de la gripe salga de su célula huésped y se reproduzca, deteniendo así su propagación dentro del cuerpo., Por lo tanto, al hacer una infusión caliente de semillas de sweetgum, puede inventar su propio Tamiflu casero en un apuro. Si bien no es tan potente como el material de calidad farmacéutica, todavía tiene los mismos ingredientes activos y todavía funciona. Genial, ¿no?
Liquidámbar tiene otro uso valioso que también es importante para mantenerse saludable en el bosque. Si alguna vez has estado en casi cualquier curso de SARCRAFT, nos has visto hacer un cepillo de dientes con una ramita de sweetgum. En los días de los pioneros, los cepillos de dientes comprados en la tienda no eran realmente una cosa., Siempre pensamos que los Nativos Americanos y los colonos tienen dientes irremediablemente malos, pero los registros dentales de la época sugieren que no estaban mucho peor de lo que estamos ahora. Una razón es el hecho de que casi no tenían acceso al azúcar procesado, pero otra es que todavía encontraron formas de cuidar sus dientes. Este es uno de ellos. Toma tu cuchillo y corta una ramita de sweetgum no más grande que un lápiz #2 y 4″ -6 » de largo. Afila un extremo. Ese es tu palillo. Tome el otro extremo y marque cuidadosamente la cara de ella con su cuchillo. Esto ayuda a que se borre más rápidamente., Luego, simplemente mastícalo por un tiempo hasta que las fibras de madera comiencen a formar un cepillo. Si alguna vez pasaste algún tiempo cerca de viejos que estaban masticando una ramita al azar, esto es lo que estaban haciendo. Una vez que esté satisfecho con la textura de las cerdas, puede cepillarse los dientes. La técnica es diferente a la que estás acostumbrado – tienes que ir un diente a la vez. Pero déjame decirte, esto realmente funciona. De hecho, apostaría que tengo mejores resultados limpiando mis dientes con una ramita de sweetgum que con un cepillo de dientes comprado en la tienda. ¿Qué hay de la pasta de dientes? Campfire ash funciona muy bien., Las partículas microscópicas de carbón ayudan a pulir sus dientes limpios in de hecho, los productos de higiene convencionales están volviendo a esto. Si alguna vez has visto esa pasta de dientes de carbón de alto valor, puedes replicar casi el mismo resultado por unos pocos centavos alrededor de una fogata. Y no hay absolutamente ninguna madera que funcione mejor para esto que sweetgum. Ese mismo patrón de grano retorcido y desigual que hace que sea imposible partir para obtener leña asegura que no se convierta en astillas reales que se incrustarán en sus encías (ouch)., La savia también tiene cualidades antisépticas suaves, que ayuda a eliminar el mal aliento y deja la boca limpia y fresca.