El Ayam Cemani—una raza de pollo negro tinta indígena de Indonesia—es conocido por muchos nombres: entre otros, el «pollo más hechizante del mundo», el «Lamborghini de aves de corral», el» pollo Gótico «y el» pájaro Señor Sith.»
Hay una razón por la que este pollo comandos de atención. Como Jason Bittel escribe para National Geographic, el Cemani es quizás la «criatura más profundamente pigmentada» que se encuentra en la naturaleza., Cada aspecto de su apariencia, desde sus plumas hasta su pico, lengua, ojos y garras, es negro azabache.
Este color inusual se extiende a las características internas de la raza, incluidos sus órganos, músculos y huesos; la carne del pollo, por extensión, parece como si hubiera sido «marinada en tinta de calamar.»Según Rae Paoletta de Gizmodo, las excepciones a esta tendencia son la sangre y los huevos de Cemani, ambos con tonos más típicos.,
Los Cemanis están lejos de ser las únicas aves negras del mundo, pero como Kat McGowan informa para Nautilus, la mayoría de los aviares de color más oscuro tienen lenguas rosadas, ojos marrones y entrañas de color normal. En total, solo otras tres razas de pollos-Bohuslän—Dals svarthöna de Suecia, H’Mong negro de Vietnam y el Silkie-comparten la «negrura interna» del Cemani, una condición que se conoce en el lenguaje científico como fibromelanosis, o hiperpigmentación dérmica., (Laurie Woolever del granjero moderno señala que el Silkie, un pollo de cinco dedos cuyas entrañas negras están cubiertas por plumas mullidas de color crema, deriva su nombre de la textura similar a la piel de su plumaje.,)
Leif Andersson, un genetista de la Universidad de Uppsala, que dirigió un estudio de 2011 sobre el fenómeno inusual, le dice a Bittel de National Geographic que la fibromelanosis proviene de un «reordenamiento complejo en el genoma.,»Es crucial, agrega Andersson, que los miembros de las cuatro razas afectadas puedan rastrear la mutación hasta un solo pollo Antiguo:» lo interesante es que todos los pollos con este fenotipo llevan exactamente la misma mutación», le dice a McGowan de Nautilus. «Sugiere que algunos humanos vieron estas aves negras y se entusiasmaron con ellas, las mantuvieron, las vendieron y se extendieron por todo el mundo.»
según Bittel, la variación ocurre en un gen llamado endotelina 3, o EDN3., Normalmente, un grupo específico de células en los sistemas de pollos en desarrollo utilizan EDN3 para guiar la migración de melanoblastos creadores de color, pero en razas hiperpigmentadas, casi todas las células de los pollos expresan EDN3. El resultado, explica Andersson, es una » migración errónea «en la que diez veces más melanoblastos migran al «lugar equivocado».»
Cemanis son difíciles de obtener en los Estados Unidos, donde el miedo a la gripe aviar ha llevado a una prohibición de las importaciones directas desde el país de origen de la raza de Indonesia. Como Ethan Harfenist señala para Vice, la tarifa vigente para una pareja reproductora fue de 2 2,000 alrededor de octubre de 2014., En ese momento, el pollo tenía una demanda tan alta que apareció en la edición anual de regalos de la revista New York. Greenfire Farms, el criador Cemani con sede en los Estados Unidos más conocido, actualmente vende polluelos de un día por $199, pero las muy admiradas crías rara vez están en stock.,
hablando con Nautilus, el propietario de Greenfire Farms, Paul Bradshaw, explica: «alguien que para un gallinero Williams-Sonoma, quieren una raza de pollo artesanal. Quieren algo especial, con una historia, algo hermoso. Ese es el mercado que servimos.»
Patrick Winn de GlobalPost escribe que el Cemani es visto de manera bastante diferente en Java, la isla Indonesia donde surgió por primera vez., Aquí, el pollo es alabado como una criatura mágica con inmensos poderes curativos. «Casi nadie los come», le dice a Winn un granjero Cemani de 22 años llamado Firdaus. «La mayoría de la gente solo está interesada en su sangre mágica.»
Veronika Kusumaryati, antropóloga de la Universidad de Harvard, dice que la raza se asoció tradicionalmente con las élites locales y la realeza. Utilizado en rituales ya en el siglo 12, El Cemani actuó como un mensajero entre los reinos humanos y sobrenaturales., Como Kusumaryati explica a Nautilus, la tradición Javanesa sostiene que » el mundo está ocupado por espíritus, buenos y malos, cuyo poder puede movilizarse para ayudar a la gente a ganar poder, reputación y riqueza. Para estos propósitos, uno debe ofrecer pollo Cemani, ya que el fantasma y los espíritus aman la carne y la sangre del pollo Cemani.”