¿Qué es la rabia?
La Rabia es una de las enfermedades más antiguas conocidas por la humanidad, y solía ser causa de pánico e histeria. Un neurólogo español incluso especuló que la rabia puede haber estimulado leyendas de vampiros. Hasta hace poco, ser mordido por un animal rabioso era una sentencia de muerte. Incluso ahora, solo podemos prevenir la enfermedad, no tratarla. Una vez que aparecen los síntomas, la rabia es casi siempre fatal.
gracias a las vacunas y tratamientos efectivos, solo un puñado de personas mueren de rabia en los Estados Unidos cada año., Pero el peligro no es solo un mito: alrededor de 40,000 estadounidenses se vacunan contra la rabia cada año después de una posible exposición a la rabia. La rabia está presente en todo el país, excepto en Hawái, que es el único Estado Libre de rabia. En todo el mundo, se estima que 55.000 personas mueren de rabia cada año, principalmente en las zonas rurales de África y Asia.
ahora sabemos que la rabia es causada por un virus, comúnmente conocido como el virus de la rabia, que puede infectar a todos los animales de sangre caliente. Los principales portadores son los carnívoros( carnívoros) y los roedores., Una vez en el cuerpo, el virus de la rabia viaja por los nervios hasta el sistema nervioso central y causa una inflamación en el cerebro. Esto explica por qué los síntomas característicos de la rabia son mentales, como las alucinaciones y la agitación.
¿Cómo las personas contraen la rabia?
La mayoría de los casos de rabia en humanos comienzan con una mordedura de animal. Si el animal tiene el virus de la rabia en su saliva, la herida puede infectarse. Una vez en el cuerpo, el virus se disemina rápidamente a la médula espinal y al cerebro. Es posible contraer la enfermedad sin ser mordido., Una persona podría, por ejemplo, ser lamida por un animal infectado y recoger el virus si la saliva entra en una llaga abierta, pero esto casi nunca sucede.
La mayoría de las personas asocian la rabia con los perros, pero más del 90 por ciento de los animales infectados por la rabia en los Estados Unidos viven en la naturaleza. Los mapaches son los animales más comúnmente reportados con rabia, y los murciélagos son un segundo lugar, seguidos por los zorrillos y zorros. Incluso los conejos y los roedores pequeños pueden ser rabiosos, pero el virus es más común en roedores más grandes como los mapaches. Los animales domésticos, incluidos perros, gatos y vacas, también pueden ser portadores del virus.,
de 1995 a 2006, hubo solo 37 muertes humanas por rabia en los EE.UU. en el 75 por ciento de los casos, el paciente fue mordido por un murciélago. En ciertas partes de África, Asia y América Latina, los perros siguen siendo las fuentes más comunes de rabia en los seres humanos.
¿Cómo puedo saber si un animal tiene rabia?
Los animales pueden portar el virus de la rabia durante tres a 12 semanas antes de mostrar ningún síntoma, por lo que no siempre se puede saber si un animal tiene rabia con solo mirarlo.
una vez que los síntomas hacen efecto, un animal puede hacer espuma en la boca, un signo clásico de la rabia que se ha reconocido durante siglos., Los animales rabiosos también pueden ser inusualmente agresivos y perder su miedo normal a los humanos. Alternativamente, un animal con rabia puede volverse extremadamente lento y solitario. La parálisis en los músculos puede hacer que el animal cuelgue su cabeza o arrastre sus extremidades posteriores.
pero recuerde: incluso si un animal parece completamente sano, todavía podría ser portador del virus de la rabia. A menos que sepa que un animal está al día con las vacunas, debe tratar cada mordida como un posible riesgo de rabia.
¿Cuáles son los síntomas de la rabia en humanos?,
Los seres humanos infectados con rabia generalmente no muestran ningún síntoma durante uno a tres meses, pero esta ventana puede variar de días a años. Durante este tiempo, el virus puede esconderse dentro de los nervios, donde el sistema inmunitario no puede encontrarlo y destruirlo. Una vez que aparecen los síntomas, es demasiado tarde Rab la rabia es casi siempre fatal sin importar el tipo de tratamiento que reciba una persona.
en sus primeras etapas, la rabia se siente como muchas otras enfermedades. Al principio, puede haber una sensación de hormigueo, espasmos, picazón o dolor alrededor del sitio de la picadura., Una persona puede tener fiebre, dolor de cabeza y una vaga sensación de malestar, nada que cause mucha alarma. Este período puede durar de dos a 10 días.
una vez que el virus llega al cerebro, comienza la fase aguda. Los posibles síntomas incluyen insomnio, alucinaciones, dificultad para tragar, miedo al agua (debido a la dificultad para tragar), confusión, convulsiones, espasmos musculares, ansiedad y excitación. Alrededor del 20 por ciento de los casos de rabia se desarrollan en la forma paralítica, sin los síntomas típicos de la forma «furiosa» más común. En cualquier forma, el paciente finalmente entra en coma y muere.,
¿Cómo debe tratar una mordedura de animal?
