„Sie werden mich in einem magischen Spinning Room setzen,“ Sie sagte falsch. „Ich hoffe so sehr, dass sie mich reparieren können.“
Aber es gibt neue Hoffnung für Perry und für andere, wie sie, die auf See sind. Ihre Rettung kann in einem kleinen, fensterlosen Labor am Mount Sinai Hospital in New York City gefunden werden., Hier glaubt der Neurologe Mingjia Dai, nicht nur den fehlerhaften Mechanismus hinter dem Mal de Debarquement-Syndrom (der Name ist französisch für „Ausschiffungskrankheit“) entdeckt zu haben, sondern auch die erste Therapie, die es effektiv behandelt. Perry, der sich verzweifelt fühlte, flog letzte Woche nach New York und bezahlte $1,000 für die experimentelle Behandlung. „Sie werden mich in einen magischen Spinnraum stecken“, sagte sie wütend. „Ich hoffe so sehr, dass sie mich reparieren können.“
Die Methode von Dai beinhaltet die Fixierung des vestibulookularen Reflexes, des neuralen Mechanismus, der Bilder auf der Netzhaut stabilisiert, wenn der Kopf in Bewegung ist., Dieser Reflex bewirkt, dass sich die Augen in die entgegengesetzte Richtung der Kopfbewegung bewegen, eine Kompensationstaktik, die es einer Person ermöglicht, den Fokus auf ein Objekt zu richten, während sich ihr Körper bewegt. (Der vestibulo-okuläre Reflex wird bei Menschen, die sich viel mehr als normal drehen, wie Eiskunstläufern gestampft, eine der vielen Möglichkeiten, wie das Gehirn zur sportlichen Leistung beiträgt.) Dai Forschung schlägt vor, dass, Leute wie Perry, der reflex angepasst zu gut, um die Bewegung des Bootes, und muss readapted für das Leben an land., Im Juli veröffentlichte er positive Ergebnisse zeigen, dass die Behandlung geheilt oder wesentlich geholfen 70% der Probanden. Seitdem hat er einen Strom von Patienten aus dem ganzen Land erhalten.
Am Montag, während Perrys erster Behandlungssitzung, machte sich Dai daran, ihre wahrgenommenen Bewegungen zu messen. Perry stand auf einem Wii-Balance-Board, das Drucksensoren enthält; Auf einem angeschlossenen Computer beobachteten Dai und ein Kollege Perrys Gleichgewichtsverschiebung in einem langsamen Kreis im Uhrzeigersinn., Als nächstes sagten die Ärzte Perry, sie solle sich setzen, schnallte einen Beschleunigungsmesser an ihr Handgelenk und bat sie, ihren Arm rechtzeitig mit ihren wahrgenommenen kreisförmigen schwankenden Bewegungen zu bewegen. Beide Tests zeigten die gleiche Bewegungsfrequenz: Perrys inneres Deck vollendete seine Schaukelbewegung einmal alle sieben Sekunden.
Endlich war Perry zur Behandlung bereit. Dai sagte ihr, sie solle die Kammer, einen kleinen achteckigen Raum mit einer Breite von etwa sechs Fuß, betreten und sich hinsetzen., Dais Kollege Sergei Yakushin programmierte einen Sequenzer, um in sieben Sekunden eine aufsteigende Musikskala abzuspielen und dann in weiteren sieben Sekunden wieder herunterzugehen. Yakushin ergriff Perrys Kopf und begann ihn rechtzeitig mit der Waage von einer Seite zur anderen zu schaukeln. Dann schaltete Dai den Projektor in der Kammer ein, und vertikale schwarz-weiße Streifen drehten sich langsam um Wände und Decke und umfassten Perrys gesamtes Sichtfeld. Die Streifen und die blechernen Musiknoten erinnerten Perry an „eine Karnevalsshow“, sagte sie später.,
Die Idee hinter Dais Behandlung ist es, ein visuelles Erlebnis zu schaffen, das den vestibulookularen Reflex neu trainiert., Als Perry eine gestreifte Welt betrat, die sich ständig nach rechts bewegte, kompensierte ihr Reflex, indem sie ihre Augen nach links bewegte. Diese gleiche und entgegengesetzte Reaktion, so Dai, würde die unnötige Kompensation, die Perrys Gehirn ständig ausgeübt hatte, aufheben—das kreisförmige Schwanken im Uhrzeigersinn, das sie seit vier Monaten gerade wahrgenommen hat.
Als Perry am Montag aus der Kammer auftauchte, stand sie einige Augenblicke mit geschlossenen Augen und konzentrierte sich auf ihre Empfindungen. „Ich spüre die Kreisbewegung weniger“, berichtete sie. Aber sie spürte immer noch, wie der Boden unter ihr wippte., Dai hat also die Frequenz des Wippens zeitlich festgelegt und sie dann zurück in die Kammer geschickt, um zu beobachten, wie horizontale Streifen die Wände hinunterziehen.
Die Sitzung am Montag war nur der Anfang; Perry ging die ganze Woche auf den Berg Sinai, um sich behandeln zu lassen. Bis Mittwoch war ihr Gefühl der körperlichen Bewegung fast vollständig verschwunden, und das Wii Balance Board bestätigte, dass sie nicht mehr im Kreis schwankte. „Das war der Teil, der wirklich aufregend war“, sagte sie, “ ich fühle mich sicher besser.“Dais Behandlung gelang es jedoch nicht, ihre Wahrnehmung des unter ihren Füßen aufsteigenden Bodens wegzunehmen., Der Arzt sagte ihr, sie solle sich das Herz nehmen, sagt Perry, und sagte, dass auch die Empfindung in den kommenden Monaten wahrscheinlich nachlassen wird, insbesondere wenn sie von den Klonopin-Medikamenten fernbleibt, die die Aktivität ihres Vestibularsystems unterdrückten und verhinderten, dass es sich wieder einstellt. Perry sagt, dass sie sich nach vier destabilisierenden Monaten endlich hoffnungsvoll fühlt. „Ich bin auf halbem Weg vom Boot“, sagt sie.
Eliza Strickland ist Associate Editor für das Wissenschafts-und Technologiemagazin IEEE Spectrum.