borrego cimarrón, (Ovis canadensis), también llamado oveja de cuerno grande, oveja de montaña o borrego cimarrón americano, robusto, mamífero pezuña trepadora del Oeste de América del Norte conocido por sus enormes cuernos enroscados. Los cimarrones son de color marrón con un parche blanco en la grupa. Los cuernos están presentes en ambos sexos, pero son más grandes en los machos (carneros). Se reconocen seis subespecies vivas. Los machos de la subespecie de las Montañas Rocosas tienen cuernos con un promedio de más de 1 metro (3,3 pies) de largo medido a lo largo de la curvatura exterior; un registro de 1,33 metros fue reportado en 1900., Los machos de esta subespecie miden casi 2 metros de largo y pesan hasta 137 kg (300 libras), aunque el promedio es de 95 kg (71 kg en hembras o ovejas). El Cimarrón de California es casi igual de grande; los cimarrones del desierto son más pequeños.
Harry Engels—the National Audubon Society Collection/Photo Researchers
- Sheep
los Cimarrones prefieren terrenos abiertos cerca de refugios rocosos a los que pueden escapar cuando ven depredadores. La dieta consiste en hierba, juncia, arbustos y hierbas. Las ovejas viven en grupos de un solo sexo de 2-12, migrando estacionalmente 1-32 km (0.6-20 millas) a elevaciones más altas en la primavera y el verano., A finales del otoño se retiran de la pesada capa de nieve a elevaciones más bajas. Cada oveja joven aprende una ruta migratoria siguiendo a un miembro mayor del grupo. Por lo tanto, los rangos de hogar son heredados.
antes de la temporada de celo, los machos participan en batallas dramáticas por el dominio. Dos carneros se lanzan el uno al otro desde unos pocos metros de distancia para un choque de cuernos. A veces comienzan con un salto de amenaza, en el que el carnero se levanta sobre sus patas traseras antes de chocar con el oponente. El choque del impacto es absorbido por una doble capa de hueso en el cráneo., El agotamiento deja a los carneros reproductores vulnerables a la desnutrición y a los depredadores, pero las ovejas prefieren aparearse con carneros dominantes. Los carneros jóvenes no pueden competir hasta que sus cuernos hayan alcanzado el rizo completo a los siete u ocho años de edad. Los cimarrones pueden vivir 20 años o más, pero la esperanza de vida puede ser de solo seis o siete años en poblaciones que se están reproduciendo rápidamente.
Las ovejas tienen sus primeros corderos a la edad de tres o cuatro años. La descendencia única (rara vez gemelos) pesa 3-5 kg y nace en primavera después de una gestación de casi seis meses. Los corderos son destetados antes del invierno, cuando tienen entre cuatro y seis meses de edad., La desnutrición en lugar de la depredación explica muchas muertes de corderos, ya que las madres lactantes pueden reducir la producción de leche para almacenar grasa contra el frío venidero. Los corderos que ganan más Peso sobreviven mejor el invierno y tienen un mayor éxito reproductivo durante toda la vida.
hasta dos millones de Cimarrones vivieron una vez desde Canadá hasta el norte de México. En la década de 1800 la caza excesiva, la pérdida de hábitat y las enfermedades del ganado casi llevaron a la especie a la extinción., A pesar de las medidas de conservación, no se han recuperado significativamente. De las siete subespecies modernas, El Cimarrón de Audubon (Badlands) está extinto, y El Cimarrón Peninsular de Baja California, México, y El Cimarrón Mexicano están amenazados o en peligro de extinción. Las translocaciones en el oeste de los Estados Unidos restauraron al cimarrón a parte de su área de distribución anterior, pero la mayoría de los rebaños son peligrosamente pequeños o viven en áreas pequeñas sin corredores protegidos para la migración, y aún se producen muertes por enfermedades del ganado.,
relacionados con el cimarrón están el thinhorn, o oveja de Dall (Ovis dalli), que viven en zonas alpinas de Alaska y el oeste de Canadá, y la oveja de nieve de Siberia (O. nivicola). Todos pertenecen a la familia Bovidae, subfamilia Caprinae (ovejas y cabras).