en el Washington Post del martes, un editorial instando al Presidente Bush a enviar pacificadores a Liberia devastada por la Guerra Civil señaló que el país fue «fundado por esclavos estadounidenses liberados.»¿Es eso cierto?
No del todo. Aunque algunos esclavos estadounidenses liberados se establecieron allí, Liberia fue fundada en realidad por la American Colonization Society, un grupo de estadounidenses blancos-incluidos algunos propietarios de esclavos-que tenían lo que sin duda se puede describir como motivos mixtos. En 1817, en Washington, D. C.,, la ACS estableció la nueva colonia (en una extensión de tierra en África Occidental comprada a tribus locales) con la esperanza de que los esclavos, una vez emancipados, se mudaran allí. La sociedad prefirió esta opción a la alternativa: un número creciente de afroamericanos libres que exigían derechos, empleos y recursos en casa.
Los partidarios notables del transporte de negros liberados a Liberia incluyeron a Henry Clay, Francis Scott Key, Bushrod Washington y el arquitecto del Capitolio de los Estados Unidos, William Thornton, todos dueños de esclavos., Estos» moderados » pensaron que la esclavitud era insostenible y que eventualmente debería terminar, pero no consideraron la integración de los esclavos en la sociedad como una opción viable. Por lo tanto, la AEC alentó a los propietarios de esclavos a ofrecer libertad con la condición de que aquellos que la aceptaran se mudaran a Liberia a expensas de la sociedad. Varios dueños de esclavos hicieron precisamente eso.
cuando los primeros colonos fueron reubicados en Liberia en 1822, el plan atrajo críticas inmediatas en varios frentes., Muchos líderes de la comunidad negra la atacaron públicamente, preguntando por qué los negros libres deberían tener que emigrar del país donde nacieron ellos, sus padres e incluso sus abuelos. Mientras tanto, los dueños de esclavos en el sur denunciaron enérgicamente el plan como un asalto a su economía esclavista.
La resistencia abolicionista a la colonización creció constantemente., En 1832, cuando la ACS comenzó a enviar agentes a Inglaterra para recaudar fondos para lo que promocionaban como un plan benevolente, William Lloyd Garrison aceleró la oposición con un libro de 236 páginas sobre los males de la colonización y envió abolicionistas a Inglaterra para rastrear y contrarrestar a los partidarios de la ACS.
Pero el régimen ha tenido algunos fans. Los estados esclavistas como Maryland y Virginia ya eran el hogar de un número significativo de negros libres, y blancos allí—todavía tambaleándose de la rebelión de Nat Turner en 1831, que emancipó a los esclavos y formó sociedades de colonización locales., Así alentados, los legisladores de Maryland aprobaron una ley en 1832 que requería que cualquier esclavo liberado después de esa fecha abandonara el estado y específicamente ofrecía el paso a una parte de Liberia administrada por la Sociedad de colonización del Estado de Maryland. Sin embargo, las disposiciones de aplicación carecían de dientes, y muchos Marylanders olvidaron su antipatía para liberar a los negros cuando necesitaban manos adicionales en el momento de la cosecha. No hay pruebas de que ningún Afroamericano liberado haya sido enviado por la fuerza a Liberia desde Maryland o cualquier otro lugar.,
en la década de 1840, la Sociedad Americana de colonización estaba en gran parte en bancarrota, y los liberianos transportados estaban desmoralizados por tribus locales hostiles, mala administración y enfermedades mortales. El Gobierno de EE.UU. no reclamaría la soberanía sobre la colonia, por lo que en 1846 la ACS exigió que los liberianos declararan su independencia. Al final, unos 13.000 emigrantes habían navegado a Liberia., Hoy en día, los vestigios de la emigración se pueden ver en el Condado de Maryland En Liberia, en los nombres que suenan estadounidenses que leemos en los periódicos y, como se informó en la Radio Pública Nacional, en la oferta de un restaurante liberiano de pollo frito al estilo de Maryland.
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