OriginEdit
El Blues, un tipo de música folk negra originaria del Sur Americano, se encontraba principalmente en forma de canciones de trabajo hasta aproximadamente 1900. Gertrude» Ma » Rainey (1886-1939), conocida como «la madre del Blues», se acredita como la primera en interpretar el blues en el escenario como entretenimiento popular cuando comenzó a incorporar el blues en su acto de canciones para espectáculos y comedia alrededor de 1902. Rainey había oído a una mujer cantar sobre el hombre que había perdido, aprendió la canción, y comenzó a usarla como su número de cierre, llamándola «the blues»., El ejemplo de Rainey fue seguido por otras mujeres jóvenes que siguieron su camino en el tent show circuit, uno de los pocos lugares disponibles para los artistas negros. La mayoría recorrió un circuito establecido por la black-owned Theatre Owners Booking Association (T. O. B. A.) en la Costa Este y a través del Sur hasta Oklahoma.
una figura clave en la popularización del blues fue el compositor W. C. Handy, quien publicó la primera de sus canciones de blues en 1912. Sus composiciones, notablemente «the Memphis Blues «y» St. Louis Blues», se convirtieron rápidamente en estándares para cantantes de blues., Las canciones modeladas en Handy fueron interpretadas en espectáculos de escenario negro y también fueron interpretadas y grabadas por vaudevillians blancos, como Sophie Tucker.
década de 1920editar
en 1919, Handy y el compositor y editor musical de Harlem Perry Bradford comenzaron una campaña para persuadir a las compañías discográficas de que los consumidores negros comprarían con entusiasmo grabaciones de artistas negros. La persistencia de Bradford llevó a la general Phonograph Company a grabar a la cantante de cabaret de Nueva York Mamie Smith en su estudio Okeh el 14 de febrero de 1920., Grabó dos canciones no-blues, que fueron lanzadas sin fanfarria ese verano, pero fueron comercialmente exitosas. Smith regresó al estudio el 10 de agosto y grabó «Crazy Blues», el primer blues grabado por una mujer negra. El disco vendió más de 75.000 copias en su primer mes, una cifra extraordinaria para la época. Smith se hizo conocida como»la Primera Dama del Blues de Estados Unidos». En noviembre de 1920, la cantante de vodevil Lucille Hegamin se convirtió en la segunda mujer negra en grabar una canción de blues cuando grabó «Jazz Me Blues»., Ethel Waters, Alberta Hunter, Mary Stafford, Katie Crippen, Edith Wilson y Esther Bigeou, entre otras, hicieron sus primeras grabaciones antes de finales de 1921. El Blues se había convertido en una locura nacional, y la industria discográfica activamente exploró, reservó y grabó a cientos de cantantes femeninas Negras.
Las grabaciones de Blues fueron comercializadas exclusivamente a afroamericanos, en gran parte por anuncios en periódicos negros como el Chicago Defender y el Pittsburgh Courier, y fueron típicamente etiquetadas como «registros de raza» para distinguirlos de los registros comercializados a audiencias blancas., Sin embargo, las grabaciones de algunas de las cantantes de blues femeninas clásicas fueron populares entre los compradores blancos, por ejemplo, las grabaciones de Hegamin para Paramount Records en 1922, que fueron emitidas como parte de la serie «popular» de Paramount en lugar de su serie «race». Mientras tanto, Marion Harris se convirtió en la primera cantante femenina blanca en grabar de manera creíble el blues con canciones como sus versiones de «Saint Louis Blues» y «Beale Street Blues». Annette Hanshaw también hizo algunas grabaciones de blues, como «Moanin’ Low».,
Bessie Smith fue la artista negra mejor pagada de la década de 1920
la más popular de las cantantes de blues clásico fue Bessie Smith, nacida en Tennessee, que grabó por primera vez en 1923. Conocida como la» Emperatriz del Blues», poseía una gran voz con una actitud de» T’ain’T Nobody’s Bizness if I Do». Smith (que no tenía relación con Mamie Smith) había estado de gira en el circuito T. O. B. A. desde 1912, originalmente como corista; en 1918 estaba apareciendo en su propia revista en Atlantic City, Nueva Jersey., Ella luchó inicialmente para ser grabada-tres compañías la rechazaron antes de que firmara con Columbia. Finalmente se convirtió en la artista negra mejor pagada de la década de 1920 y grabó más de 160 canciones.
Ma Rainey, cuya popularidad en el sur no tenía rival, era poco conocida en las ciudades del Norte hasta 1923, cuando hizo sus primeras grabaciones. Ella y Bessie Smith provocaron un cambio en el estilo del blues clásico, ya que el público prefirió su sonido más áspero y terrenal al de los cantantes de blues más refinados y de voz más ligera que los habían precedido en el disco., Rainey grabó más de 100 canciones, 24 de ellas sus propias composiciones. Según el historiador del jazz Dan Morgenstern, «Bessie Smith (y todos los demás que siguieron en el tiempo) aprendieron su arte y artesanía de Ma, directa o indirectamente.
otras cantantes de blues clásico que grabaron extensamente hasta finales de la década de 1920 fueron Ida Cox, Clara Smith, Sara Martin y Victoria Spivey y su primo Sippie Wallace. Spivey, inspirada por una actuación de Mamie Smith para convertirse en cantante de blues, logró el éxito de la noche a la mañana en 1926, cuando Okeh lanzó su primera grabación, Su Original «Black Snake Blues»., En 1929 apareció en la primera película de habla negra.
Decline and revivalEdit
en 1928, la popularidad del estilo blues clásico estaba disminuyendo. Con el éxito de las primeras grabaciones comerciales de Blind Lemon Jefferson en 1926, se hizo popular una forma de blues más «casera» y menos urbana, típicamente interpretada por hombres que se acompañaban a sí mismos en la guitarra o el piano. El efecto de la Gran Depresión en el vodevil negro y la industria discográfica, y también la tendencia hacia la música swing en la década de 1930, puso fin a las carreras de la mayoría de los cantantes de blues clásico., Algunos, como Ethel Waters, se adaptaron a los estilos musicales cambiantes; algunos, como Lucille Hegamin y Sara Martin, posteriormente trabajaron principalmente fuera del campo del entretenimiento; otros, como Hattie McDaniel y Edith Wilson, se convirtieron en actores exitosos en el cine y la radio. Bessie Smith murió en un accidente automovilístico en 1937, a la edad de 41 años. Lionel Hampton fue citado diciendo: «Si hubiera vivido, Bessie habría estado allí arriba con el resto de nosotros en la Era Del Swing.,
con la caída en la popularidad de las cantantes de blues femeninas, comenzando alrededor de 1933 y 1934, algunos de estos artistas comenzaron a tocar y grabar lo que se convirtió en swing blues. Cantantes como Lil Johnson, Memphis Minnie y Lucille Bogan comenzaron a grabar para el grupo ARC de sellos más baratos y para Decca Records (después de finales de 1934). Otras cantantes de blues de la década de 1920 que más tarde hicieron discos de swing blues incluyen a Victoria Spivey, Ida Cox y Bertha «Chippie» Hill.,
en la década de 1960, un renacimiento del interés en el blues trajo a Sippie Wallace, Alberta Hunter, Edith Wilson y Victoria Spivey de vuelta al escenario de conciertos. En 1961, Spivey fundó su propio sello discográfico, Spivey Records. Además de grabarse a sí misma, grabó a Lucille Hegamin, Memphis Slim, Lonnie Johnson entre otros.