mielopatía es un término inclusivo, que se refiere a la patología que conduce a un déficit neurológico relacionado con la médula espinal. El diagnóstico clínico de mielopatía requiere una historia clínica detallada y un examen físico para definir el síndrome clínico. La neuroimagen está indicada en la mayoría de los casos de mielopatía de Nueva aparición. También está indicado cuando el empeoramiento de una mielopatía es inexplicable. Los avances en neuroimagen han demostrado desempeñar un papel vital en el diagnóstico., El diagnóstico y el tratamiento adecuados dependen de una evaluación de imágenes adecuada para establecer la presencia de estabilidad mecánica, compresión extrínseca de la médula espinal o una lesión intramedular. La etiología más frecuente de la mielopatía está relacionada con la enfermedad degenerativa de la columna vertebral por osteofito o material de disco extruido que causa compresión de la médula espinal en la columna cervical o torácica. Las siguientes etiologías comunes son la compresión de la médula espinal debido a masas extradurales causadas por enfermedad metastásica al hueso o traumatismo contundente., En estos casos, se deben realizar imágenes de emergencia para evaluar la naturaleza de la lesión que causa la mielopatía y planificar el tratamiento más adecuado. También se deben realizar imágenes urgentes cuando se sospecha un absceso en el canal espinal. Menos urgente es la obtención de imágenes de neoplasias primarias de las meninges, raíces o médula espinal, así como procesos inflamatorios no infecciosos, como la esclerosis múltiple, y trastornos neurodegenerativos, vasculares, nutricionales o idiopáticos que conducen a mielopatía., Aunque se puede realizar un estudio de toda la médula espinal con imágenes, es más apropiado definir a partir de los hallazgos clínicos qué niveles de la columna vertebral y la médula espinal deben tomarse como imágenes. Este enfoque ayuda a limitar la probabilidad de hallazgos de imágenes falsos positivos que pueden alentar intentos innecesarios para arreglar lo que no está roto. Del mismo modo, se debe seleccionar el estudio de imagen y el protocolo más apropiados para proporcionar un diagnóstico oportuno y preciso. Para ello se requiere un conocimiento detallado de las fortalezas y limitaciones de las múltiples modalidades de imagen disponibles., Este capítulo describe un enfoque para la selección adecuada del estudio basado en la etiología probable de la mielopatía a partir de los hallazgos clínicos. Los capítulos 33-39 tratan estos trastornos en detalle.