Der zulässige Expositionsgrenzwert (PEL oder OSHA PEL) ist in den USA ein gesetzlicher Grenzwert für die Exposition eines Mitarbeiters gegenüber einer chemischen Substanz oder einem physikalischen Mittel wie hohem Geräuschpegel. Zulässige Grenzwerte sind von der Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Die meisten PELs der OSHA wurden kurz nach Verabschiedung des Arbeitsschutzgesetzes im Jahr 1970 herausgegeben.
Bei Chemikalien wird die chemische Regulierung üblicherweise in Teilen pro Million (ppm) oder manchmal in Milligramm pro Kubikmeter (mg/m3) ausgedrückt., Maßeinheiten für physikalische Mittel wie Lärm sind spezifisch für das Mittel.
Ein PEL wird normalerweise als zeitgewichteter Durchschnitt (TWA) angegeben, obwohl es sich bei einigen um kurzfristige Expositionsgrenzwerte (STEL) oder Obergrenzen handelt. Eine TWA ist die durchschnittliche Exposition über einen bestimmten Zeitraum, normalerweise nominal acht Stunden. Dies bedeutet, dass ein Arbeitnehmer während eines begrenzten Zeitraums Konzentrationsausflügen ausgesetzt sein kann, die höher als die PEL sind, solange die TWA nicht überschritten wird und ein anwendbarer Ausflugsgrenzwert nicht überschritten wird. Ein Ausflugslimit bedeutet in der Regel, dass“…,die Exposition der Arbeitnehmer darf das Dreifache der PEL-TWA während eines Arbeitstages nicht länger als insgesamt 30 Minuten und unter keinen Umständen das Fünffache der PEL-TWA überschreiten, sofern die PEL-TWA nicht überschritten wird.“In einigen Bundesstaaten (z. B. Oregon) und auf Bundesebene werden Grenzwerte für bestimmte Verunreinigungen wie Asbest durchgesetzt.
Eine kurzfristige Expositionsgrenze ist eine, die die durchschnittliche Exposition über einen Zeitraum von 15-30 Minuten maximaler Exposition während einer einzelnen Arbeitsschicht berücksichtigt., Eine Obergrenze ist eine, die für keine Zeit überschritten werden darf, und wird auf Reizstoffe und andere Materialien angewendet, die unmittelbare Auswirkungen haben.