Klasická ekonomie, anglická škola ekonomického myšlení, která vznikla během pozdní 18. století Adam Smith a která dosáhla dospělosti v pracích David Ricardo a John Stuart Mill. Teorie klasické školy, která dominovala ekonomickému myšlení ve Velké Británii až do roku 1870, se zaměřila na hospodářský růst a ekonomickou svobodu, zdůrazňovala laissez-faire myšlenky a volnou konkurenci.,
s Laskavým svolením National Portrait Gallery, Londýn
Mnoho základních pojmů a principů klasické ekonomie byly uvedeny v Smith Dotaz na Povahu a Příčiny Bohatství Národů (1776). Silně proti merkantilistické teorie a politiky, který zvítězil v Británii od 16. století, Smith tvrdil, že volné hospodářské soutěže a volného obchodu, ani brzdit, ani rozmazlené vláda, by nejlépe podporovat národní ekonomický růst. Jak to viděl, celá komunita těží nejvíce, když každý z jejích členů sleduje svůj vlastní zájem., Ve svobodném podnikovém systému dosahují jednotlivci zisk tím, že vyrábějí zboží, které jsou ostatní lidé ochotni koupit. Ze stejného důvodu jednotlivci utrácejí peníze za zboží, které chtějí nebo potřebují nejvíce. Smith ukázal, jak se zjevný chaos konkurenčního nákupu a prodeje mění v řádný systém ekonomické spolupráce, který dokáže uspokojit potřeby jednotlivců a zvýšit jejich bohatství. Poznamenal také, že tento kooperativní systém probíhá procesem individuální volby na rozdíl od centrálního směru.,
při analýze fungování svobodného podnikání představil Smith základy pracovní teorie hodnoty a teorie distribuce. Ricardo rozšířil obě myšlenky v Zásadách politické ekonomiky a zdanění (1817). V jeho pracovní teorie hodnoty Ricardo zdůrazňoval, že hodnota (tj. cena) zboží vyráběné a prodávané v rámci soutěžních podmínek má tendenci být přiměřené mzdové náklady vynaložené na jejich výrobu. Ricardo si však plně uvědomil, že v krátkých obdobích cena závisí na nabídce a poptávce., Tento pojem stal ústředním klasické ekonomie, stejně jako Ricardo teorii distribuce, které národní produkt rozdělen mezi tři společenské třídy: mzdy pro dělníky, zisky pro vlastníky kapitálu, a nájemné pronajímateli. Přičemž omezený růstový potenciál žádné národní hospodářství jako dané, Ricardo dospěl k závěru, že určité společenské třídy, by mohl získat větší podíl z celkového produktu pouze na úkor jiného.
Tyto a další Ricardiánskou teorií byly přepracovány za Mill v Principech Politické ekonomie (1848), pojednání, která znamenala vyvrcholení klasické ekonomie., Millova práce spojovala abstraktní ekonomické principy s reálnými sociálními podmínkami a tím propůjčila novou autoritu ekonomickým koncepcím.
učení klasických ekonomů přitahovalo velkou pozornost během poloviny 19. století., Pracovní teorie hodnoty, například, byl přijat Karl Marx, který pracoval mimo všechny své logické důsledky, a v kombinaci s teorií nadhodnoty, která byla založena na předpokladu, že lidská práce sama vytváří všechny hodnoty, a tedy představuje jediný zdroj zisku.významnější byly účinky klasického ekonomického myšlení na doktrínu volného obchodu., Nejvlivnější byla Ricardova principu komparativní výhody, které uvádí, že každý národ by se měla specializovat na výrobu těch komodit může vyrábět co nejefektivněji; vše ostatní by mělo být dováženy. Z této myšlenky vyplývá, že pokud by všechny národy plně využily územní dělby práce, celkový světový výkon by byl vždy větší, než by byl, kdyby se národy snažily být soběstačné. Ricardův princip srovnávací výhody se stal základním kamenem teorie mezinárodního obchodu z 19. století.