Wie Alexander Hamilton's Witwe, Eliza, Carried on His Legacy

Nach Vice President Aaron Burr getötet Treasury Secretary Alexander Hamilton in einem Duell in 1804, Hamiltons Witwe, Elizabeth Schuyler „Eliza“, so Hamilton, musste einen Weg finden, zu gehen, ohne Ihren geliebten Mann. Eine Möglichkeit, Trost zu finden—und sein Gedächtnis zu ehren—war die Gründung von zwei Institutionen in New York, die einkommensschwache Kinder unterstützten.,

Die Hamilton Free School, die im Norden Manhattans (nicht weit von dem Ort, an dem das Paar gelebt hatte) gegründet wurde, bot Schülern von Familien Bildung an, die sich keine private Ausbildung für ihre Kinder leisten konnten. Sie wurde auch Gründerin der Orphan Asylum Society, des ersten privaten Waisenhauses der Stadt, das eine Einrichtung in Greenwich Village baute, die Hunderten von Kindern ein Zuhause bot.

Indem sie sich auf Kinder konzentrierte, fand Eliza Verbindung zum Erbe ihres verstorbenen Mannes. Hamilton wuchs als Waise aus der Karibik auf und konnte nach Amerika kommen, um zu studieren, als Wohltäter seinen Weg bezahlten.,

Eliza gezwungen, die Innenstadt nach Hamiltons Tod zu bewegen

Nach dem Tod ihres Mannes blieb Eliza Hamilton für eine Zeit in der Grange, die Clapboard zwei-und-ein halbstöckiges Haus in der heutigen W. 143rd Street östlich der Amsterdam Avenue in Harlem, wo sie laut dem Historiker Jonathan Gill von Gärten mit Tulpen, Hyazinthen, Lilien und Rosen umgeben war., Aber zum Zeitpunkt von Hamiltons Tod hatte er immer noch eine Hypothek und schuldete den Bauherren Geld, und seine Frau kämpfte unter dem Gewicht all dieser Schulden.

Im folgenden Jahr kaufte eine Gruppe von Freunden ihres Mannes das Haus und das Eigentum von Eliza für 30,500 US-Dollar und verkaufte es prompt für 15,000 US-Dollar an sie zurück, damit sie Geld hatte, um auf sich und ihre Familie aufzupassen. Trotzdem, so Gill, konnte Eliza sich den Unterhalt des Anwesens schließlich nicht leisten, und 1813 war sie gezwungen, es zu verkaufen und in Humbler Quarters Downtown zu ziehen.,

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Trotz des Umzugs behielt Eliza eine Verbindung zu Menschen, die ein paar Meilen von ihrem alten Zuhause entfernt lebten. In jenen Tagen hatte das immer noch isolierte Gebiet keine freien öffentlichen Schulen, und die Zahlung von Studiengebühren an einer privaten Akademie war zu viel für die Eltern, um es sich leisten zu können, so Don Rice, Präsident der Dyckman Farmhouse Museum Alliance, eine Gemeinschaftseinrichtung, die dazu beigetragen hat, die Geschichte der Region zu bewahren.

Eliza, die nach dem Tod ihres Mannes kämpfen musste, um die Ausbildung ihrer eigenen Kinder zu bezahlen, konnte sich einfühlen., Sie „hat große Opfer gebracht, um die Kinder in die Stadt zur Schule zu schicken und sie bei sich zu Hause zu behalten“, erklärt Tilar J. Mazzeo, Autorin der Biografie Eliza Hamilton 2019: Das außergewöhnliche Leben und die außergewöhnlichen Zeiten der Frau von Alexander Hamilton.

„Eliza Hamilton wollte einen Weg finden, Hamiltons Erinnerung an dem Ort zu ehren, an dem ihr letztes Zuhause zusammen war“, sagt Mazzeo.

Eliza wurde auch von ihrem Glauben getrieben. Wie der Biograf Ron Chernow geschrieben hat, glaubte die zutiefst religiöse Witwe auch “ leidenschaftlich, dass alle Kinder lesen und schreiben sollten, um die Bibel zu studieren.,“

Hamilton Free School Im Norden Manhattans gegründet

Nach Dokumenten, die in den frühen 1900er Jahren von der New Yorker Historical Society ausgegraben wurden, begann Eliza damit, ein kleines Haus in der Nähe von Fort Washington zu finden, dem Fort des Unabhängigkeitskrieges, das sich an der Kreuzung der heutigen Fort Washington Avenue und der W. 183rd Street befand und als Schulhaus genutzt werden sollte. Aber die Zahl der Studenten wuchs schnell, das improvisierte Setup war nicht ausreichend.

