Das heutige Washington, D. C. verdankt einen Großteil seines einzigartigen Designs Pierre Charles L‘ Enfant, der aus Frankreich nach Amerika kam, um im Unabhängigkeitskrieg zu kämpfen, und aus der Dunkelheit hervorging, um ein vertrauenswürdiger Stadtplaner für George Washington zu werden. L ‚ Enfant entwarf die Stadt von Grund auf neu und stellte sich eine großartige Hauptstadt mit breiten Alleen, öffentlichen Plätzen und inspirierenden Gebäuden in einem damaligen Bezirk aus Hügeln, Wäldern, Sümpfen und Plantagen vor.,
Das Herzstück von L ‚Enfants Plan war ein großartiger“ öffentlicher Spaziergang.“Die heutige National Mall ist ein breiter, gerader Streifen von Gras und Bäumen, der sich über zwei Meilen erstreckt, vom Capitol Hill bis zum Potomac River. Smithsonian Museen flankieren beide Seiten und Kriegsdenkmäler sind unter den berühmten Denkmälern Lincoln eingebettet, Washington und Jefferson.
L ‚ Enfant und die Hauptstadt
Washington D. C., wurde 1790 gegründet, als ein Gesetz des Kongresses einen Bundesbezirk entlang des Potomac River genehmigte, ein Ort, der einen einfachen Weg zur Westgrenze (über die Potomac-und Ohio-Flusstäler) bietet und günstig zwischen den nördlichen und südlichen Bundesstaaten liegt.
Präsident Washington wählte eine Fläche von 100 Quadratmeilen, auf der der östliche Zweig (der heutige Anacostia River) nördlich von Mount Vernon, seinem Haus in Virginia, auf den Potomac traf., Das Gelände enthielt bereits die lebhaften Hafenstädte Alexandria und Georgetown, aber die neue Nation brauchte ein Bundeszentrum mit Platz für Regierungsgebäude.
Washington bat L ‚ Enfant, bis dahin ein etablierter Architekt, das Gebiet zu überblicken und Standorte für Gebäude und Straßen zu empfehlen. Der Franzose kam in einer regnerischen Nacht im März 1791 in Georgetown an und machte sich sofort an die Arbeit. „Er hatte diese rollende Landschaft am Zusammenfluss zweier großer Flüsse“, sagte Judy Scott Feldman, Vorsitzende der National Coalition to Save Our Mall., „Er hatte im Wesentlichen eine saubere Schiefer, auf dem die Stadt zu entwerfen.“Inspiriert von der Topographie ging L‘ Enfant über eine einfache Vermessung hinaus und stellte sich eine Stadt vor, in der wichtige Gebäude aufgrund von Höhenänderungen und Konturen von Wasserstraßen strategische Plätze einnehmen würden.
Während Thomas Jefferson bereits eine kleine und einfache Bundesstadt skizziert hatte, berichtete L ‚ Enfant dem Präsidenten mit einem viel ehrgeizigeren Plan. Für viele schien der Gedanke an eine Metropole, die aus einem ländlichen Gebiet aufsteigt, für eine junge Nation unpraktisch, aber L ‚ Enfant gewann einen wichtigen Verbündeten., „Alles, was er sagte, viele Leute hätten es damals verrückt gefunden, aber Washington nicht“, sagt der L ‚ Enfant-Biograf Scott Berg.
Sein Entwurf basierte auf europäischen Modellen, die in amerikanische Ideale übersetzt wurden. „Die ganze Stadt ist auf die Idee gekommen, dass jeder Bürger gleich wichtig ist“, sagt Berg. „Das Einkaufszentrum war so konzipiert, dass es allen offen stand, was in Frankreich unbekannt gewesen wäre. Es ist eine sehr egalitäre Idee.,“
L ‚ Enfant stellte den Kongress auf einen Höhepunkt mit einem herrschenden Blick auf den Potomac, anstatt den großartigsten Platz für den Palast des Führers zu reservieren, wie es in Europa üblich war. Capitol Hill wurde zum Zentrum der Stadt, von dem aus diagonale Alleen, die nach den Staaten benannt waren, ausstrahlten und ein Gitterstraßensystem durchschnitten. Diese breiten Boulevards ermöglichten einen einfachen Transport durch die Stadt und boten aus großer Entfernung einen Blick auf wichtige Gebäude und Plätze. Öffentliche Plätze und Parks waren an Kreuzungen gleichmäßig verteilt.,
Die Pennsylvania Avenue erstreckte sich eine Meile westlich vom Kapitol bis zum Weißen Haus, und ihre Verwendung durch Beamte sorgte für eine rasche Entwicklung der dazwischen liegenden Punkte. Damit der ländliche Raum zu einer echten Stadt wird, wusste L ‚ Enfant, dass es wichtig war, Planungsstrategien zu integrieren, die den Bau fördern. Aber seine Weigerung, Kompromisse einzugehen, führte zu häufigen Zusammenstößen, die ihn schließlich seine Position kosteten.,
Stadtkommissare, die sich mit der Finanzierung des Projekts und der Beschwichtigung der wohlhabenden Landbesitzer des Distrikts befassten, teilten L ‚ Enfants Vision nicht. Der Planer ärgerte die Kommissare, als er das Haus eines mächtigen Bewohners abriss, um Platz für eine wichtige Allee zu machen, und als er die Erstellung einer Karte für den Verkauf von Stadtgrundstücken verzögerte (aus Angst, Immobilienspekulanten würden Land kaufen und die Stadt leer lassen).
