Bio-Lebensmittelhändler Erewhon Augen Expansion Nach Private-Equity-Deal

Während Lebensmittelhändler im ganzen Land weitgehend darum kämpfen, ihre Geschäfte wiederzubeleben, wachsen der in Los Angeles ansässige Bio-Lebensmittelhändler und das Café Erewhon seit 2016 um mehr als 35% gegenüber dem Vorjahr., In bestehenden Geschäften herrscht Dynamik, wobei das Umsatzwachstum im selben Geschäft in letzter Zeit 15% überstieg und die Nachfrage nach neuen Standorten erneut gestiegen ist. Erewhons fünfter Standort im Palisades Village wurde im Juni eröffnet, während ein weiterer Außenposten für Silverlake geplant ist.

Aber Erewhon existiert immer noch nicht außerhalb Südkaliforniens, trotz seines Erfolgs in einem ansonsten harten Markt, auf einer Kult-Anhängerschaft von Kunden und Prominenten, die weit über die Westküste hinausreicht.

Ein neuer Deal mit der in New York ansässigen Wachstumsaktienfirma Stripes Group wird das ändern., Stripes, ein früher Unterstützer von Seamless, der kürzlich in die Levain Bakery investiert hat, besitzt jetzt eine beträchtliche Minderheitsbeteiligung an Erewhon. Die Investition wird dazu dienen, mehr Geschäfte südlich von Los Angeles im Orange County zu eröffnen und die Kette zum ersten Mal nach Nordkalifornien zu bringen. Ein großer Start in New York City könnte in ein paar Jahren kommen.

„Erewhon kann eine nationale Marke werden und allgemein das vertrauenswürdigste in Better-for-You-Essen“, sagt Stripes-Gründer Ken Fox., „Jede Metrik, an der Sie dieses Geschäft messen würden, ist ein Ausreißer in einigen verschiedenen Branchen: Spezialitätenrestaurants, traditioneller Einzelhandel und Lebensmittelgeschäft. Jede Art von Vier-Wand-Erfahrung, die Sie haben, würden Sie schwer gedrückt werden, um Ladengeschäfte zu finden, die so etwas wie Erewhon aussehen.“

Erewhon wurde 1966 in Boston gegründet und drei Jahre später nach Los Angeles verpflanzt. Aber es war nicht immer so ein heißes Geschäft. Bis die jetzigen Besitzer Tony und Josephine Antoci es 2011 kauften, dehnte es sich nie über seinen ersten Standort am Beverly Boulevard aus.

Die Antocis erwarben das Unternehmen, weil sie auf der Jagd nach einem zweiten Akt waren., Tony und Josephine hatten jahrelang das Lebensmittelvertriebsgeschäft von Anhausner Foods geleitet, bevor sie es 2009 an Sysco verkauften. In sechs Monaten gelangweilt, als ein konkurrierender Konkurrent über Tonys Kopf hing, wandte er sich an die Lebensmittelindustrie, weil er wusste, wie der Lebensmittelservice funktionierte, aber kein Restaurant eröffnen wollte, da so viele scheitern.

Während Reisen nach New York, das Paar immer genossen Durchlesen der Spezialität purveyor Dean & DeLuca, und sie versuchten kurz, die Marke an die Westküste durch einen Lizenzvertrag zu bringen., Als das zu teuer wurde, drehten sie sich und dachten, sie könnten ein konkurrierendes Konzept starten,aber sie kauften stattdessen Erewhon.

„Das Ziel war immer, langsam zu wachsen und sicherzustellen, dass wir uns an das halten, was wir richtig machen“, sagte CEO Tony Antoci kürzlich bei einem Besuch in New York beim Frühstück im Equinox Hotel von Hudson Yard. „Wir glauben nicht an Schulden, und das Geschäft unterstützt sich selbst.“

Nachdem Tony den Betrieb geleitet hatte und Josephine sich auf die Produkte konzentrierte, überholten sie die Waren und den Einkauf des Geschäfts. Sie haben auch das Geschäft mit zubereiteten Lebensmitteln, das jetzt mehr als 40% des Umsatzes ausmacht, erheblich ausgebaut, so das Unternehmen, das die Offenlegung des Umsatzes ablehnte.

Erewhon hat jedes Jahr ein zweistelliges Wachstum verzeichnet, das die Antocis erreicht haben, sagt Tony. Der Umsatz hat sich seit der Übernahme 2011 verzehnfacht., So viele treue Kunden kommen jetzt täglich zu einer Mahlzeit, die Erewhon macht $ 2,500 pro Quadratmeter, so dass es mehr als viermal so produktiv wie die meisten anderen Lebensmittelgeschäfte. Um dies weiter zu nutzen, hat Erewhon kürzlich die Lieferung auf Instacart für Lebensmittel und Postmates für Fertiggerichte gestartet.

„Wir haben ziemlich schnell gemerkt, dass Food Service die treibende Kraft hinter dem Geschäft sein würde“, sagt Tony Antoci. „Seltsamerweise wollte ich kein Restaurant eröffnen, aber ich bin froh zu sagen, dass ich kein Restaurant habe.,“

Erewhon hat im Laufe der Jahre bei unzähligen Lebensmittelunternehmern wie dem Milliardär GT Dave Chancen genutzt und Gründern ihre ersten Regalflächen gegeben, zusammen mit der Möglichkeit, Proben im Laden zu verteilen und Feedback von potenziellen Kunden zu hören. Whole Foods Market wurde im Laufe der Jahre dafür bekannt, dasselbe in viel größerem Maßstab zu tun., Aber da Whole Foods sein Demo-Programm im Laden beendet und geändert hat, wie es kleinere, regionale Marken hervorbringt, nachdem Amazon es in 2017 erworben hat, sagt Tony Antoci, dass es für Erewhon eine Chance gibt, ein noch größeres Ziel für Mom-and-Pop-Produzenten zu werden. Antoci wird weiterhin darauf drängen, dass neue Marken exklusiv bei Erewhon auf den Markt kommen, fügt er hinzu, wie die mit Spannung erwartete Linie von Dosengetränken des Café-Startups Cha Cha Matcha, die im September in den Geschäften vorgestellt wurden.

„Wenn Sie in andere Einzelhandelsgeschäfte gelangen möchten, dauert es so lange“, sagt Präsidentin Josephine Antoci., „Wir sind sehr streng mit dem, was wir tragen. Gründer wissen, wenn sie es mit uns starten können, wird es wirklich erfolgreich sein.“