Vodiče, v hudbě, člověk, který řídí orchestr, sbor, operu, balet, nebo jiné hudební skupiny při plnění a výkladu celek funguje. Na nejzákladnější úrovni musí dirigent zdůraznit hudební puls, aby všichni umělci mohli sledovat stejný metrický rytmus. Udržování tohoto rytmického rytmu je prováděno stylizovanou sadou pohybů paží a rukou, které nastínují základní metr-např., dva beaty opatření (jako v polka), tři údery (jako valčík či mazurka), nebo čtyři beaty (stejně jako v březnu), v každém případě, hlavní přízvuk je označen kolesy.
Pro téměř dvě století, vodiče znevýhodněných obušek, nebo tenkou hůlku v pravé ruce jako zařízení s důrazem na metrické osnovy, rezervace levé straně pro označení položek různých dílů a nuance., Někteří současní dirigenti, nicméně, sledovat praxi zavedenou v bez doprovodu, sborové dirigování a obejít se bez baton; absence štafetu uvolní obě ruce pro více komplikovaně interpretační směry., S odstraněním štafetu a odstranění, a to prostřednictvím zapamatování, tištěné skóre ve veřejných výkon, dirigent je zdarma k použití nejen ruce a paže, ale také pohyb jeho trupu a obličejové svaly k expres do skupiny jeho přání v provedení frázování, dynamické úrovně, nuance, jednotlivé vstupy, a další aspekty finální výkon.
dirigování se stalo specializovanou formou hudební činnosti až na počátku 19. století., Jako již v 15. století, vystoupení Sixtinské Sboru ve Vatikánu byly spojeny plácat role papíru (nebo v jiných případech, dlouhou tyč, nebo baton) udržovat akustický porazit. Tato praxe pokračovala, dokud se nestala skutečným narušením výkonu a nebyla nutně opuštěna. V době J. S. Bacha a georga Friedricha Händela (koncem 17. do poloviny 18. století), role klíčových hudebník byl nejen skládat hudbu na požádání, ale provádět to, jak dobře, obvykle od skladatele-interpreta židle na varhany nebo cembalo., V Pařížské Opeře, na pozici dirigenta spadl na koncertní mistr, působící od první housle psací stůl a manipulaci s jeho složité práce, jak nejlépe mohl. Ale během této doby byl „dirigent“ z velké části významným funkcionářem, nejprve mezi rovnými, jehož hlavní odpovědností bylo vystupovat se souborem a teprve sekundárně ho vést.,
19. století vyšlechtěn nový druh muzikanta—skladatele-dirigenta, jak dokládá Carl Maria von Weber, Hector Berlioz, Felix Mendelssohn, a Richard Wagner—muži autokratické a kreativní charakter, který převzal plnou kontrolu nad výkonem a přinesl do jejich práce singleminded kreativní pohledu, a pěstuje citlivost, která byla charakteristickým znakem hodně z 19. století, období v hudbě., V některých případech, tento nový druh přikázal takového vlivu, že byli schopni úspěšně bojovat nepopulární příčin, jako je Mendelssohn oživení hudba Bacha, považován v té době být staromódní a akademické. Hermann Levi, Hans Richter, a Felix Mottl následovala Wagnera příkladem imaginativní gesto a kontrolu při provádění, a Hans von Bülow symbolizoval virtuózní vodiče, který vzkvétal v této době. Ve své stěžejní roli mezi skladatelem, performerem a veřejností získal Bülow a další dirigenti mezi hudebníky postavení a prestiž.,
V letech zahrnující Světové Války i a II, zvláště výjimečných dirigentů, často dosáhl mezinárodní slávy přes téměř legendární kontrolu nad svými hudebníky v jejich cestě za perfektní výklad. Arturo Toscanini byl personifikací takových postav., Nejúčinnější 20. století vodiče byly oba nadaní hudebníci a kvalifikované a citlivé vůdce, schopné vypořádat se autoritativně s profesionály ve svém oboru a zároveň mají obratnost porozumět potřebám jejich hospodářského příznivců a veřejnosti. Mezi nejvýznamnější dirigenty od druhé světové války patřili Sir Georg Solti, Herbert von Karajan a Leonard Bernstein. Ženské dirigenty-zejména Americká Sarah Caldwell-začaly dosahovat uznání po polovině 20. století.