si ha sido mordido o arañado por un animal que podría portar rabia, lave inmediatamente la herida cuidadosamente con agua y jabón y desinféctela con alcohol o yodo. Luego llame a su médico de inmediato. Si el animal es una mascota doméstica sana, puede ser puesto bajo confinamiento durante varios días y observado para los síntomas de la enfermedad. Los animales salvajes serán capturados, si es posible, y sacrificados para probar la evidencia definitiva de la rabia en sus cerebros.,
si ha habido algún contacto físico con un murciélago, con o sin evidencia de una mordedura, es posible que su médico desee comenzar el tratamiento contra la rabia. Los murciélagos tienen dientes diminutos que pueden no dejar marcas fácilmente visibles. En los casos más recientes de infección viral asociada a murciélagos en los EE.UU., no había marca de mordedura visible presente, y en muchos casos, solo hubo contacto físico casual, como sacar a un murciélago de la casa. A menudo, los pacientes no tenían ningún recuerdo de un encuentro con murciélagos.
si no se puede encontrar al animal, su médico le hará preguntas para tener una mejor idea de su riesgo de rabia., Se le pedirá que describa el encuentro: ¿qué tipo de animal fue, y mordió sin provocación? Si su médico cree que está en riesgo de contraer rabia, el tratamiento comenzará inmediatamente.
Afortunadamente, los días de recibir una serie de docenas de vacunas contra la rabia directamente en el estómago se han ido, pero todavía no hay píldora mágica. Si no ha recibido vacunas contra la rabia antes, recibirá una serie de cinco inyecciones en el transcurso de cuatro semanas, generalmente en el brazo (o en los niños, en el muslo). Se tarda de siete a 10 días para producir una reacción inmune, y la inmunidad dura alrededor de dos años., Si ha recibido alguna vacuna antirrábica en el pasado, es posible que solo reciba dos inyecciones.
También puede recibir una sola inyección de inmunoglobulina antirrábica que le dará anticuerpos inmediatos para combatir la infección porque una vez que el virus de la rabia entra en los nervios y comienza a viajar hacia el cerebro, el sistema inmunitario no es capaz de combatirlo. Esta inyección se administrará cerca de la marca de la mordedura. Si ya te han vacunado contra la rabia antes, es posible que no necesites la inyección de inmunoglobulina, pero aún así deberías recibir una serie de dos inyecciones de vacuna.
es extremadamente raro contraer la rabia de otra persona., Los únicos casos documentados en este país fueron de trasplantes de órganos. Sin embargo, los trabajadores de la salud que tratan a una persona con sospecha de rabia deben tomar precauciones estándar, como usar ropa protectora y máscaras. Los contactos cercanos, como amigos y familiares, no requieren tratamiento, a menos que hayan sido mordidos por el paciente o expuestos a la saliva del paciente a través de una abrasión de la piel o contacto con las membranas mucosas.
¿Qué se puede hacer para reducir la exposición a la rabia?,
la mejor manera de reducir la exposición a la rabia es mantenerse alejado de los animales salvajes, especialmente mapaches, murciélagos, zorrillos y zorros.
si usted vive en un área con murciélagos, hay maneras de evitar que entren en sus habitaciones. Si un murciélago entra en su casa, llame a su agencia local de control de animales o vida silvestre en lugar de tratar de deshacerse de él usted mismo. Si un murciélago vuela en la ventana de la habitación de un niño por la noche o te despierta mientras duermes, llama a control de animales y haz que el murciélago sea capturado y analizado para detectar la rabia., Si es positivo, entonces cualquier persona que duerma en la misma habitación con el murciélago necesitará vacunas contra la rabia. Incluso si no atrapas el bate, es posible que tu médico te aconseje ponerte las inyecciones, por si acaso.
dicho esto, es poco probable que contraigas la rabia solo por estar cerca de murciélagos u otros animales — mientras no te muerdan, un viaje a través de un bosque o cueva donde viven los murciélagos no debería causar ningún problema.
también debes tener cuidado con los animales domésticos. Aunque las mascotas y los animales domésticos ahora están obligados por ley a recibir vacunas contra la rabia, todavía pueden ser mordidos e infectados por animales salvajes., Si su mascota vacunada ha estado expuesta a un animal rabioso, debe recibir atención veterinaria de inmediato. Probablemente será re-inmunizado y mantenido bajo observación durante varios meses. También debe informar a los animales callejeros a su departamento de control de animales local, especialmente si parecen enfermos o están actuando de manera extraña. Manténgase al día sobre las vacunas antirrábicas para sus propias mascotas, incluidos gatos, perros y hurones.,
Las personas que manejan animales, como los veterinarios, los cuidadores de zoológico y los científicos de animales, pueden necesitar vacunas preventivas que involucren tres inyecciones durante un mes, junto con inyecciones de refuerzo a lo largo de los años para mantener la efectividad de las vacunas.
si viajas a una parte del mundo donde la rabia sigue siendo común y es probable que tengas contacto cercano con animales salvajes, es posible que tu médico te recomiende una serie preventiva de la vacuna antirrábica antes de irte. Siempre debe mantener la distancia de los perros en los países en desarrollo., Incluso si estás en tus tomas, puedes apostar que no están en las suyas.
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