Hispaniola, Spanish La Española, segunda isla más grande de las Indias Occidentales, situada dentro de las Antillas Mayores, en el mar Caribe. Se divide políticamente en la República de Haití (oeste) y la República Dominicana (este). El área de la isla es de 29.418 millas cuadradas( 76.192 km cuadrados); su mayor longitud es de casi 400 millas (650 km), y su ancho es de 150 millas (241 km). Cristóbal Colón desembarcó en la isla en 1492 y la llamó La Isla Española (Hispaniola en su Anglicismo)., During Spanish colonial times, the island’s position on the northern flank of the Caribbean Sea provided an excellent location for control of Spanish expansion to Cuba, Mexico, Panama, and South America.
Biblioteca del Congreso, Washington, DC
durante el período colonial la isla fue comúnmente llamada Santo Domingo, el nombre de la ciudad capital (ahora la capital Nacional de la República Dominicana), y ese nombre todavía se ha utilizado a veces. Toda la isla también ha sido conocida como Haití, supuesto por algunos como el nombre precolonial utilizado por los indios aborígenes (los taínos), que también la llamaron Quisqueya. La española tiene relativamente pocas islas costeras, las más notables son la isla Gonâve y la Isla Tortuga.,
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La Española consiste en series alternas de cordilleras, valles largos y llanuras. La orientación de los accidentes geográficos causa contrastes en las condiciones climáticas y dificulta el transporte norte-sur. Más de un tercio de la isla se encuentra a más de 1.500 pies (457 metros), y tiene el relieve más alto de las Indias Occidentales, alcanzando 10.417 pies (3.175 metros) en el Pico Duarte en la Cordillera Central en la República Dominicana., La parte más elevada de Haití es la península del suroeste, que se eleva hasta el Monte Selle a 8.773 pies (2.674 metros). En contraste con las tierras altas, la cuenca del Lago Enriquillo en el suroeste de la República Dominicana es bastante baja, la superficie del lago está a unos 150 pies (45 metros) por debajo del nivel del mar. Los principales ríos son El Yaque del Norte (240 millas de largo), el Yuna y El Yaque del Sur en la República Dominicana y el Artibonite en Haití. La costa de la isla, aunque muy sangrienta, tiene relativamente pocos anclajes protegidos en aguas profundas., Los huracanes ocasionalmente golpean la isla y pueden causar daños graves.
El uso de la Tierra está determinado en gran medida por los sistemas casi paralelos de montañas y llanuras. En general, las montañas están boscosas y escasamente pobladas, pero en algunos lugares (especialmente en Haití) la gran presión demográfica ha provocado la deforestación de tierras para el cultivo. El cultivo de café es la principal actividad agrícola en las tierras altas, que se produce a través de la mayoría de las regiones montañosas húmedas., Muchos cultivos, principalmente cacao, se cultivan en las populosas llanuras del Norte, especialmente en la sección Oriental húmeda (República Dominicana), La Vega Real («La Llanura Real»). El tabaco es dominante en la llanura del alto Yaque, el arroz irrigado en las llanuras semiáridas inferiores, y la caña de azúcar y el sisal a lo largo de la costa norte, La Plaine du Nord, en el oeste (Haití). Las llanuras del Sur de la isla también son productivas (caña de azúcar, pastos para el ganado y algodón), aunque el riego es necesario en muchas áreas.