Die Speiseröhre ist ein hohler Muskelschlauch, der Speichel, Flüssigkeiten und Lebensmittel vom Mund in den Magen transportiert. Wenn der Patient aufrecht steht, ist die Speiseröhre normalerweise zwischen 25 und 30 Zentimeter lang, während ihre Breite durchschnittlich 1,5 bis 2 cm beträgt.
Die Muskelschichten, die die Speiseröhre bilden, sind an beiden Enden durch Schließmuskeln fest verschlossen, um zu verhindern, dass Nahrung oder Flüssigkeiten aus dem Magen zurück in die Speiseröhre oder den Mund gelangen., Wenn der Patient schluckt, entspannen sich die Schließmuskeln vorübergehend, um den Durchgang der Nahrung zu ermöglichen.
Die Speiseröhre verläuft in der Nähe der Luftröhre (Atemschlauch) und der linken Seite des Herzens. Dies bedeutet, dass Probleme mit der Speiseröhre, wie etwas zu heiß zu essen, manchmal wie ein Schmerz in der Nähe oder im Herzen oder Hals fühlen können.
Wie jeder andere Teil des Körpers kann die Speiseröhre beschädigt werden. Sodbrennen und Krebs sind beide Probleme, die die Speiseröhre betreffen., Das häufigste Problem ist die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD), wenn sich der Schließmuskel an der Basis der Speiseröhre nicht richtig schließt, so dass Mageninhalt wieder in die Speiseröhre austreten und ihn im Laufe der Zeit reizen oder schädigen kann. Bei längerer GERD tritt wahrscheinlich ein Geschwür der Speiseröhre auf.