Schließlich produzierte der Vermesser der Stadt, Andrew Ellicott, eine gravierte Karte, die Details für den Losverkauf lieferte., Es war dem Plan von L ‚ Enfant sehr ähnlich (mit praktischen Änderungen, die von Beamten vorgeschlagen wurden), aber der Franzose bekam keinen Kredit dafür. L ‚ Enfant, jetzt wütend, trat auf Drängen von Thomas Jefferson zurück. Als L ‚Enfant 1825 starb, hatte er nie eine Zahlung für seine Arbeit in der Hauptstadt erhalten und die Stadt war immer noch ein Rückstau (teilweise aufgrund von L‘ Enfants abgelehnten Entwicklungs-und Finanzierungsvorschlägen).
Durch die 1800er Jahre bis zur McMillan-Kommission
Ein Jahrhundert nachdem L ‚ Enfant eine elegante Hauptstadt konzipiert hatte, war Washington noch lange nicht vollständig.,Jahrhundert weideten Kühe auf dem Einkaufszentrum, das damals ein unregelmäßig geformter, von Bäumen bedeckter Park mit gewundenen Wegen war. Züge, die durch einen Bahnhof in der Mall fahren, unterbrachen die Debatte im Kongress. Die Besucher verspotteten die Stadt wegen ihrer idealistischen Ansprüche in einer holprigen Umgebung und es wurde sogar nach dem Bürgerkrieg darüber gesprochen, die Hauptstadt nach Philadelphia oder in den Mittleren Westen zu verlegen.
1901 gründete der Senat die McMillan Commission, ein Team von Architekten und Planern, die die Hauptstadt weitgehend auf der Grundlage des ursprünglichen Rahmens von L ‚ Enfant aktualisierten., Sie planten ein umfangreiches Parksystem, und das Einkaufszentrum wurde geräumt und begradigt. Zurückgewonnenes Land, das vom Fluss ausgebaggert wurde, erweiterte den Park nach Westen und Süden und machte Platz für die Lincoln-und Jefferson-Denkmäler. Die Arbeit der Kommission schuf schließlich das berühmte grüne Zentrum und die zahlreichen Denkmäler des heutigen Washington.
L ‚Enfant and Washington von Heute
Manche von L‘ enfant Pläne, einschließlich einer riesigen Wasserfall hinunter Capitol Hill, wurden nie realisiert. Aber die National Mall war ein großer Erfolg, der von Picknicks bis zu Protesten genutzt wurde., „Das amerikanische Volk hat im 20th Jahrhundert wirklich in die Mall gezogen und es in diese großartige Bürgerbühne verwandelt“, sagt Feldman. „Das war etwas, was Pierre L‘ Enfant sich nie vorgestellt hatte … ein Ort, an dem wir mit unseren nationalen Führern im Rampenlicht sprechen können.“Es ist so populär geworden, dass Beamte sagen, es sei „furchtbar überstrapaziert“, wie abgenutztes Gras und kahle Erdflecken belegen.,
John Cogbill, Vorsitzender der National Capital Planning Commission, die die Entwicklung in der Stadt überwacht, sagt, dass die Kommission bestrebt ist, die ursprüngliche Vision von L ‚ Enfant zu erfüllen und gleichzeitig die Anforderungen einer wachsenden Region zu erfüllen. „Wir berücksichtigen praktisch alles, was wir tun“, sagt er. „Ich denke, er wäre angenehm überrascht, wenn er die Stadt heute sehen könnte. Ich glaube nicht, dass eine Stadt auf der Welt sagen kann, dass der Plan so sorgfältig verfolgt wurde wie in Washington.,“