klassisk økonomi, engelsk skole for økonomisk tanke, der stammer fra slutningen af det 18.århundrede med Adam Smith, og som nåede modenhed i værkerne af David Ricardo og John Stuart Mill. Teorierne fra den klassiske skole, der dominerede økonomisk tænkning i Storbritannien indtil omkring 1870, fokuserede på økonomisk vækst og økonomisk frihed, understregede laisse.-faire ideer og fri konkurrence.,
Udlånt af National Portrait Gallery, London
mange af de grundlæggende begreber og principper i klassisk økonomi blev beskrevet i Smiths An in Inquiryuiry into the Wealthealth of Nations (1776). Stærkt imod den merkantilistiske teori og politik, der havde hersket i Storbritannien siden det 16.århundrede, Smith argumenterede for, at fri konkurrence og frihandel, hverken hæmmet eller kodet af regeringen, ville bedst fremme en nations økonomiske vækst. Som han så det, hele samfundet gavner mest, når hvert af dets medlemmer følger hans eller hendes egen egeninteresse., I et frit virksomhedssystem tjener enkeltpersoner en fortjeneste ved at producere varer, som andre mennesker er villige til at købe. På samme måde bruger enkeltpersoner penge på varer, som de ønsker eller har mest brug for. Smith demonstrerede, hvordan det tilsyneladende kaos af konkurrencedygtige køb og salg omdannes til et ordnet system af økonomisk samarbejde, der kan imødekomme enkeltpersoners behov og øge deres rigdom. Han bemærkede også, at dette kooperative system sker gennem processen med individuelt valg i modsætning til central retning.,
i analysen af free enterprise ‘ s arbejde introducerede Smith rudimenterne af en arbejdsteori om værdi og en teori om distribution. Ricardo udvidet på begge ideer i principper for Politisk Økonomi og beskatning (1817). I sin arbejdsteori om værdi understregede Ricardo, at værdien (dvs.prisen) af varer produceret og solgt under konkurrencevilkår har en tendens til at stå i forhold til de lønomkostninger, der er forbundet med at producere dem. Ricardo erkendte dog fuldt ud, at prisen i korte perioder afhænger af udbud og efterspørgsel., Denne opfattelse blev central for klassisk økonomi, ligesom Ricardos distributionsteori, der delte det nationale produkt mellem tre sociale klasser: løn til arbejdere, overskud til kapitalejere og husleje til udlejere. Med det begrænsede vækstpotentiale i enhver national økonomi som en given konkluderede Ricardo, at en bestemt social klasse kun kunne få en større andel af det samlede produkt på bekostning af en anden.
disse og andre Ricardianske teorier blev gentaget af Mill i Principles of Political Economy (1848), en afhandling, der markerede kulminationen af klassisk økonomi., Mill ‘ s arbejde relaterede abstrakte økonomiske principper til sociale forhold i den virkelige verden og gav dermed ny autoritet til økonomiske koncepter.
de klassiske økonomers lære tiltrak stor opmærksomhed i midten af det 19.århundrede., Arbejdsteorien om værdi blev f.eks. vedtaget af Karl Mar., der udarbejdede alle dens logiske implikationer og kombinerede den med teorien om merværdi, der var baseret på den antagelse, at menneskeligt arbejde alene skaber al værdi og dermed udgør den eneste kilde til fortjeneste.
mere signifikant var virkningerne af klassisk økonomisk tanke på frihandelsdoktrinen., Den mest indflydelsesrige var Ricardos princip om komparativ fordel, hvori det hedder, at enhver nation skulle specialisere sig i produktionen af de varer, den kan producere mest effektivt; alt andet skulle importeres. Denne ID.antyder, at hvis alle nationer skulle drage fuld fordel af den territoriale arbejdsdeling, ville den samlede verdensproduktion altid være større, end den ville være, hvis nationer forsøgte at være selvforsynende. Ricardos komparative fordelprincip blev hjørnestenen i teorien om international handel fra det 19.århundrede.