Die Witwe konnte sich keinen größeren Platz leisten, aber eine Gruppe wohlhabenderer Frauen in der Gegend beschloss zu helfen., Im März 1818 beantragte die Gruppe beim Gesetzgeber des Staates New York, eine freie Schule einzurichten, und bat um 400 US-Dollar für den Bau eines neuen Schulgebäudes. Der Gesetzgeber genehmigte den Antrag und die Schule erhielt einige jährliche Stadtfinanzierung.

Eliza Hamilton und ihre Wohltäter zogen schnell um, und Ende Mai bauten sie bereits ein Ein-Zimmer-Schulhaus mit 1.050 Quadratmetern und einem schrägen Dach-groß genug für 40 bis 60 Studenten—rund um den heutigen Broadway zwischen W. 187th und W. 189th Street.,

Auf der Hamilton Free School shoestring Budget, könnte es sich leisten, nur einen Lehrer, der auch als Hausmeister der Schule verdoppelt, nach den Erinnerungen von William Herbert Flitner, der die Schule in den 1840er Jahren besucht. „Alle Gelehrten kamen aus dem Ort zwischen High Bridge und Kingsbridge,“ er erinnerte sich viele Jahre später.

Flitner erinnerte daran, dass die Schule den Schülern Lehrbücher zur Verfügung stellte und dass sie Arithmetik studierten, indem sie Berechnungen auf Schiefer durchführten. Rechtschreibung wurde aus Websters Elementary Spelling Book gelehrt, einem beliebten Text der Zeit.,

Es ist unwahrscheinlich, dass Eliza laut Mazzeo täglich involviert war. „Wir wissen jedoch, dass Frau Hamilton die Schule regelmäßig besucht und an Preistagen Auszeichnungen vergeben hat, sodass sie weiterhin an der zentralen Mission der Schule beteiligt war und ihre Leistungen feierte.“

Eliza gab viel Zeit für ihr anderes großes Projekt-sie half, das erste private Waisenhaus der Stadt in Lower Manhattan zu gründen.

Orphan Asylum Society Erhebt sich in der Innenstadt von Manhattan

1806 näherten sich Isabella Graham und Sarah Hoffman, zwei weitere Witwen und soziale Aktivistinnen, mit denen Eliza befreundet war, ihr um Hilfe. Laut Mazzeo hatte Hoffman fünf Kinder entdeckt, die in einem Slum-Mietshaus über die Leiche ihrer toten Mutter weinten, was sie dazu brachte, die Notwendigkeit eines Waisenhauses in der Stadt zu erkennen.

Eliza und die anderen Frauen arrangierten ein kleines zweistöckiges Haus in der Raisin Street in Greenwich Village und mieteten ein Ehepaar an, das sich um die jungen Bewohner kümmerte., Im März dieses Jahres gründeten sie offiziell die Orphan Asylum Society und rekrutierten andere Frauen für die Sache.

Im ersten Jahr nahm die Gesellschaft 20 Kinder auf, musste sich aber laut Mazzeo neunmal so viele abwenden. Eliza und die anderen Aktivisten machten sich bald daran, $ 25,000 zu sammeln, um eine größere Anlage auf einem gespendeten Grundstück in der Bank Street in Greenwich Village zu bauen. Eliza ging persönlich aus und bat um Spenden, und mit Hilfe von $10.000, die von staatlichen Gesetzgebern zur Verfügung gestellt wurden, wurde der Grundstein für ein dreistöckiges Waisenhaus im Juli 1807 gelegt.,

Als Eliza Hamilton im November 1854 im Alter von 97 Jahren starb, existierte die Uptown School noch, aber sie hatte eindeutig bessere Tage gesehen. Wie der New York Herald 1856 berichtete, war die Ein-Zimmer-Schule veraltet und so baufällig, dass sie „ungeeignet“ war, obwohl sie immer noch eine Schülerschaft von 60 bis 70 Kindern hatte.

Im folgenden Jahr wurde laut einem anderen Zeitungsbericht in der New York Tribune das Schulgebäude bei einem Brand zerstört., Nachdem öffentliche Schulen schließlich in der Nähe gebaut wurden, Die Treuhänder der Hamilton Free School verwandelten sie in die erste Leihbibliothek der Nachbarschaft, und es entwickelte sich später zum Dyckman Institute, eine Interessenvertretung für Bildung. Schließlich entwickelte sich Eliza Hamiltons Schule zu einem Stipendienfonds, der Studenten aus Washington Heights und Inwood hilft, die Columbia University zu besuchen.,

Die Orphan Asylum Society hat sich inzwischen zu Graham Windham entwickelt, einer privaten gemeinnützigen Agentur für soziale Dienste, die jedes Jahr 5.000 Kindern und Familien Unterstützung bei der Elternschaft sowie psychische und verhaltensbezogene Gesundheitsbehandlungen bietet. Es betreibt auch eine Schule für gefährdete Jugendliche.

Wie Mazzeo bemerkt, war Eliza “ einfach begeistert vom Wohlergehen der Kinder und wo sie Probleme sah, versuchte sie Lösungen zu finden.“

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