Biolumineszenz ist Licht, das von einem Organismus unter Verwendung einer chemischen Reaktion erzeugt wird.
Die Tiefsee-Pandalid Garnelen Heterocarpus ensifer und ein Foto des gleichen Tieres ‚Erbrechen‘ Licht von Drüsen in der Nähe seines Mundes. Bild mit freundlicher Genehmigung von Sönke Johnsen und Katie Thomas. Bild herunterladen (jpg, 12 KB).,
Biolumineszenz oder die Fähigkeit eines Organismus, Licht zu erzeugen, ist eines der erstaunlichsten Phänomene der Natur, das scheinbar mehr aus Science-Fiction als aus Wissenschaft und Naturgeschichte stammt. Obwohl an Land relativ selten, ist Biolumineszenz im Ozean sehr verbreitet, zumindest in der pelagischen Zone (der Wassersäule), wo 80 Prozent der Tiere, die zwischen 200 und 1.000 Metern (656 und 3.280 Fuß) Tiefe leben, Biolumineszenz sind., Biolumineszenz ist am häufigsten bei Fischen, Tintenfischen und dem, was wir das gallertartige Zooplankton nennen-Quallen, Siphonophoren, Kammgelees und anderen Tieren, die hauptsächlich aus Wasser bestehen.
Während in der Regel in der Farbe blau, weil dies das Licht, das am besten durch das Wasser reist, Biolumineszenz kann von fast violett bis grün-gelb (und sehr gelegentlich rot) reichen., Alle biolumineszierenden Organismen verwenden eine Reaktion zwischen einem Enzym und einem Substrat, um Licht zu erzeugen, aber verschiedene Arten verwenden dabei unterschiedliche Chemikalien, was darauf hindeutet, dass sich die Fähigkeit, Licht herzustellen, möglicherweise viele Male unabhängig voneinander entwickelt hat.
Tiefseeumgebungen sind fast vollständig dunkel; Dennoch ist Licht in diesen Umgebungen immer noch wichtig. So kann die Biolumineszenz in der Dunkelheit der Tiefsee einen Überlebensvorteil bieten, Organismen helfen, Nahrung zu finden, Fortpflanzungsprozesse zu unterstützen und Abwehrmechanismen bereitzustellen…,aber wir kennen den Hauptzweck oder die Funktion der Biolumineszenz nicht wirklich. Obwohl viele Meeresarten in der Lage sind, dieses „lebende Licht“ zu erzeugen, bleibt vieles über die Biolumineszenz ein Rätsel. Zum Beispiel müssen Wissenschaftler noch lernen, warum Biolumineszenz in der Ozeanwassersäule üblich ist, aber nicht in Süßwassersystemen oder an Land oder sogar wie sich Biolumineszenz entwickelte.
Ein Teil des Problems ist, dass biolumineszierende Organismen schwer zu beobachten sind: Das Einschalten von hellem Licht kann dazu führen, dass sich mobile Tiere wegbewegen und lichtempfindliche Sehorgane dauerhaft blenden können., Darüber hinaus können transparente und getarnte Organismen selbst bei starkem Licht praktisch unsichtbar sein, und viele Arten von Biolumineszenz sind unter normalem sichtbarem Licht nicht zu sehen. Darüber hinaus ist das Sammeln von Proben dieser Organismen unglaublich schwierig.
Biolumineszenz ist also ein Thema mit viel mehr Fragen als Antworten.