Die Ayam Cemani—eine in Indonesien heimische schwarze Hühnerrasse—ist unter vielen Namen bekannt: unter anderem das „bezauberndste Huhn der Welt“, der „Lamborghini of poultry“, das „Goth Chicken“ und der „Sith Lord Bird.“
Es gibt einen Grund, warum dieses Huhn solche Aufmerksamkeit erregt. Wie Jason Bittel für National Geographic schreibt, ist der Cemani vielleicht die „am tiefsten pigmentierte Kreatur“ in der Natur., Jeder Aspekt seines Aussehens, von seinen Federn bis zu Schnabel, Zunge, Augen und Krallen, ist strahlschwarz.
Diese ungewöhnliche Färbung erstreckt sich auf die inneren Merkmale der Rasse, einschließlich ihrer Organe, Muskeln und Knochen; Das Fleisch des Huhns sieht aus, als wäre es in Tintenfisch „mariniert“ worden.“Laut Gizmodos Rae Paoletta sind die Ausnahmen von diesem Trend das Blut und die Eier der Cemani, die beide typischere Farbtöne aufweisen.,
Cemanis sind bei weitem nicht die einzigen schwarzen Vögel der Welt, aber wie Kat McGowan für Nautilus berichtet, haben die meisten dunkleren Avians rosa Zungen, braune Augen und normal gefärbte Innereien. Insgesamt teilen nur drei andere Hühnerrassen—Schwedens Bohuslän-Dals svarthöna, Vietnams Black H ‚ Mong und der Silkie—die „innere Schwärze“ der Cemani, eine Erkrankung, die im wissenschaftlichen Sprachgebrauch als Fibromelanose oder dermale Hyperpigmentierung bekannt ist., (Moderne Farmer Laurie Woolever stellt fest, dass das Silkie, ein fünfzehiges Huhn, dessen schwarze Innereien von flauschigen, cremefarbenen Federn bedeckt sind, seinen Namen von der pelzigen Textur seines Gefieders ableitet.,)
Leif Andersson, Genetiker an der schwedischen Universität Uppsala, der 2011 eine Studie über das ungewöhnliche Phänomen leitete, erzählt National Geographic Bittel, dass Fibromelanose stammt aus einer „komplexen Umlagerung im Genom.,“Entscheidend ist, Andersson fügt hinzu, dass Mitglieder aller vier betroffenen Rassen die Mutation auf ein einziges altes Huhn zurückführen können: „Interessant ist, dass alle Hühner mit diesem Phänotyp genau die gleiche Mutation tragen“, sagt er zu Nautilus‘ McGowan. „Es deutet darauf hin, dass einige Menschen diese schwarzen Vögel sahen und von ihnen begeistert waren, sie behielten und verkauften und sie sich auf der ganzen Welt ausbreiteten.“
Laut Bittel tritt die Variation in einem Gen namens Endothelin 3 oder EDN3 auf., Normalerweise verwendet eine bestimmte Gruppe von Zellen in sich entwickelnden Hühnersystemen EDN3, um die Migration von farbbildenden Melanoblasten zu steuern, aber bei hyperpigmentierten Rassen exprimieren fast alle Zellen der Hühner EDN3. Das Ergebnis, erklärt Andersson, ist eine „Fehlmigration“, bei der zehnmal so viele Melanoblasten an den „falschen Ort“ wandern.“
Cemanis sind in den USA schwer zu bekommen, wo die Angst vor der Vogelgrippe zu einem Verbot der direkten Einfuhr aus dem Heimatland Indonesien der Rasse geführt hat. Wie Ethan Harfenist für Vice feststellt, betrug die Zuchtrate für ein Zuchtpaar im Oktober 2014 2,000 US-Dollar., Zu dieser Zeit war das Huhn so gefragt, dass es in der jährlichen Geschenkausgabe des New York Magazine vorgestellt wurde. Greenfire Farms, der bekannteste in den USA ansässige Cemani-Züchter, verkauft derzeit Eintagsküken für 199 US-Dollar, aber die viel bewunderten Jungtiere sind selten auf Lager.,
Im Gespräch mit Nautilus, erklärt Greenfire Farms Besitzer Paul Bradshaw, „Jemand, der $1.500 für einen Williams-Sonoma Hühnerstall plündert, sie wollen einen handwerklichen hühnerrasse. Sie wollen etwas Besonderes, mit einer Geschichte, etwas Schönes. Das ist der Markt, den wir bedienen.“
Patrick Winn von GlobalPost schreibt, dass der Cemani in Java, der indonesischen Insel, auf der er zum ersten Mal aufgetaucht ist, etwas anders gesehen wird., Hier wird das Huhn als magische Kreatur mit immensen Heilkräften gelobt. „Kaum jemand isst sie“, erzählt ein 22-jähriger Cemani-Bauer namens Firdaus Winn. „Die meisten Menschen interessieren sich nur für ihr magisches Blut.“
Veronika Kusumaryati, Anthropologin an der Harvard University, sagt, die Rasse sei traditionell mit lokalen Eliten und Königen verbunden. Jahrhundert in Ritualen eingesetzt, fungierten die Cemani als Bote zwischen menschlichem und übernatürlichem Bereich., Wie Kusumaryati Nautilus erklärt, behauptet die javanische Überlieferung, dass “ die Welt von guten und schlechten Geistern besetzt ist, deren Macht mobilisiert werden kann, um den Menschen zu helfen, Macht, Ansehen und Reichtum zu erlangen. Für diese Zwecke sollte man Cemani Chicken anbieten, da der Geist und die Geister Cemani Chicken ‚ s Fleisch und Blut lieben.”